Soumrak, ticho a nepolapitelný jsou tři atributy, které nejlépe definují osa jelena nebo jelena skvrnitého, vědecky známého jako osa osy.
Tento artiodaktylový savec patřící do čeledi jelenovitých pochází z Asie, konkrétně z Indie a Cejlonu, i když byl postupně zavlečen do Texasu, Havaje a Mexika.
Fyzický popis osy jelena
Jelen osý se vyznačuje svou štíhlostí s delšími končetinami než ostatní druhy stejného rodu. Jeho srst je hustá a drsná, s načervenalými tóny kromě břišní oblasti, vnitřní strany nohou a oblasti pod ocasem, které jsou bílé.Charakteristickým rysem tohoto jelena je přítomnost skvrn na obou pohlavích po celý život.
Jeho rozměry mohou dosahovat výšky jednoho metru a délky jeden a půl metru. Navíc v závislosti na zeměpisné poloze existují různé odrůdy, jejichž hmotnost se pohybuje mezi 70 a 90 kilogramy.
Pokud jde o pohlavní dimorfismus, samci se vyznačují vývojem paroží mezi prvním a druhým rokem života, které postupně rostou, dokud nevytvoří tři body.
Chování a reprodukce
Jelen osy se vyznačuje tím, že je družným zvířetem. Samice a samci jsou však integrováni do skupin odlišné povahy. Na jedné straně se shromažďují svobodní samci a na druhé samice se srnčaty prvního a druhého roku. Jak muži stárnou, mají tendenci se izolovat.
Obecně jsou to soumračná zvířata, která mají tendenci zůstat neaktivní během nejteplejších hodin dne.Rozhodnou se tedy za úsvitu nebo za soumraku, aby prováděli svou býložravou stravu založenou převážně na bylinkách, květinách a spadaném ovoci. Navíc mohou přijímat houby s vysokým obsahem bílkovin, když obývají slané lesy.
Pohlavní dospělosti samic dosahuje kolem 15. měsíce věku a přestože se mohou rozmnožovat po celý rok, duben a květen se vyznačují větším počtem páření. Během těchto reprodukčních vrcholů samci vydávají charakteristický řev, který kromě toho, že přitahuje pozornost samic, může sloužit jako indikátor pro ty, kteří chtějí studovat nebo pozorovat říji těchto zvířat.
Během řevu se zvyšuje agresivita a teritoriální chování vůči samcům, kteří se snaží proniknout do blízkosti vyvolené samice. Samice se mohou zapojit do bojů, když se cítí ohroženy z hlediska zdrojů potravy.
Samice rodí obvykle jedno až dvě mláďata a výjimečně tři; jejich doba březosti je kolem osmi měsíců. Kojené období je zachováno do doby, než se mládě může samostatně připojit ke stádu, k čemuž obvykle dochází mezi prvním a druhým rokem života.
Status a stav ochrany
Jelen osý se obvykle vyskytuje na pastvinách, protože je jeho prvním zdrojem potravy, a přestože byl na americký kontinent zavlečen před několika lety, může mít fakt, že jde o neendemický druh dopady na faunu a cílovou flóru. Nekontrolovaný nárůst tohoto druhu jelena by tedy mohl způsobit úbytek rostlinné hmoty a nárůst chorob a parazitů.
V současné době je podle Červeného seznamu Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) klasifikován jako zvíře „vzbuzující malé obavy“, pokud jde o jeho stav ochrany.Lidské aktivity, jako je lov nebo odlesňování, však mohou urychlit ztrátu přirozeného prostředí, a tím snížit jeho celkovou populaci.