Želva pižmová (Sternotherus odoratus) je hojný druh v chelonském taxonu, který obývá jakoukoli stálou vodní plochu. Je snadné jej najít v mělkých potocích, rybnících, řekách nebo jezerech s čistou vodou.
Navzdory svému nenápadnému vzhledu a vlastnostem sdíleným s ostatními členy své skupiny skrývá tato želva velké tajemství: svou schopnost hibernace. Pokud chcete vědět vše o tomto fascinujícím procesu, čtěte dál.
Jaké vlastnosti charakterizují želvu pižmovou?
Nejvýraznějším chováním želvy pižmové je její obranná taktika.Když je tato želva vyrušena, rychle uvolňuje páchnoucí tekutinu ze svých pižmových žláz, což jí dává své běžné jméno. Navíc tento typ obrany vysloužil želvě pižmové přezdívku "smradlavé" .
Samec tohoto druhu je obzvláště agresivní a nebude dvakrát přemýšlet, než kousne. Dalším jedinečným chováním želvy pižmové je chůze po dně potoka nebo rybníka, spíše než plavání jako jiné želvy.
Geografické rozložení
Tento druh lze nalézt podél východního pobřeží Spojených států, od severovýchodních států po Floridu. Jeho rozsah sahá na západ do oblasti Velkých jezer, přes Illinois, do západního Kansasu a Oklahomy a dosahuje nejzápadnějšího rozšíření ve středním Texasu.
Hibernace pižmová výzva
Je třeba poznamenat, že želvy jsou ektotermní zvířata - stejně jako ostatní plazi -, to znamená, že nejsou schopny vytvářet své vlastní vnitřní teplo. Z tohoto důvodu závisí na vnějších zdrojích tepla, aby dosáhly určité tělesné teploty.
Pokud má voda v jezírku, ve kterém zvíře žije, teplotu 1℃, jeho tělesná teplota bude velmi podobná. Pokud se tedy stane, že pro zvíře nejsou vhodné klimatické podmínky, reaguje omezením své metabolické aktivity.
Mnoho sladkovodních želv v mírném podnebí může strávit zimní období ponořené ve vodě pod ledem nebo v bahně, kde je nedostatečné okysličení, což představuje výzvu k přežití. Případ druhu, který se nás týká, je ze všech nejextrémnější.
Obecně platí, že želvy nemohou přežít s ledovými krystaly na těle. To je důvod, proč se snaží hibernovat ve vodě, kde jejich tělesná teplota zůstává relativně stabilní a nezmrznou.
Kromě vyčerpání kyslíku jsou hlavními problémy během hibernace zmrazení a vysušení. Aby se v těchto podmínkách vypořádalo, musí se tělo želvy pižmové adaptovat po delší dobu.
Jaké je tajemství, které umožňuje želvě pižmové žít pod vodou?
Tato pochybnost nás napadá, protože víme, že želvy mají plíce a dýchají vzduch. Jak tedy toto zvíře přežije v zamrzlém jezírku pokrytém ledem? Tyto želvy dosáhly přizpůsobení svého metabolismu v reakci na teplotu prostředí, která, jak jsme viděli dříve, určuje jejich tělesnou teplotu.
První věc, která se stane, když je toto zvíře vystaveno studené vodě, je zpomalení jeho metabolismu. Čím chladnější je prostředí, tím pomalejší je váš metabolismus, a proto klesá potřeba energie a kyslíku.
Potřebuje ale ještě kyslík?
Určitě a stejně jako všechny ostatní složité živé bytosti potřebují tyto želvy kyslík i ve stavu hibernace. Je zajímavé vědět, že v této jedinečné situaci želvy podle studií absorbují kyslík rozpuštěný ve vodě v jezírku.
Výměna probíhá mimoplicně, přes velmi tenkou kůži na povrchu těla, která zanechává krevní cévy v rovině. K této zvláštní události dochází ve struktuře zvané kloakální bursa.
Technický termín pro tento proces je kloakální dýchání a je možné, protože kloaka želv je vybavena svalstvem, které umožňuje vodě vstupovat a vystupovat. Tímto způsobem můžete získat dostatek kyslíku pro pokrytí vašich minimálních potřeb bez použití plic.
Adaptace pižmoně na poklesy teploty
Další zásadní událostí, která pramení ze sníženého metabolismu, je hromadění kyseliny mléčné v těle. Takové zvýšení koncentrace sloučeniny může být nebezpečné a dokonce smrtelné, pokud trvá dlouhou dobu.
Ale jak dlouho je příliš dlouho? Studie ukázaly, že několik druhů želv může přežít nucené ponoření do nízkých teplot v laboratoři po dobu delší než 100 dní.
Je překvapivé zjistit, že tyto želvy mobilizují vápník ze svých krunýřů k neutralizaci kyseliny mléčné. Tímto způsobem způsobují vyrovnávací proces podobný tomu, co se děje, když užíváme antacida obsahující vápník na pálení žáhy.
To není sladké probuzení
Na jaře, když se želvy probouzejí ze zimního spánku, probouzejí se s bolestí a necitlivostí. Z tohoto důvodu zoufale touží po opalování, aby zvýšili svou tělesnou teplotu, zrychlili metabolismus a vyplavili tyto kyselé vedlejší produkty.
Po probuzení jsou želvy velmi zranitelné vůči predátorům a dalším nebezpečím. Také během hibernace přibývají na váze vstřebáváním vody, ale zřejmě si udržují určitou funkci ledvin.
