Ochrana gepardů, známá jako jedno z nejrychlejších zvířat na světě, ukazuje, že bez výzkumu a podpory tohoto druhu se ani gepard nevyhne vyhynutí. Tento druh koček Starého světa je ohrožen řadou faktorů, jedním z nich je jeho jedinečná životní historie.
Zachování gepardů: jejich delikátní genom
Asi před 12 000 lety, v pozdním pleistocénu, žili gepardi v Americe, Evropě a Asii. Jeho náhlé vyhynutí ze všech těchto oblastí způsobilo to, co je známé jako úzké hrdlo: s malým počtem přeživších druhů se snižuje genetická variabilita, něco, čím trpí potomci a co má důsledky pro jejich reprodukci a odolnost vůči infekčním chorobám. zachování geparda.
Tato nízká genetická variabilita a homozygotnost, dokonce vyšší než u druhů, jako je gorila horská, měla důsledky: gepardi mají obrovské problémy s rozmnožováním, přinejmenším v zajetí.
Studie publikovaná v roce 1981 odhalila, že koncentrace spermií ve spermatu několika gepardů byla 10krát nižší než u domácích koček a že 71 % z nich vykazovalo morfologické změny.
K těmto problémům se přidává gepardí teplo, které je těžké rozeznat, takže je obtížné se rozhodnout, kdy spárovat dvě zvířata v programech chovu a ochrany gepardů.
Ovlivňuje také konzervaci geparda díky jeho odolnosti vůči nemocem infekčního původu: gepard je velmi náchylný k nemocem domácích koček, jako je kočičí infekční zánět pobřišnice, který způsobuje 60 % obětí ve srovnání s 2 %, které způsobuje u koček.Je zvláštní, že kvůli tomuto genomu gepardi stěží odmítají kožní štěpy, i když jsou od jiných jedinců.
Aktuální stav geparda
Ochrana gepardů je potřebná více než kdy jindy: v současnosti na planetě zbývá méně než 10 000 gepardů, třetina z nich v Namibii. Za posledních 100 let zmizelo 90 % gepardů na planetě.
Gepardi jsou jednou z divokých koček, které se v Africe nejčastěji uchylují k útokům na hospodářská zvířata, možná proto, že jsou jedny z nejnáchylnějších k tomu, aby si jejich kořist vzali jiné druhy, jako jsou lvi nebo hyeny. To způsobilo konflikt podobný tomu, který máme ve Španělsku s vlkem iberským: na konci 20. století tento konflikt zabil každý rok téměř 1000 zvířat.
Další hrozbou pro zachování geparda, kromě infekčních nemocí, je jeho nelegální obchod kvůli petismu.
Aby to napravily, sdružení jako Gepard Conservation Fund provádějí vzdělávací aktivity, odpovědnou ekoturistiku a podporu místního dobytka pomocí původních plemen psů k ochraně hospodářských zvířat.
Pes, který se používá k ochraně hospodářských zvířat před tímto predátorem, a tím k podpoře ochrany geparda, je turecký pes kangal, který se ukázal jako skvělý spojenec místních rančerů, což výrazně snižuje stávající konflikt mezi obě strany.
