Ryba guato, vědecky zvaná Epinephelus itajara, je druh kanic charakteristický svými velkými rozměry. Většina exemplářů se nachází na pobřeží amerického kontinentu, i když byli spatřeni také v severovýchodní Africe.
Kromě guato ryby má tento kanic několik běžných jmen, včetně goliáše, kanice nebo kanice goliáše, mezi mnoha dalšími místními přezdívkami. Historicky si ho svou velikostí oblíbili rybáři a obchodníci, až se stal předmětem rekreačních soutěží. Jeho maso navíc vyniká svou nutriční hodnotou a uznávanou chutností, podobnou jako u kanice obecného.
Morfologie a chování ryb guato
Toto zvíře je jednou z největších ryb v Atlantském oceánu a může přesáhnout dva metry a 300 kilogramů. Má robustní a protáhlé tělo se širokou hlavou, ve které kontrastují jeho malé oči. Jeho zaoblené prsní a ocasní ploutve jsou větší než pánevní a hřbetní. Kromě toho základna vyniká tím, že je pokryta šupinami a silnou kůží.
Jeho žluté, šedavé nebo olivové zbarvení s malými skvrnami mu pomáhá splynout s prostředím. Normálně bývají tyto tóny střízlivější, čím větší a dospělejší zvíře je, zatímco mláďata mohou vykazovat nějaký lineární a načervenalý vzor.
Strava ryb guato se v podstatě skládá z korýšů, ryb, chobotnic a dokonce i některých mladých želv. U ní mají tři nebo pět řad zubů v dolní čelisti.Tyto, konkrétně jeho řezáky, se vyznačují malým vyvinutím, což ho pomáhá odlišit od ostatních typů velkých kanic.
Obecně platí, že jejich dopadení jsou založena na přepadení. Proto mají tendenci se skrývat mezi útesy, dokud nepočkají, až tudy projde vhodná kořist. Zároveň jsou známí tím, že se skrývají před predátory, jako jsou makrely královské, murény, žraloci píseční a žraloci velcí.
Na reprodukční úrovni má ryba guato tu zvláštnost, že je protogynním hermafroditem, což znamená, že nejprve pohlavně dospívá jako samice a s věkem se stává samcem.
Ve svém stavu jako samice uvolňuje vajíčka, zatímco jako samci produkuje spermie. Po oplodnění jsou tato vajíčka rozptýlena vodními proudy, což jim dává název pelagické.
Status a stav ochrany
Většina populací ryb guato se nachází v mělkých vodách, v blízkosti skalnatých oblastí, s korály a bahnem. Jeho relativní blízkost k pobřeží může usnadnit jeho zachycení; mají však tendenci se schovávat v malých jeskyních, kde zaujímají velmi teritoriální a osamělý postoj.
Jeho geografickou polohou par excellence je americké východní pobřeží, od Floridy po jižní Brazílii, včetně Karibského moře. Je však rozšířen také podél západního pobřeží Tichého oceánu, od Kalifornie po Peru. Kromě toho stojí za zmínku přítomnost některých exemplářů na afrických pobřežích od Senegalu po El Kongo; na Kanárských ostrovech byl spatřen jen zřídka.
Velká velikost této ryby spolu s její velkou gastronomickou hodnotou z ní činí velmi vyhledávaný druh mezi rybáři. Navíc jeho pomalý růst a nízká rychlost rozmnožování z něj činí druh vysoce náchylný k vyhynutí.
Ve skutečnosti ji Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) považuje za zranitelnou a tvrdí, že její populace se za posledních 10 let snížila o 80 %.
