Když přemýšlíme o mravenčích zvířatech, první, co nás napadne, je mravenečník. Tímto hmyzem se však živí mnoho dalších druhů: ptáci, pavoukovci, ještěrky, ropuchy a další členovci, jako jsou brouci a další mravenci. Pokračujte ve čtení a zjistěte více o těchto zvědavých organismech.
Jsou mravenci dobré jídlo?
Je překvapivé vědět, že mravenci jsou velmi výživné jídlo:
- Studie ukázaly, že v poměru ke svému objemu má hmyz o 32 % více bílkovin než maso.
- Jsou zdrojem vlákniny: tuhé struktury jejich těla poskytují vlákninu a mikroživiny, které podporují trávicí pohyblivost a posilují regeneraci tkáňové a střevní mikroflóry.
Proto není divu, že mnoho zvířat si z těchto bezobratlých udělalo svou oblíbenou pochoutku.
Myrmekofágie
Přeloženo z řečtiny slovo myrmekofágie doslova znamená „požírání mravenců“. Ačkoli však termiti nejsou mravenci, toto označení se vztahuje i na požírače termitů. Životní návyky mravenčích zvířat a zvířat živících se termity jsou totiž podobné. Ale co je důležitější, adaptace potřebné pro jejich konzumaci mravenci a termity jsou analogické.
Příklad konvergentní evoluce
U savců si myrmekofágní druhy vyvinuly řadu adaptací, které jim usnadňují odchyt mravenců. Je zajímavé dozvědět se, že zvířata z různých taxonomických skupin vyvinula tyto adaptace, i když spolu přímo nesouvisejí.To je vidět v nejméně pěti samostatných skupinách nebo liniích:
Rodina echidnas (monotremes):
Je známo, že jsou jedinými savci, kteří kladou vajíčka. Echidnas mají podobný vzhled jako ježci, šetří vzdálenost, protože mají velké hroty. Obývají ostrovy Nová Guinea, Salawati, Austrálie, Tasmánie a další menší ostrovy poblíž jejich pobřeží.
Rodina myrmecobidů (dasiuromorfů):
Tato čeleď má jedinečný druh, numbat (Myrmecobius fasciatus). Tento mravenečník vačnatý se vyskytuje pouze v některých odlehlých oblastech jihozápadní Austrálie. Je to státní zvíře Západní Austrálie.
Rodina manidů (folidotos):
Jedná se o řád placentárních savců pokrytých velkými šupinami, lidově známými jako pangoliny. Řád obsahuje osm žijících druhů a obývají tropické oblasti Afriky a Asie.
Rodina oricteropody (trubkovití):
Má také pouze jeden žijící druh, a to zardvark (Orycteropus afer). Jedná se o velmi primitivní placentární savce, příbuzné tenreků, slonů a hyraxů. Jsou široce rozšířeny po celé subsaharské Africe.
Romalojazyčný (chlupatý) podřád:
Jsou známí jako mravenečníci. Pocházejí ze Střední Ameriky a severní a střední Jižní Ameriky; zahrnuje dvě čeledi, Cyclopedae (1 druh) a Myrmecophagidae (3 druhy):
- Pygmy nebo Silky Antbird (Cyclopes didactylus)
- Mravenečník (Tamandua mexicana)
- Mravenečník Amazonský (Tamandua tetradactyla)
- Mravenečník obrovský (Myrmecophaga tridactyla)
Úpravy mravenčích zvířat
Všechny myrmekofágní druhy vykazují řadu adaptací, které jim usnadňují odchyt mravenců a termitů:
- První je redukce nebo ztráta zubů v důsledku přijetí diety založené na měkké kořisti.
- Druhou je ústní adaptace, založená na prodloužení čenichu a tenkém a lepkavém jazyku. Tato adaptace zahrnuje přítomnost velkých slinných žláz.
- Navíc mají silné drápy, kterými se vyhrabávají mraveniště a termitiště.
Jazyk, nezbytný v myrmekofágech
Pokud vezmeme v úvahu, že mravenečník obrovský musí každý den pozřít asi 35 000 mravenců nebo termitů, můžeme si představit, že musí mít vysoce účinnou strategii. Je to tak, protože jeho jazyk má velmi zvláštní uspořádání svalových a neurovaskulárních tkání, které se liší od obvyklého vzoru jiných savců.
Tyto funkce vám umožní ovládat svůj jazyk, ve skutečnosti s ním můžete pohybovat velmi rychle, až 160krát za minutu.Navíc je pokryta tisíci malých háčků zvaných nitkovité papily, které slouží k držení hmyzu pohromadě s velkým množstvím slin.
Ohrožuje mravenčí zvířata způsob života?
Nepochybně. Jednou z hlavních hrozeb, kterým čelí zvířata, která jedí mravence, je ztráta jejich stanovišť a pokles populace tohoto velmi důležitého hmyzu v trofickém řetězci. Za normálních okolností tato ztráta biologické rozmanitosti pochází z požárů a odlesňování.
Poznámka na závěr
Zvířata, která jedí mravence, jsou příkladem různých linií, které dosahují stejných morfologických a funkčních adaptací prostřednictvím různých evolučních cest. Toto zjištění není zcela překvapivé, protože je známo, že primitivní savci byli zpočátku hmyzožraví.
