Žralok úhoř (Chlamydoselachus anguineus) je chondrichthyan, který se vzpírá předsudkům, které o žralocích v obecné kultuře máme. Normálně jsou tyto ryby považovány za smrtelné, velké a nebezpečné, zatímco žralok úhoří je tajná bytost, která je držena v mořské temnotě, daleko od světla.
Toto zvíře je zařazeno do skupiny „živých fosilií“, protože jeho evoluční linie sahá až do karbonu, období, které se odehrálo před 359 miliony let. Pokud se chcete o této živé historické relikvii dozvědět více, pokračujte ve čtení.
Živá fosilie
Chlamydoselachus anguineus byl do roku 2009 jediným žijícím zástupcem čeledi Chlamydoselachid (Chlamydoselachidae). Letos skupina biologů publikovala v časopise Zootaxa výzkum, ve kterém popsala dalšího žraloka úhořího: Chlamydoselachus africana.
Po deset let tedy pojem „žralok úhoří“ definuje 2 různé druhy. Oba se zevně obtížně odlišují, ale liší se v chondrokraniu, v celkovém počtu obratlů a v počtu záhybů na spirální chlopni. Kromě toho obývají různé oblasti Země, jak uvidíme v dalších řádcích.
Druh, který se nás zde týká, je považován za živoucí fosilii, protože představuje typické vlastnosti zvířat předků. Navíc je třeba poznamenat, že v rámci jejich rodu byly nalezeny fosilie 8 vyhynulých druhů, což by dohromady dalo dohromady 10 různých druhů žraloků úhořích, kteří planetu v minulosti obývali.
Charakteristika žraloka úhoře
Jak už název napovídá, toto zvíře má výrazně úhořovitý tvar. Jeho tělo, válcovité a protáhlé, může měřit až 2 metry na délku, s hřbetní, pánevní a anální ploutví umístěnou blízko ocasu. Barva je vždy tmavá, s odstíny od hnědé po černou.
Jeho hlava je zploštělá, jako by to byl vodní had. Tento žralok má velmi krátký čenich a koncově protáhlou tlamu, která obsahuje asi 300 zubů ve tvaru trojzubce (trikuspidální). Mandibulární aparát této velmi primitivní bytosti nepochybně ukazuje na neobvyklou schopnost požírat.
Na druhou stranu, toto zvíře je stále ryba, takže musí mít žábry: žralok úhoří má 6 žaberních štěrbin. První z nich je srostlá se spodní částí čelisti a dodává mu vzhled "náhrdelníku" .
Habitat a ekologie
Jak jsme již řekli, žraloci úhoř obecný a africký jsou distribuováni odlišně. První druh žije kosmopolitním, ale nerovnoměrným způsobem, ve vodách Atlantského a Tichého oceánu. Na druhé straně byl africký druh zjištěn v jižní Angole, Namibii a Jižní Africe.
Tato zvířata je v přírodě velmi obtížné najít, protože se pohybují ve vodních plochách hlubokých 200 až 1200 metrů. Informace, které o nich máme, pocházejí od exemplářů v zajetí nebo, pokud to není možné, od jedinců, kteří se ve velkých hloubkách zachytí do vlečných sítí.
V zajetí tito žraloci plavou s neustále otevřenou tlamou. Předpokládá se, že jeho nápadné bílé zuby by mohly být mechanismem k přilákání kořisti, ale tuto teorii je obtížné potvrdit. V každém případě nám jeho vnitřní morfologie a anatomie říkají jednu věc: toto zvíře je připraveno žít ve tmě.
Žralok úhoř má zmenšenou kostru a velmi nízkou míru kalcifikace. Navíc má obrovská játra plná lipidů s nízkou hustotou, což mu pomáhá bez námahy udržet si pozici ve vodním sloupci. Jeho citlivá boční linie je velmi primitivní, ale rafinovaná, což mu umožňuje detekovat nepatrné pohyby okolní kořisti.
Olihně jsou považovány za oblíbené jídlo tohoto žraloka. Navíc dokáže nadměrně otevírat tlamu, aby mohl lovit velmi velká zvířata.
Závratné období těhotenství
Tato zvířata se nereprodukují jako většina ryb, protože jsou ovoviviparní. Jejich oplození je vnitřní a rodí živá mláďata, ale s matkou se během březosti nespojí přes placentu. Mláďata jsou vyživována žloutkovým vakem zvnitřněného vajíčka a teprve když jsou mláďata, samice je vypouští ven.
Březost těchto zvířat je abnormálně dlouhá, protože může trvat až 3 a půl roku, což z ní dělá nejdelší cyklus u jakéhokoli známého obratlovce. Odhaduje se, že v hluboké vodě by se pohlavně dospělí samci a samice mohli rozmnožovat po celý rok.
Stát úhořího žraloka
Jak si dokážete představit, vypočítat počty obyvatel pro tak nepolapitelné zvíře je téměř nemožný úkol. Bohužel je známo, že mnoho jedinců končí jako oběti komerčních rybářských sítí, i když nejsou konkrétně loveni pro maso nebo materiály.
Vzhledem k tomu, že o něm nejsou téměř žádné informace, je považován za neohrožený druh. K jeho katalogizaci je však potřeba vědět mnohem více o jeho ekologii a počtu obyvatel. Nepochybně skutečnost, že doba jeho březosti je tak dlouhá, činí z tohoto žraloka perfektního kandidáta na zařazení na seznam ohrožených druhů.
