Některá zvířata produkují chemické toxiny přirozeně, s funkcí znehybnění nebo zabití své kořisti nebo, pokud to není možné, bránit se před možnými predátory. Historicky byly toxiny naočkované tesáky a žihadly spojovány s plazy a bezobratlými, ale věděli jste, že existují také jedovatí savci?
Hranice toho, co je jedovaté, toxické a škodlivé, je někdy v přírodě rozšířená, protože například naočkování patogenních bakterií kousnutím do hostitele není považováno za potenciální jed. Aby byl zvířecí jed považován za takový, musí být složen z jednoho nebo více toxinů a musí být možné jej vstříknout do kousnutí a/nebo bodnutí.
Proto jsou příklady, jako jsou žáby Dendrobates, považovány za toxické, ale ne jedovaté. Při požití jsou smrtelné, ale postrádají schopnost dobrovolně naočkovat svou kořist nebo predátory toxiny. Po této zajímavé úvaze dáváme přednost 4 savcům, o kterých jste nevěděli, že jsou jedovatí. Nenech si to ujít.
Co jsou to jedovatí savci?
Jedy ve třídě savců jsou heterogenní a byly zjištěny ve 3 různých řádech: Monotremata, Chiroptera a Eulipotyphla. Bylo také navrženo zařadit do této kategorie některé zástupce řádu primátů, i když existují určité nesrovnalosti v závislosti na použitých bibliografických zdrojích.
Evoluční teorie předpokládají, že jed u savců je vzácný, protože tato zvířata již mají dostatek mechanismů k útoku a obraně. Pokud například analyzujeme lva, není těžké si uvědomit, že se svými zuby a svaly je více než dostačující čelit jakémukoli nebezpečí nebo výzvě.
Hlodavec nebo zajíc (králík) možná nejsou zvířata s největšími prostředky k fyzické obraně, ale mají neobvyklý pohybový systém, který jim umožňuje efektivně utéct před jakýmkoli nebezpečím. Potřeba toxinu je tedy třída Mammalia je vzácnost. Výjimkou z pravidla jsou 4 jedovatí savci.
1. Ptakopysk (Ornithorhynchus anatinus)
Začneme klasikou, protože ptakopysk je jedním z mála jedovatých savců, kteří pronikli do populární kultury. Jejich toxiny jsou uloženy ve femorálních žlázách, unikátních strukturách těchto zvířat, které jsou spojeny s ostruhou, umístěnou na zadních končetinách samců tohoto druhu.
Je třeba poznamenat, že samec i samice se rodí s ostruhami, ale během vývoje o ně přijdou. Samec vykazuje vrchol aktivity v bércových žlázách během období páření, protože se předpokládá, že to může být mechanismus k vytvoření dominance nad ostatními konkurenty v reprodukční fázi.
Tento jed se skládá z asi 19 peptidů, molekul složených z různého počtu aminokyselin. Podle těch, kteří to prodělali, je kontakt s ostruhou ptakopyska extrémně bolestivý, ale alespoň není pro člověka smrtelný.
2. Upír obecný (Desmodus rotundus)
Upír je považován za jedovatého, protože obsahuje sliny s mnoha antikoagulačními a proteolytickými činidly. To má jasnou evoluční funkci: zabránit hojení rány hostitele, aby zvíře mohlo dál sát krev.
Tato zvířata se živí krví jiných savců, obecně živočišných druhů. Normálně čekají na noc, aby se usadili na svou kořist, a aniž by způsobili velké pozdvižení, zabořili zuby a způsobili povrchová zranění. Zajímavé je, že upíři dávají přednost krvi ženských hostitelek, pravděpodobně kvůli jejich hormonům.
3. outloni (Nyicticebus)
Morci jsou považováni za jediný rod jedovatých primátů. Produkují své toxiny v pažní žláze, která se nachází vedle podpaží. Lorises mísí jed se svými slinami, aby se bránili nebezpečí, protože jejich přirození predátoři tuto sloučeninu nemají rádi, pokud jsou jí vystaveni.
Existuje však určitá kontroverze ohledně toho, zda jsou sloučeniny pro outloně skutečně považovány za jed nebo ne. Jeho účinek může být pouze alergický a nikoli toxický, protože jediná zaznamenaná smrt způsobená jeho kousnutím u lidí byla na anafylaktický šok.
4. Hmyzožraví savci
Před několika lety byl řád Insectivora používán k zahrnutí mnoha malých savců, jako jsou rejsci, ježci a krtci. Dnes se toto seskupení nepoužívá, protože mnoho druhů bylo katalogizováno v nových kladech podle fylogeneze.
Jako čestné uznání chceme zdůraznit, že 2 druhy rodu Solenodon jsou jedovatí savci, protože mají upravené slinné žlázy, které produkují toxiny. Jedovaté sliny mají i další starověcí zástupci řádu hmyzožravců, například někteří rejsci a krtci.
Jak jste viděli, v přírodě není mnoho příkladů jedovatých savců. Výroba toxických látek a jejich naočkování vyžaduje velmi vysoký energetický výdej, proto se touto složitou cestou obrany a predace řídí pouze anatomicky bezbranná zvířata.
