Mimořádné tardigrady jsou považovány za nezničitelná zvířata. Běžně se jim říká „vodní medvědi“. Pokud jde o jejich taxonomii, patří do superphylum ecdisozoa, které sdružuje nematody a další červy. Všechny mají vnější kutikulu a rostou línáním (ekdýza). V současné době je známo přibližně 1200 druhů tardigrade.
Je třeba poznamenat, že malé tardigrady mají schopnost přežít celou řadu extrémních podmínek prostředí. Ve skutečnosti vydrží úplné vyschnutí až deset let. Tato nezničitelná zvířata tedy fascinují vědce více než 250 let, ale teprve nedávno bylo dosaženo pokroku v tom, jak se jim daří přežít.
Proč jsou považováni za nezničitelná zvířata?
Tardigrades jsou považováni za „nezničitelná zvířata“, protože mohou se dostat do klidového stavu, když se podmínky prostředí stanou nepříznivými. V tomto stavu „pozastavené animace“ jsou schopné odolat extrémním teplotám, vysychání, nízkému napětí kyslíku a vysoké salinitě.
Během těchto latentních období je také pozastavena reprodukce, metabolismus a růst.. Je důležité si uvědomit, že v latentním stavu byly tardigrady vystaveny vakuu a ionizujícímu záření, a proto dokázaly přežít.
Kosmonautičtí mikrobi
V roce 2007 druh Tardigradum hořečnatý a Richtersius koronifer byli posláni do vesmíru a přežili nízkým teplotám, kterým byly vystaveny, jakož i kosmickému a slunečnímu záření a mikrogravitaci; produkce vajec však poklesla.
V laboratorních experimentech druhy Richtersius koronifer měl 96-100% míru přežití, když byl vystaven vakuu. Stejně tak přežil zmrazení blesku při -195,8 stupně Celsia.
Kde žijí tato nezničitelná zvířata?
Až dosud byla jeho přítomnost hlášena v suchozemských, mořských a sladkovodních ekosystémech.. Druhy tardigradů byly tedy nalezeny jak v hlubinných propastech, tak na vrcholcích hor.
Ačkoli tardigrades kolonizovali širokou škálu ekosystémů a stanovišť po celém světě, největší počet druhů se nachází v suchozemských ekosystémech. V těchto výklencích často tvoří hlavní součást mikrofauny v lišejnících a mechech.
Vlastnosti těla
Kromě široké škály kolonizovaných prostředí, tardigrades vykazují podobnou strukturu a organizaci. Jeho tělo je vždy tvořeno přední oblastí (nebo oblastí hlavy), po níž následuje čtyřsegmentový kufr.
Každý s párem nohou, které končí drápy nebo přísavnými kotouči. Dospělí mají průměrnou velikost 0,5 milimetru, ačkoli někteří dospělí dosahují 1,2 milimetrů.
A co víc, tělo je pokryto chitinózní kutikulou, kterou je třeba shodit, jak tělo roste, a monovrstvou plochých epidermálních buněk. Všechny tardigrady mají svalový, nervový, reprodukční a trávicí systém.
Na druhé straně je jeho tělní dutina naplněná tekutinou bohatá na volně plovoucí skladovací buňky. Takové buňky umožňují efektivní výživu a výměnu plynů, aniž by byly zapotřebí oběhové nebo dýchací systémy.
Vodní medvědi mají v závislosti na druhu kompletní trávicí systém přizpůsobený ke konzumaci řas, bakterií, buněk hub nebo malých bezobratlých, jako jsou vířníci, hlístice a další tardigradi.
Latentní strategie: Klíče nezničitelných zvířat
Tyto druhy také vyvinuly speciální schopnost, která je chrání před účinky dehydratace: schopnost vstoupit do kryptobiotického stavu.
Kryptobióza je pozorována hlavně u pozemských tardigradů. Schopnost vstoupit do kryptobiózy tedy umožňuje tardigradům přežít v obtížných mezerách, kde podmínky nejsou příznivé.
Relevantní fakt je, že Tardigradové mohou vstoupit do kryptobiózy v jakékoli fázi svého životního cyklu. Kromě toho se doba trvání stavu může lišit v závislosti na délce trvání nepříznivých podmínek prostředí.
Existuje několik typů kryptobiózy:
- Anoxybiosisreakce na nedostatek kyslíku,
- Kryobióza, reakce při teplotách mrazu,
- Osmobiózareakce na nadměrnou slanost a nejznámější typ kryptobiózy,
- Anhydrobióza , reakce na nedostatek kapalné vody v životním prostředí
Navzdory skutečnosti, že tardigrady jsou mikroby, vzhledem k jejich obrovské velikosti je lze vidět pouhým okem (pokud jde o dospělé a dobře vyvinuté vzorky).
Jak dosáhnou tak obdivuhodného přežití?
Nepochybně existuje nejistota ohledně faktorů, které udržují přežití, když je organismus ve stavu latence. O těchto bytostech je známo, že procházejí změnami, které zahrnují vitrifikaci jejich vnitřních orgánů, spojené s expresí proteinů nazývaných „vnitřně neuspořádané proteiny“.
Dosud je známo, že určité proteiny mají ochrannou roli před teplotním stresem: proteiny tepelného šoku.
Závěrečná poznámka
Úžasné vlastnosti pro přežití těchto nezničitelných zvířat, jim umožnilo osídlit nepřátelská a extrémní prostředí, jako jsou polární a vysokohorské oblasti. Kromě vytrvalosti na stanovištích „nepřátelských životu“ jim jejich schopnost umožňuje omezit konkurenty, parazity a predátory. Také včas unikněte stresovým podmínkám.
