Neměl žádný chobot ani kly, ale jeho velká velikost mu vynesla jméno sloní pták. Tento pták nadřádu běžci, typický pro ostrov Madagaskar, vyhynul asi před 300 lety kvůli nevybíravému a neustálému lovu, který utrpěl příchodem člověka na toto území.
Obrovský pták, který neletěl
Představte si obřího pštrosa, alespoň dvakrát tak velkého. Takový byl aepyornis, rod strutioniformních ptáků z čeledi Aepyornithidae. A i když neletěl, nepotřeboval ani vyvinout velkou pozemní rychlost.A je to tak, že až do příchodu lidí na ostrov neměl sloní pták žádné predátory.
Spolu s rovněž vyhynulým novozélandským obrovským moa byl tento pták jedním z největších známých. Navzdory svému impozantnímu vzhledu byl však neškodný: byl býložravý.
Výzkumníci úplně neobjasnili, jak se sloní pták dostal na Madagaskar. Existuje teorie, že jejich předkové toto území obývali již v době, kdy se před miliony let oddělilo od afrického kontinentu.
Jiní tvrdí, že to zpočátku byli létající ptáci a že na ostrov dorazili tímto způsobem. Později tuto schopnost ztráceli a postrádali pozemní nepřátele.
Velký pták, podobný obrovskému pštrosovi, ale býložravý a neškodný. Byl to sloní pták, zvíře, které obývalo ostrov Madagaskar ještě před 300 lety a které vyhynulo kvůli nevybíravému lovu a ničení jeho přirozeného prostředí.
Jaký byl slon
Mezi další fyzické vlastnosti sloního ptáka můžeme poukázat na:
- Výška: až 3 metry
- Hmotnost: více než 500 kilogramů
- Krk: velmi dlouhý a ve tvaru 'S'
- Zobák: ve tvaru harpuny
- Nohy: silné, navržené tak, aby dobře nesly vaši váhu
- drápy: mocné
- Peření: připomíná dikobrazí brka
Pamatujte si, že stejně jako kasuár, nandu nebo kiwi byl aepyornis pták, který neuměl létat. A to, že jeho hrudní kost neměla kýl.
Zánik a vzkříšení? od aepyornis
Proces vymírání sloního ptáka začal asi před 2300 lety, v souladu s příchodem prvních lidí na Madagaskar. Lidé hromadně lovili aepyornis pro maso a vejce.
Nakonec tato zvířata vyhynula v 17. století kvůli neustálému odlesňování biotopu, kde hnízdila. Tak či onak jsou někteří muži odhodláni všechno zničit.
Nyní jsou nalezeny pouze zkamenělé kosti a vejce sloního ptáka. Některé z nich mají více než metr v obvodu a průměr více než 34 centimetrů. Pro představu, jeho objem je asi 160x větší než slepičí vejce.
K radosti vědecké komunity jsou při určitých příležitostech tato vejce nalezena neporušená. A díky nedávné technice, která umožňuje extrahovat DNA z jejich skořápek, byla sekvence rozluštěna.
Umíte naklonovat slona?
Jak si člověk hraje na Boha, má nejprve ten luxus uhasit jiné bytosti, aniž by změřil následky. A pak se je pokusit vzkřísit. Důsledky je stále těžké spočítat.
A je to tak, že zjištěním profilu DNA vyhynulého zvířete jej lze „oživit“. Jak je toho dosaženo? Prostřednictvím klonovacího procesu, při kterém se používá ‚náhradní matka‘ jiného druhu ze stejné čeledi. V případě slona by se dal použít pštros.
Nebuďte tedy překvapeni, když v nepříliš vzdálené době můžete navštívit některá místa, která nemají co závidět těm, která si Steven Spielberg představoval pro svůj Jurský park. V případě sloních ptáků doufejme, že si i nadále zachovají své staré stravovací návyky.
