12 zajímavých faktů o mravencích

Mravenci jsou bezobratlý hmyz, který spolu se včelami a vosami představuje řád blanokřídlých. Jsou známí svou schopností vytvářet kolonie a svou „obyčejnou myslí“, ale dokázal bys vyjmenovat 12 kuriozit o mravencích?

Zajímavá fakta o tomto hmyzu sahají daleko za mraveniště. Díky jejich úspěchu jako skupiny obývali v průběhu historie téměř všechny světové ekosystémy, což umožnilo vzrušující evoluční záření. Pokud se chcete dozvědět pár zajímavostí o mravencích, kteří obývají různé části zeměkoule, čtěte dál.

1. Na světě je více než 10 000 druhů mravenců

Všichni mravenci jsou zahrnuti do čeledi Formicidae, která zase patří do řádu blanokřídlých a třídy Insecta. Na celém světě bylo klasifikováno asi 13 800 druhů mravenců, ačkoli se odhaduje, že jich existuje více než 22 000. Od ostatního hmyzu je odlišují genikulovitá tykadla, malá velikost a zjevné břicho.

2. Kolonizovali téměř celý svět

Mravenci se vyskytují na všech kontinentech světa kromě Antarktidy. Jsou kosmopolitní a přizpůsobí se prakticky jakémukoli prostředí, ale mají omezení: teplotu. Jelikož jsou to ektotermní živočichové, kteří závisí na počasí, aby modulovali svou tělesnou teplotu, jednoduše nemohou kolonizovat zmrzlá místa.

Ektotermní živočichové mají přímý vztah mezi teplotou prostředí a jejich metabolismem.

3. Mravenci mají společný tělesný plán

Přestože jsou součástí jejich vlastní rodiny, nesmíme zapomínat, že koneckonců mluvíme o skupině hmyzu. Všichni mravenci jsou hexapodní bezobratlí (mají 6 nohou) a jejich tělo je rozděleno do 3 tagmat nebo segmentů: hlava, mezozom a metasoma. Mají segmentovaná cefalická tykadla a jejich břicho se nazývá gaster.

Stejně jako ostatní druhy hmyzu mají tato zvířata exoskelet, tvrdý povlak, který je chrání před okolním prostředím a je kotevním bodem pro jejich svalstvo. Nemají plíce ani jiné prvky složitého dýchacího systému, takže kyslík získávají z prostředí prostřednictvím struktur rozmístěných po celém těle, zvaných spirakuly.

4. Jsou to eusociální hmyz

Pojem eusocialita se používá k definování maximální míry interakce v živočišné říši. Mravenci a včely jsou nejjasnějším příkladem interakce na netušené úrovni, protože úl a mraveniště fungují jako jedna jednotka, přestože se skládají ze stovek nebo tisíců jedinců.Eusociální kolonie se vyznačuje následujícími body:

1. V sociální struktuře se mezi generacemi jasně překrývá.
2. Existuje reprodukční dělení. Ne všechny exempláře včelstva mohou zanechat potomstvo, a proto jsou do určité míry „nuceny“ pomáhat plodné královně.
3. Je zde sdílená rodičovská péče. Pracovníci kolonie nezanechávají potomstvo, ale starají se o své sestry, jako by to byly jejich vlastní dcery.

5. Mraveniště je rozděleno podle kast

Mraveniště je jednotný systém těchto blanokřídlých, ale je třeba poznamenat, že v něm jsou exempláře rozlišeny podle kast. Královna je „mozkem“ a „srdcem“ eusociálního jádra: je zakladatelkou kolonie a jediná schopná snášet vajíčka. Pokud zemře královna, zhroutí se celé mraveniště a umírají i dělnice.

Na druhé straně jsou dělnice „rukou“ jednotného organismu, protože mají na starosti hledání potravy (shánění potravy), péči o mláďata, krmení královny a rozšiřování komnat mraveniště.Průměrný počet dělnic v kolonii je 100 000 až 500 000, i když mezi druhy existují rozdíly.

