Objev larev nebo červů požírající plasty je zahalen iluzí a skepsí. Podle odborníků se každý rok celosvětově spotřebuje více než 320 milionů tun plastu. Ve skutečnosti téměř všechny sektory populace používají tento materiál tak či onak.
V tomto smyslu se odhaduje, že mezi lety 1950 a 2015 se celosvětově vyprodukovalo 6 300 milionů tun plastového odpadu. Používání plastů vedlo k jeho hromadění jako hlavní znečišťující látky půdy, řek, jezer a oceánů.
Podle tohoto scénáře byly nálezy zvířat, která dokážou biologicky rozložit plasty, dlouho očekávané. Dále vám ukážeme nadějná data týkající se předmětu.
Červi, kteří žerou plast: nová naděje
Od 50. let minulého století mnoho výzkumníků studovalo schopnost hmyzu požírat plasty a jejich schopnost poškozovat obalové materiály.
Brouci a larvy, které vykazovaly toto chování, byly identifikovány v čeledi Tenebrionidae, čeledi Anobiidae a čeledi Dermestidae. Tyto studie však postupem času ztratily zájem.
Následně, na počátku 70. let, mnoho výzkumných skupin studovalo biodegradaci polystyrenu (PS) v půdách, mořské vodě, skládkových kalech, aktivovaných kalech a kompostech.
Vědci tedy zjistili, že některý hmyz s čelistmi může žvýkat a jíst plastové obaly, včetně obalových fólií z polyvinylchloridu (PVC), polyethylenu (PE) a polypropylenu (PP). Až donedávna se však vědělo jen málo o tom, zda se požitý plast může biologicky rozložit ve střevech hmyzu.
Co jsou to červi, kteří jedí plasty?
Nedávno skupina čínských vědců oznámila, že voskoví červi (larvy můry indické nebo Plodia interpunctella) jsou schopni žvýkat a jíst PE film a dva bakteriální kmeny izolované z jejich střeva, schopné je degradovat .
Stejná skupina také zjistila, že mouční červi, larvy brouka Tenebrio molitor, mnohem větší než voskoví červi, mohou jíst polystyren jako svou jedinou stravu.
Výzkumná skupina z University of Cantabria navíc oznámila biodegradaci PE larvami zavíječe voskového Galleria mellonella. Konečně, tato schopnost požírat plast je rozpoznána také u takzvaných super červů, Zophobas morio larvae, rovněž z čeledi Tenebrionidae.
Spojenci nebo nepřátelé?
Obecně jsou tito červi druhým instarem hmyzu, který má čtyři životní fáze: vajíčko, larva, kukla a dospělec. Jsou považováni za škůdce, protože parazitují v plástvích (voskovky) nebo zásobárnách obilí (mouční červi), čímž způsobují značné ekonomické ztráty.
Na druhou stranu mouční červi jsou také považováni za zdroj. Tyto larvy tvoří ziskové krmivo pro zvířata dostupné na mnoha hmyzích trzích a v obchodech se zvířaty.
Larvy jsou masově produkovány jako potrava pro ptáky, plazy, obojživelníky a ryby, přičemž jako primární potrava se používají otruby, vedlejší zemědělský produkt. Obecně je lze snadno pěstovat na čerstvém ovsu, pšeničných otrubách nebo zrnech s bramborami, zelím, mrkví nebo jablkem. Kromě toho se trus vytvořený moučnými červy prodává jako hnojivo.
Jaký je mechanismus, který umožňuje biologickou degradaci plastu?
V roce 2015 čínští vědci prokázali, že kmen moučného červa z Pekingu v Číně může přežít měsíc jen na plastu.
Při léčbě červů antibiotiky tato schopnost zmizela, což naznačuje, že trávení bylo zprostředkováno mikrobiální aktivitou střevní flóry. Tyto studie byly rozšířeny o použití kmenů červů ze Spojených států.
Nyní je tedy známo, že schopnost degradovat plasty je rozšířena mezi různými kmeny červů. Je pozoruhodné, že pokroku bylo dosaženo zjištěním, že rychlost degradace PS se významně zlepšila doplněním stravy červů o konvenční zdroj výživy.
Vědci navíc také zjistili, že mouční červi krmení touto smíšenou stravou se mohou rozmnožovat a přivést na svět druhou generaci schopnou degradace PS.
Mikrobiom je tajná zbraň přírody
Stejná skupina výzkumníků, kteří provádějí tento směr výzkumu, provedla analýzu střevního mikrobiomu moučného červa Tenebrio molitor. Doposud se vědcům podařilo odhalit existenci dvou skupin bakterií (Citrobacter sp. a Kosakonia sp.) silně spojených s biodegradací PE a PS.
Kromě toho byli schopni identifikovat další bakteriální skupiny, které jsou výhradně spojeny s biodegradací každého z plastů. Tyto výsledky naznačují přizpůsobivost střevního mikrobiomu červa, což mu umožňuje degradovat chemicky odlišné plasty.
Studie plastožravých červů potvrzuje, že rychlá biologická degradace PS ve střevě larev je možná. Je tedy naznačena přítomnost slibného procesu degradace plastů, který může být užitečný pro zlepšení úrovně znečištění životního prostředí.
