Mravenci jsou eusociální hmyz patřící do čeledi Formicidae, zařazený zase do řádu blanokřídlých, spolu s včelami a vosami. Formicidů je více než 22 000 druhů a ty představují až 25 % biomasy suchozemských živočichů, takže jsou nezbytné pro údržbu ekosystému. Avšak druhy jako šílený mravenec mohou způsobit vážné škody.
Mravenec bláznivý (Anoplolepis gracilipes) je asijský blanokřídlý, který byl zavlečen do různých oblastí zeměkoule jako invazivní druh, a proto má stále větší ozvěnu v obecných médiích.Pokud se chcete dozvědět více o jeho biologii a invazivním potenciálu, pokračujte ve čtení.
Crazy Ant Habitat
Přirozeným prostředím šíleného mravence jsou tropické nížiny jihovýchodní Asie a její okolí (ostrovy Indického a Tichého oceánu). V každém případě není jeho původní oblast rozšíření vůbec jasná, protože některé studie naznačují, že populace mohly pocházet z Afriky, ačkoli později napadly asijský kontinent.
Tato teorie je ještě posílena, vezmeme-li v úvahu, že centrem diverzity rodu Anoplolepis je Afrika a mravenec bláznivý (Anoplolepis gracilipes) je jediný, který se rozšířil mimo tento kontinent. V každém případě skutečný původ druhu nebyl dosud objasněn, protože se stále nalézají fylogenetické důkazy, které umisťují jeho počáteční rozšíření na různá místa.
Tento druh se vyskytuje ve vlhkých zemích a v nízkých nadmořských výškách, i když exempláře byly pozorovány ve více než 1200 metrech nad mořem.
Rozšíření druhu
Jak je uvedeno v Invasive Species Compendium (CABI), tento druh byl náhodně zavlečen do mnoha oblastí mimo asijský kontinent. Dále vám ukážeme seznam s ekozónami, které kolonizoval, ačkoli se odhaduje, že jich je mnohem více než těch, které jsou uvedeny v regionálních taxonomických seznamech:
- Afrotropická oblast: Spojené arabské emiráty.
- Australasie: Austrálie a Nová Kaledonie.
- Indoaustralská oblast: Borneo, Fidži, Havaj, Indonésie, Malajsie, Nová Guinea, Palau, Filipíny, Samoa, Singapur, Šalamounovy ostrovy, Tonga a mnoho dalších oblastí.
- Malagaská oblast: Mauricius, Réunion a Seychely.
- Neotropický prostor: Mexiko a Chile.
- Východní region: Bangladéš, Kambodža, Indie, Laos, Srí Lanka, Thajsko, Vietnam a další oblasti.
- Palaarktická oblast: Čína, Řecko a Japonsko.
Přestože jeho rozšíření je již astronomické, vezmeme-li v úvahu oficiální údaje, je velmi pravděpodobné, že se tento druh rozšířil do ještě více oblastí. Portál Antmaps.org nabízí o něco přesnější a aktuálnější rozšiřující mapu šíleného mravence.
Vzhledem ke svému kolonizačnímu potenciálu je to jeden ze 100 nejničivějších druhů na světě.
Fyzické vlastnosti
A. gracilipes se odlišuje od mnoha jiných mravenců svými abnormálně prodlouženými končetinami a základy samotných tykadel jsou 1,5krát větší než celá hlava. Hlava je vejčitá (mnohem delší než široká), čelisti mají 8 zubů a tykadlové části mají celkem 11 segmentů. Oči jsou velké a zřetelné.
Mesosoma (hrudník) je velmi protáhlý a pronotum se rozšiřuje dopředu, což dává struktuře vzhled „krku“. Metazom (břicho) je také protáhlý a má poněkud tmavší barvu než zbytek těla, pouhým okem nažloutlý.
Tento druh je pozoruhodný svými abnormálně dlouhými končetinami a tykadly.
Crazy mravenčí chování
Šílený mravenec byl definován jako „scavenger predátor“, což je vlastnost společná mnoha dalším invazním taxonům. Tento druh se živí širokou škálou organických zdrojů, jako jsou zrna, semena, členovci a rozkládající se hmota (těla obratlovců). Kolonie také napadají a rozmělňují malé bezobratlé, jako jsou stejnonožci nebo pavouci.
V oblastech, kde je zavlečen, se tento druh může agregovat jednokoloniálním způsobem a vytvářet různé propojené superkolonie s prakticky neúnosnou hustotou dělnic.Kromě toho jsou to mravenci polydomní (stejná kolonie má několik roztroušených hnízd) a polygynní (hnízdo má více než jednu královnu).
Podle Ant Web může jediné hnízdo pojmout stovky královen a tisíce dělnic najednou. Díky svému reprodukčnímu potenciálu tento druh překonal rekord pro „nejhustěji osídleného mravence na světě“ kvůli jeho expanzi na Vánočním ostrově (Austrálie). V této poslední oblasti způsobil tento druh skutečnou ekosystémovou zkázu.
Dělnice žijí asi 6 měsíců, ale královna vydrží několik let a za 12 měsíců dokáže naklást neuvěřitelných 700 vajec.
Neobvyklý potenciální vetřelec
Jak jsme řekli, šílený mravenec byl zařazen mezi 100 nejničivějších invazních druhů na celém světě. Jeho schopnost vytvářet super kolonie, vytlačovat jiné druhy a ničit vše, co mu stojí v cestě, nezůstala bez povšimnutí, takže četné studie kvantifikovaly jeho účinky na různé ekosystémy.
Austrálie
V Austrálii se usadily velké populace tohoto druhu. Předpokládá se, že změna klimatu a globální oteplování by mohly způsobit rozšíření šíleného mravence po západním kontinentu, což by způsobilo ztráty až 3 miliardy dolarů. Tento druh se může usadit na zemědělské půdě a vyhladit ji.
Tyto scénáře navíc ani neberou v úvahu potenciální poškození místní biodiverzity a fauny. Ukázalo se například, že hustota endemických druhů mravenců dramaticky klesá, čím více se A. gracilipes rozšiřuje v ekosystému.
Vánoční ostrov
Nejjasnějším příkladem škodlivého potenciálu šíleného mravence je jeho usazení a zničení na Vánočním ostrově. V této oblasti tento druh zabil více než 20 milionů suchozemských krabů, což je jeden ze základních pilířů trofické rovnováhy ekosystému.
Vzhledem k tomu, že je stále méně krabů, kteří se živí semeny a bylinami, vegetace rostla tam, kde dříve nebyla, a fungování lesů bylo hluboce narušeno. Přemnožení keřů způsobilo, že počet moučných brouků na rostlinách (Coccoidea) prudce vzrostl, což se promítá do nevratného poškození flóry, která je endemická.
V oblastech ostrova napadených tímto mravencem byli suchozemští krabi zcela vyhubeni.
Jak vidíte, tento druh způsobil vážné problémy v některých ekosystémech, kde byl vysazen. Je velmi obtížné vymýtit a kontrolovat mravence, a to kvůli masivním koloniím, které produkuje, a jeho obecnému způsobu využívání různých ekologických nik.
