Klasifikace virů na živé organismy či nikoli je předmětem debat již léta, protože s tím nesouhlasí ani vědci. V současné éře globální pandemie způsobené koronavirem COVID-19 jsou fungování a virový původ problémy, které jsou na denním pořádku. To nás nutí položit si několik otázek: Co je to virus? Jak to funguje? Jsou viry živé?
Zde se snažíme kvalifikovat možné odpovědi na tyto otázky, protože se zdá, že odpověď závisí na tom, co považujeme za „život“ nebo „být naživu“.
Co je to virus?
Slovo virus pochází z latiny pro „jed“.Na konci 19. století si vědci uvědomili, že některé infekční nemoci, jako je vzteklina, jsou způsobeny částicemi menšími než bakterie, ale přesto se mohou přenášet. Do té doby neexistovala jasná definice toho, co jsou.
Dnes víme, že virus se skládá z:
- Genetický materiál, který může být DNA nebo RNA,
- proteinový obal zvaný kapsida, který obaluje genetický materiál,
- tento soubor může být naopak chráněn další vrstvou, lipidovým obalem pocházejícím z membrán buněk, které infikuje. Říká se jim obalené viry.
Zatím se virus jeví spíše jako chemická skupina než organismus.
Když viry infikují buňku zvanou hostitelská buňka, shodí své ochranné obaly a genetický materiál je vpraven do buňky.V té době používá replikační stroj hostitele k produkci tisíců kopií své DNA nebo RNA, aby mohl vytvářet kopie sebe sama.
Proto jsou viry závislé na jiných buňkách pro syntézu proteinů, syntézu nukleových kyselin a celý soubor biochemických aktivit, které jim umožňují množit se a přenášet.
Žít nebo ne, to je otázka
Po tom všem, co jsme odhalili výše, bychom mohli považovat viry za neživé parazity?
Bakterie je jediná buňka, která sama o sobě dokáže vyrábět energii a rozmnožovat se, kromě vykonávání všech činností nezbytných pro své přežití, proto říkáme, že je živá.
Jak říká Luis Villarreal, doktor biologie a ředitel Centra pro výzkum virů na Kalifornské univerzitě:
„Ale co semínko? Semínko nelze považovat za život. Má však potenciál pro život a může být zničen. V tomto smyslu jsou viry spíše semeny než živými buňkami.”
Mnoho mikroorganismů, jako jsou bakterie a archaea, které jsou považovány za živé bytosti, ve stresových situacích nebo ve kterých je nedostatek živin, jsou schopny vstoupit do stavu latence. Tímto způsobem inaktivují a snižují svou metabolickou aktivitu a když jsou podmínky optimální, obnoví se.
V tomto případě, když jsme se zeptali, jsou spící buňky živé? lidé odpovídají ano, ale biochemicky jsou tyto bakterie v „inertním“ stavu, a proto by nebyly skutečně živé.
Totéž platí pro spory některých grampozitivních bakterií, které jsou biochemicky inertní, ale mohou se znovu množit, ale nemusí.
Jak vidíte, problém nastává, když rozlišujete mezi tím, co je považováno za živé nebo ne.
Když mluvíme o virech, běžně je klasifikujeme jako neživé nebo acelulární bytosti, protože nejsou schopné samy se reprodukovat a mimo hostitelskou buňku jsou v latentním stavu.
Skutečně bychom mohli říci, že viry jsou mezi tím, co je živé, a tím, co není: nemají schopnost samy se replikovat, ale mohou to dělat v živých buňkách a ovlivnit tak chování hostitelů.
A ty, co myslíš?
Odpověď na otázku "jsou viry živé?" Záleží na tom, jaký máme pojem definice toho, co je „být naživu“, ale opravdu, ať už je odpověď jakákoli, zdá se, že nás to nevede k žádnému konstruktivnímu vývoji v této věci.
Každopádně a na závěr bychom rádi nechali otevřenou otázku: co považuješ za živého? aby čtenář zvážil a zeptal se, jaký je jeho názor na tyto mikroorganismy a zda je považuje za živé nebo ne.
