Žralok šedý neboli útesový je středně velký druh, který obývá především teplé vody Tichého oceánu. Jeho bílá hřbetní ploutev je jedním z jeho charakteristických rysů, stejně jako bílé špičky, které vidíme na téměř všech ploutvích.
Tento krásný vodní živočich navíc vyniká svým dobře vyvinutým čichem, který z něj dělá silného lovce. Níže uvádíme hlavní charakteristiky, stanoviště a životní styl žraloků šedých.
Žralok šedý: taxonomie a fyzické vlastnosti
Žraloci, také známí jako žraloci, patří do nadřádu živočišné říše zvané Selachimorpha. Najdeme v ní různé druhy velkých chrupavčitých ryb (chondrichthyans), které se ve svých biotopech etablují jako přední predátoři.
V současné době bylo v mořích a oceánech naší planety identifikováno a klasifikováno více než 300 druhů žraloků. Jedním z nejzajímavějších druhů je kromě známého bílého žralok šedý.
Žralok šedý je v řádu Carcharhiniformes, který zahrnuje největší počet známých druhů žraloků. V tomto pořadí se žralok šedý jeví jako středně velký a relativně neškodný druh.
Tělo tohoto zvířete má průměrnou délku 2,5 metru a hmotnost blízkou 25 kilogramům, ačkoli někteří samci v dospělosti mohou dosáhnout 2,55 metru až 30 kilogramů. Na jeho území se však žralok šedý objevuje jako jeden z největších a nejmocnějších druhů.
Jak už název napovídá, zbarvení těla je většinou šedé, ale spodní část je bílá. Jeho vzhled je podobný jako u žraloka černého útesového, ale ten má první hřbetní ploutev v černé barvě.
Už u šedých žraloků najdeme bílou hřbetní ploutev s tmavšími okraji. Jeho ocasní ploutev ho také umožňuje odlišit od ostatních druhů díky výraznému černému okraji.
Přírodní prostředí
Žraloci šedí nacházejí optimální podmínky pro svůj vývoj v teplých, mělkých vodách. Z tohoto důvodu obvykle obývají velké korálové útesy nebo atoly, hlavně v hloubkách 200 až 800 metrů.
V současnosti se jedná o nejhojnější druh žraloka v oblastech omývaných Indo-Pacifikem. Jeho populace je rozšířena po velké části Tichého oceánu, od Rudého moře po Velikonoční ostrov.
Chování žraloků šedých
Přestože výraz „žralok“ může v mnoha lidech vyvolávat strach, mnoho druhů může být neškodných. Šedí žraloci například často překvapí svou vysokou mírou družnosti.
V jejich přirozeném prostředí je běžné vidět tato zvířata tvořit velké kolonie, kde může žít více než 100 jedinců pohromadě. Největší školy lze pozorovat v oblastech se silnými mořskými proudy.
S určitou frekvencí můžeme pozorovat, jak žralok šedý projevuje svou přirozenou zvědavost při zkoumání svého prostředí. Tito žraloci se často potápějí a potápějí společně, aby prozkoumali své prostředí a pro zábavu. Přestože je lze nalézt na turistických březích, zprávy o útocích na lidské bytosti jsou vzácné.
Jedná se o velmi aktivní druh, u kterého pozorujeme aktivitu ve dne i v noci. Ve školách si žraloci šedí vytvářejí hierarchickou sociální strukturu, aby zajistili přežití všech jedinců.
Pokud jde o jeho životnost, jeho životnost je obvykle kolem 25 let a může se lišit podle podmínek prostředí. Jak vidíme, pro mořského živočicha je to dlouhá doba.
Potraviny a lovecké návyky
Žralok šedý je masožravá ryba, jejíž strava zahrnuje kostnaté ryby, chobotnice, chobotnice, humry, krevety a kraby. Jejich mohutný nos a velká hbitost při plavání dělají z těchto žraloků vynikající vodní lovce.
Nejběžnější je, že žraloci útočí ve skupinách na velká hejna kostnatých ryb, které jsou soustředěny v útesech. Je však také možné je při některých příležitostech vidět, jak pronásledují svou kořist sami.
Stav reprodukce a ochrany žraloka šedého
Žralok šedý je druh živorodého zvířete. Jinými slovy, oplodněná vajíčka se vyvíjejí uvnitř těla samic a odtud začíná jejich životní cyklus.
Období páření nastává dvakrát ročně, kdy se samci a samice ze stejné kolonie nebo z různých škol spojí, aby kopulovali. Po březosti, která obvykle trvá 9 až 14 měsíců, může každá samice porodit jedno až šest mláďat.
Žralok šedý je bohužel v současné době uveden jako „téměř ohrožený“. Komerční rybolov pro výrobu rybí moučky a polévky ze žraločích ploutví ohrožuje přežití tohoto druhu.