6. Mezi kastami jsou genetické rozdíly

Královna je diploidní organismus (2n), nebo co je totéž, ve svých buňkách představuje kompletní sadu chromozomů. Byla výsledkem oplodnění, takže jednoduše řečeno, polovina její genetické informace pochází od její matky a druhá od jejího otce. Dělnice jsou také diploidní, protože pocházejí z oplozených vajíček produkovaných usedlou královnou.

Jednou z nejpřekvapivějších kuriozit mravenců je, že samci mají poloviční genetickou informaci ve srovnání s královnou a dělnicemi. Jsou to haploidní (n) organismy a mají pouze jednu sadu chromozomů, takže jejich přežití déle než několik dní je nemožné. Samci jsou koncipováni pouze jako létající vaky na spermie.

Samci se líhnou z neplodných vajíček. Mají polovinu genetické informace ostatních členů mraveniště.

7. Očekávaná délka života závisí na každé kastě

Průměrná délka života mravenčí královny je 7 let. Každopádně existují druhy (např. Lasius niger), u kterých dokáže prodloužit život až na 30 let. Pro srovnání, dělnice žijí jen několik měsíců až rok a muži zřídka žijí déle než 7 dní.

8. Ne všichni mravenci mají královny

Ač se to zdá divné, jednou z kuriozit mravenců je, že ne všichni mají královnu jako takovou. Druh Diacamma rugosum je nejjasnějším příkladem této adaptace, protože všechny dělnice jsou při narození plodné a mohou se potenciálně rozmnožovat se samcem.

V koloniích Diacamma si dělnice zakládá dominanci a stává se jediným reprodukčním orgánem. K tomu musí zmrzačit některé "papily" přítomné ve zbytku dělnic při narození, čímž je učiní neplodnými.Dominantní dělnice neboli gamergate přebírá v těchto mraveništích roli královny.

9. Někteří mravenci mají více než jednu královnu

Na druhé straně mince se také může stát, že mravenčí kolonie má více než jednu královnu na mraveniště. Tento jev je známý jako polygynie. Některé druhy jsou fakultativně polygynní (někdy mají více než jednu královnu a jiné ne), zatímco v jiných případech je tato adaptace povinná, aby se kolonie udržela dlouhodobě.

10. Loví mravenci

Další ze kuriozit mravenců, o kterých jste určitě nevěděli, je, že někteří jsou výborní lovci a přežívají jen díky predaci hmyzu. Dokonalým příkladem toho jsou druhy rodu Odontomachus, v angličtině známé jako trap-jaw ants. Tito bezobratlí mají velmi silné čelisti a žihadlo plné toxinů.

11. Kousnutí některých mravenců může být smrtelné

Ač se to nezdá, někteří mravenci mají žihadla s velmi nebezpečnými toxiny, někdy pro člověka smrtelnými. Rod Myrmecia, endemický v Austrálii, způsobil podle studií za posledních 30 let nejméně 6 úmrtí na kousnutí. Tato skupina bezobratlých je jednou z nejagresivnějších, protože přežití larev závisí na lovu a příjmu bílkovin.

12. Vynikající zdroj biomasy

Mravenci se daří ve většině ekosystémů a kolonie mají astronomický počet dělnic. Proto nepřekvapí zjištění, že tvoří až 25 % živočišné biomasy přítomné na celé Zemi. Pokud by všechny druhy čeledi Formicidae vyhynuly, došlo by ke globálnímu kolapsu ekosystému.

Jak jste možná viděli, tito bezobratlí jsou zásadní ve všech ekosystémech, ve kterých se množí. Kuriozity mravenců jsou prakticky nekonečné, protože jejich evoluční záření dalo vzniknout některým z nejneuvěřitelnějších adaptací ve světě hmyzu.