Klimatické změny u želv negativně ovlivňují divokou populaci i tisíce živočišných druhů. Účinek na tyto plazy je však zvědavý a pro mnohé málo známý.
Jaký je vliv změny klimatu na želvy?
Abychom pochopili, proč je změna klimatu u želv a jiných plazů obzvláště důležitá, musíme mluvit o jejich inkubaci: U mnoha druhů plazů určuje teplota mláďat vajíčka teplota, při které jsou vejce inkubována.
Ačkoli to vypadá neuvěřitelně, je to pravda: jak je tedy možné, že želvy mají mláďata různých pohlaví? Normálně nemají všechna vejce stejnou teplotu, takže snáška je různá.
To se však mění se změnou klimatu, a to je, že vejce jsou stále častěji inkubována při vyšších teplotách. Obvykle se při vyšších teplotách rodí více samic, i když to závisí na druhu. Tento jev je známý jako feminizace a vědci před jeho nebezpečím varují.
Studie varuje před účinky změny klimatu na želvy
Studie na to upozorňuje a je vidět, že populace severně od Velkého bariérového útesu v Austrálii má ohromující feminizaci své populace: klimatické změny u želv v této oblasti Oceánie způsobily, že 99% byla samice.
Endokrinolog Camryn Allen varuje, že předpovědi nárůstů na konci století, téměř o tři stupně, by vedly mnoho populací mořských želv k úplné feminizaci, která by vedla k vyhynutí těchto zvířat.
Data jsou zdrcující a ovlivňují zelenou želvu: v teplejších oblastech se na 116 žen narodí jeden samec, ve srovnání s jedním mužem na každé dvě ženy v chladnějších. U dospělých zvířat je 87% samic v teplejších oblastech, což ukazuje, že účinek je stále výraznější.
Podobné studie byly provedeny s želvami kožatkovými v Karibiku nebo dokonce s ohroženou želvou korouhvičkou. Odhady jsou jasné a za několik let bychom mohli mít velké procento jednoho pohlaví v mnoha populacích, což činí zachování těchto druhů nerealizovatelným.
Hrozby mořských želv
Mořské želvy jsou samozřejmě ovlivněny změnou klimatu i jinými způsoby, jako ostatní zvířata. Spolu s nadměrným rybolovem a znečištěním moře z nich dělají želvy jednu z nejohroženějších skupin zvířat.
Jaký by to byl svět bez želv? Je třeba mít na paměti, že všechny druhy jsou v přírodě důležité a mnoho semen nebo zvířat, která jsou pro člověka škodlivá, jsou těmito zvířaty ovládána. Možná škůdci Medúza na španělském pobřeží by nebyly tak výrazné, kdybychom měli dobrou populaci mořských želv.
Pokud tyto problémy přidáme k feminizaci, realita vypadá pro naše přátele ve skořápce dost temně. Podaří se nám zachránit mořské želvy před vyhynutím, nebo uvidíme, jak zahyne poslední generace samic mořských želv?
