Ostnokožci jsou bezobratlí živočichové, kteří žijí výhradně v moři. Bytosti v této skupině jsou ikonické pro mořskou krajinu a zahrnují, ale nejsou omezeny na mořské ježky, hvězdice a mořské lilie.
Jméno ostnokožec doslova znamená 'ostnitá kůže', i když ne všechny druhy mají ostny. Ve většině případů však zjistíme, že mají velmi hrubou texturu. Některé druhy mají také toxické ostny jako obranný mechanismus.
Omylem se rozšířila myšlenka, že ostnokožci mají exoskelet. Pravdou je, že struktura, kterou pozorujeme a která dodává tělu tuhost a ochranu, není vnější.Struktura je tvořena deskami z uhličitanu vápenatého, s ostny nebo bez nich, které jsou pokryty tenkou vrstvou kůže. Z tohoto důvodu mluvíme o endoskeletu, protože je obsažen ve vrstvě živé tkáně.
V její epidermis jsou buňky s pigmenty, které dávají nápadné barvy, které ostnokožce charakterizují.
Tito komplexní bezobratlí mají mnoho charakteristických rysů. V tomto článku se dozvíte šest faktů, o kterých si myslíme, že vás budou fascinovat.
1. Představují radiální symetrii, která je exkluzivní ve zvířecí říši
Radiální symetrie je pozorována u ostnokožců pouze v dospělosti. Znamená to, že mají tělo složené z pěti stejných částí, z nichž každá má stejné vnitřní orgány, obklopující centrální bod.
U některých druhů, které ztratily pentaradiální symetrii ve svém vnějším aspektu, je zachována vnitřní distribuce jejich orgánů.
2. Ostnokožci dokážou regenerovat svá těla
Tito tvorové mají pozoruhodnou schopnost regenerovat části svých těl, včetně vnitřních orgánů a chybějících končetin. V případě útoku, při kterém utrpí ztrátu končetiny, si ji tedy mnozí po uzavření rány postupně regenerují.
Některé druhy navíc dokážou využít regeneraci k rozmnožování záměrným rozbitím, po kterém se každý kousek vyvine ve zcela nový organismus.
3. Nemají ani kapku krve
Bez krve nebo srdce používá ostnokožec mechanismus jedinečný v živočišné říši: vodní cévní systém, který dodává kyslík do svých životně důležitých orgánů. Tento hydraulický systém je také známý jako ambulakrální nebo vaskulárně-aquiferový systém.
Systém má seskupené kanály, které přepravují mořskou vodu. Tyto kanály se nacházejí v koncích ostnokožců, známých jako trubkové nohy, které mohou končit přísavkami.
Tyto nohy se používají v různých funkcích, včetně výměny plynů, krmení, chůze a snímání podnětů. Otvor do vnější části tohoto cévního systému se provádí otvorem známým jako madreporit, připojeným k ústům.
4. Dýchají nohama
Obecně dýchají tak, že pijí mořskou vodu svými trubkovými chodidly; trubky protlačují peroxid vodíku zbytkem jejich těl. Přes dermální žábry epidermis může docházet k výměně plynů s okolím.
5. Někteří ostnokožci se živí vysouváním žaludku
Strava se u různých skupin ostnokožců velmi liší. Obecně platí, že tato zvířata mají ústa, jícen, žaludek a střevo. Mohou, ale také nemusí mít řitní otvor. Zajímavé je, že zejména mořské hvězdy tráví svou kořist vytlačováním nebo vyhazováním žaludků ústy.
Mezi ostnokožci existuje mnoho druhů, které se nejraději živí měkkýši, mezi nimi hvězdice. V tomto případě používá své trubkové nohy k uchopení a otevření pláště. Hvězdice pak vypudí svůj žaludek do otevřené schránky, vylučuje trávicí šťávy, aby rozpustil obsah, a spolkne svůj žaludek zpět do svého těla spolu se zkapalněnou potravou.
6. Stvoření bez očí
Jedním z nejzajímavějších faktů o ostnokožcích je, že nemají oči ani mozek, pouze základní nervovou síť. Mnoho hvězdic má však v pažích orgány citlivé na světlo. Tyto jednoduché orgány, zvané „oční skvrny“, neposkytují detailní obrazy, ale mohou vnímat různé stupně světla. Odborníci se domnívají, že tato funkce umožňuje hvězdici orientovat svůj pohyb.
Jak jste možná viděli, tato stvoření jsou překvapivá, ale jsou také důležitá pro udržení ekologické a geologické rovnováhy planety. Existuje tedy mnoho ochranářských skupin, které pracují na zachování biologické rozmanitosti ostnokožců.
