Od své existence utrpěla planeta Země pět velkých vyhynutí. Všechny byly extrémně devastující a způsobené přírodními jevy, jako jsou změny atmosféry a zemského povrchu způsobené meteorickými rojemi, výbuchem hvězdy nebo pohyby tektonických desek. V současné době probíhá šesté velké vymírání.
Na rozdíl od předchozích nejsou příčiny zcela přirozené, ale jsou vytvářeny člověkem. Je to způsobeno nadměrnou spotřebou přírodních zdrojů a používáním fosilních paliv, která urychlují globální oteplování.
Rozsah účinků šestého velkého vymírání
Skupina mexických a amerických výzkumníků vedená biologem Gerardem Ceballosem odhadla rychlost vymírání druhů v posledních stoletích. Zaměřili se na obratlovce, protože ti mají nejvíce informací.
Při tomto výzkumu si uvědomili, že 617 druhů obratlovců zmizelo z jejich přirozeného prostředí: 338 druhů zmizelo trvale a 279 lze nalézt pouze v zoologických zahradách. To vše se stalo od roku 1500 do současnosti, tedy během pěti století.
K velké většině vymírání obratlovců došlo v minulém století a ročně mizí přibližně dva druhy obratlovců. To vytváří nerovnováhu v jejich přirozeném prostředí a v životě jiných živých bytostí, se kterými sdíleli stanoviště.
Oblasti s největším počtem vyhynutí jsou tropické a mírné a nejvíce postižené jsou ty, které jsou nejblíže městským centrům. Varují také, že velcí savci z jihovýchodní Asie jsou těmi, kteří jsou nejvíce ohroženi vymizením. Je to proto, že je to oblast s nejvyšším procentem ztráty obyvatelného území.
Příčiny šestého velkého vymírání
Původ šestého velkého vymírání lze široce vysvětlit přelidněním lidí. To vede k postupnému mizení jiných druhů na světě ze dvou důvodů:
- Velká potřeba přírodních zdrojů a tím i nadměrné využívání: odlesňování velkých oblastí, nadměrný lov a rybolov, intenzivní těžba atd.
- Ekonomika, která se točí kolem energie, která se vyrábí prostřednictvím fosilních paliv. To znečišťuje atmosféru a urychluje globální oteplování, které negativně ovlivňuje ekosystém mnoha živočichů.
To způsobuje ovlivnění životního prostředí široké škály zvířat. Druhy, které v poslední době vyhynuly, utrpěly snížení biotopu až o 80 %.
Nelegální pohyb druhů navíc snižuje populace některých zvířat, např.: nelegální odchyt exotických zvířat za účelem jejich následného prodeje a nelegální lov za účelem prodeje kůží, kostí a dalších materiálů. Stejně tak vysazování invazních druhů do vyvážených ekosystémů negativně ovlivňuje světovou faunu.
Stejně je třeba vzít v úvahu, že vymizení velkého počtu rostlinných a živočišných druhů mění ekologickou rovnováhu, což vytváří kaskádový efekt. Vyhynutí jednoho druhu ovlivní ostatní a účinek bude větší nebo menší v závislosti na tom, jak důležitou roli zmizelého druhu v ekosystému hrálo.
Některá vyhynulá zvířata v šestém velkém vyhynutí
Toto masové vymírání zahrnuje širokou škálu zvířat od mamuta po doda, procházející tasmánským tygrem a želvou galapážskou.
Šesté velké vymírání také zahrnuje zmizení megafauny, ke kterému došlo na konci poslední doby ledové, mezi 9 000 a 13 000 lety. To vše je způsobeno vlivem tehdejší drastické klimatické změny a zásahem člověka jako jeho hlavního predátora.
Jasným příkladem druhu, kterému hrozí vysoké nebezpečí vyhynutí v důsledku šestého velkého vyhynutí, je čápající ryba; šílenství sushi za posledních 40 let snížilo svou populaci o 99,9 %. Také atlantický tuňák obecný byl tímto způsobem ovlivněn. To vše proto, že jsou odchyceni, když jsou velmi mladí, aniž by jim dali šanci se rozmnožovat.
Dalším příkladem je účinek, který má mizení korálů na mořskou rozmanitost. Korály umírají rychlým tempem kvůli oteplování oceánů a okyselování. Korály ve Středozemním moři a Velký bariérový útes v Austrálii se bělí, tedy umírají. Korálové útesy jsou zdrojem potravy a stanovištěm pro tisíce druhů ryb a měkkýšů.
Co lze udělat pro zastavení tohoto hromadného vymírání?
Podle mnoha výzkumníků stále existuje šance zastavit šesté masové vymírání. To znamená změnu mnoha současných lidských postupů s cílem snížit emise oxidu uhličitého a omezit přírodní prostředí fauny.
Doporučujeme zvýšit chráněná území a s větší intenzitou a zdroji zachovat druhy, které obývají oblasti poblíž populačních center. To zahrnuje snižování spotřeby a spoléhání se na zelené technologie.