Marabu africký je mrchožrout, který patří do čeledi Ciconiidae. Je to největší člen její rodiny a v rámci okřídleného světa jeden z největších létajících ptáků.
Čáp marabu obývá tropickou Afriku od Senegalu po Eritreu, Etiopii, Somálsko, včetně Namibie a Jižní Afriky. Jeho vědecký název je Leptoptilos crumenifer a je to zvíře, které navštěvuje polosuché vodní a otevřené oblasti.
Druh není globálně ohrožený a existuje podezření, že populace narůstá kvůli vysoké dostupnosti odpadu a mršin jako zdrojů potravy.
Charakteristika a stravovací návyky afrického marabu
Čáp marabu je se svými téměř třímetrovým rozpětím křídel jedním z největších létajících ptáků na planetě. Tento létající obr má hmotnost, která se pohybuje od 6 do 9 kilogramů, a délku přesahující 150 centimetrů. Když stojí vzpřímeně na svých dlouhých nohách, je vysoký jako lidská bytost.
Jako většina čápů je marabu družina. Povahově dost náladový, ostatním čápům se podobá i tím, že není příliš hlasitý. Pouze při námluvách vydává marabu různé zvuky; hrdelní vak se v té době používá k vydávání různých zvuků.
Tito čápi jsou oportunisté. Vzhledem k tomu, že jejich zobáky nejsou vhodné pro rozřezávání mršin, musí počkat, než odnesou zbytky, které supi a jiní predátoři shodí. Jejich strava je pestrá a jedí ptáky, bezobratlé, krysy a ještěrky.
Jsou to také zkušení rybáři, kteří loví zrakem a ponořují svůj částečně otevřený zobák.
Vypořádat se se špatnou slávou
Je nepopiratelné, že mrchožrouti mají špatnou pověst. Údajně jedí páchnoucí věci a jsou příliš líní nebo neschopní, aby svou kořist vystopovali sami.
Skutečnost je taková, že chytání do pastí je prostě jeden ze způsobů, jak se zvířata živí. Mnoho různých druhů, včetně lvů, využije, pokud dostane příležitost. Kromě toho mrchožrouti poskytují několik jedinečných služeb nezbytných pro udržení ekosystému.
Výhody úklidu pro ekosystém
V přírodě není dispozice zvířat, která umírají, triviální záležitostí. Mrtvá zvířata ve skutečnosti představují zdravotní riziko pro živá zvířata. A právě o tom, že mrtvoly mohou být zdrojem různých nemocí.
Z toho plyne význam sběračů, kteří rychle a efektivně likvidují mrtvou biomasu ve prospěch ekosystému. Mezi mrchožrouty patří široká škála druhů, včetně vran, supů a čápů, jako je marabu africký.
Změna paradigmatu: síť potravin
Dříve považovali ekologové vztahy v oblasti výživy v rámci ekologické komunity za lineární proces. Podle tohoto schématu by rostliny získávaly živiny z půdy a slunečního světla, které by přecházely na býložravce a poté na masožravce. Tyto řetězce znamenají značnou ztrátu energie při každém přenosu.
Nyní odborníci používají perspektivu potravinového webu. V tomto schématu jsou úkoly mrchožroutů a rozkladačů považovány za zásadní v rámci těchto krmných vztahů.
Síť zahrnuje všechny potravní řetězce v jediném ekosystému: Potravinová síť přijímá skutečnost, že každý živý organismus v ekosystému se účastní více potravních řetězců, což zvyšuje energetickou účinnost.
Předpokladem je, že každý potravní řetězec je možnou cestou pro tok energie a živin ekosystémem. V potravní síti ekosystému jsou všechny potravní řetězce propojeny a překrývají se.
Organismy v potravních sítích jsou seskupeny do kategorií nazývaných trofické úrovně. Obecně se tyto úrovně dělí na producenty (první trofická úroveň), spotřebitele (primární, sekundární a terciární) a rozkladače (poslední trofická úroveň).
Scavengers a decomposers dokončují koloběh života. Ty způsobují recyklaci a vracejí živiny do půdy nebo oceánů pro využití autotrofy. S jejich prací začíná nová série potravních řetězců.
Výhody úklidu pro druhy
Africký marabu, stejně jako většina mrchožroutů, je flexibilní v tom, co jí. To je jejich výhoda, protože pro ně je snazší najít potravu ve srovnání s tvory, jejichž strava je omezenější.
Praxe vyklízení zlepšuje adaptaci druhů na nové prostředí. To platí v případě marabu afrického, druhu, který rozšířil svůj areál na celém subsaharském území.
Ačkoli tento čáp většinou sedí, má několik kočovných populací. Po rozmnožování bylo pozorováno, jak se populace pohybují směrem k rovníku a tuláky byly hlášeny také v Maroku, Španělsku a Izraeli.
Africký Marabu se často spojuje s lidmi a lze ho spatřit poblíž rybářských vesnic a kolem skládek odpadků. Jeho schopnost jíst širokou škálu potravin je důležitým faktorem jeho úspěchu a v konečném důsledku i úspěchu jiných druhů, které žijí v oblastech, které obývá.
