Kudu menší a kudu větší jsou poddruhy antilopy, které obývají střední a jižní Afriku. Oba patří do rodu Tragelaphus.
Každá z těchto antilop představuje určitý druh: menší kudu je Tragelaphus imberbis a větší kudu je Tragelaphus strepsiceros.
Přestože oba druhy antilop mají fyzické rysy, které se jim podobají, existují jedinečné vlastnosti, kterými je lze od sebe odlišit. Zde vám řekneme vše o těchto krásných afrických zvířatech.
Jak jsou si menší a větší kudu podobní?
Mezi společné vlastnosti můžeme počítat, že oba druhy mají na srsti pruhy a skvrny a většina z nich má bílou srst na čele, mezi očima. Samci obou druhů mají dlouhé, spirálovité rohy.
Kudu menší a kudu větší jsou druhy kopytníků. To znamená, že jsou to placentární zvířata, která chodí s podporou své váhy na konečcích prstů, normálně pokrytých kopyty.
Po celá staletí se krásné rohy těchto savců používaly na hudební nástroje, láhve na med a symbolické obřadní předměty.
Jak se Malé Kudu liší od Velkého Kudu?
Jak naznačuje jeho vědecký název, kudu menší, Tragelaphus imberbis, nemá vousy ani třásně. Větší kudu má podél hrdla proutí.
Oba druhy se také odlišují tím, že kudu menší má na těle více bílých pruhů než kudu větší. První může mít na těle až 14 bílých svislých pruhů, zatímco druhý má 6 až 10 bílých svislých pruhů.
Na druhou stranu pouze menší kudu má bílé skvrny na horní a spodní části krku, na přední straně. Kudu menší se také vyznačuje hustými bílými pruhy, které lemují jeho oči. Větší kudu má naopak bílý pruh, který mu vede mezi očima.
U obou druhů mají rohy pouze samci. U menších kuduů měří na délku 50-70 centimetrů, zatímco u jejich příbuzného dosahují 100-140 centimetrů. Rohy většího kudu jsou pozoruhodné a dělají až dva a půl zkroucení.
V poměru ke své velikosti je kudu menší, dosahuje 160 až 175 centimetrů na délku a 90 až 105 centimetrů na výšku. Hmotnost kudu menšího se pohybuje mezi 50 až 105 kilogramy. Kudu větší měří od 190 do 250 centimetrů na délku a 100 – 150 centimetrů na výšku a může vážit mezi 120 a 315 kilogramy.
Vyznačují se také svou obratností. Zatímco menší kudu dokáže vyskočit až 2,5 metru vysoko, větší kudu je příliš velký na to, aby skočil hodně vysoko.
Oba druhy jsou příbuzné s jinými druhy rodu Tragelaphus, jako je Niala montano (Tragelaphus buxtoni), Sitatunga (Tragelaphus spekeii), Niala (Tragelaphus angasi) a Hieroglyfická antilopa (Tragelaphus scriptus). V Africe místní věří, že Kudu je posvátné zvíře, a proto by tito savci měli být spíše chráněni než zabíjeni.
Hrozby pro antilopy Kudu
Populace menších a větších Kuduů jsou ovlivněny lovem pro kůži, maso a rohy. Oba druhy jsou považovány za trofeje pro sportovní lov. Další do očí bijící hrozbou je zničení stanovišť kudu pro zemědělskou expanzi a spalování dřevěného uhlí.
Je pozoruhodné, že tyto antilopy jsou vysoce náchylné k infekci virem moru skotu. Mnoho studií ukázalo, že opakující se epidemie této nemoci snížily populace kudu ve východní Africe.
Lesní kudu aktuálně čelí mírnému poklesu. Přestože je zařazen do červeného seznamu IUCN jako téměř ohrožený druh, byl hlášen klesající trend jeho populace.
Naneštěstí pro antilopy, jejich krásné parohy z nich udělaly vytoužené trofeje. Mezi lovci jsou známé jako „spirální antilopy“. Nejvyhledávanější na loveckých safari jsou menší a větší kudu, nyala a bongo.