Různé druhy znečištění, které lidské bytosti produkují, je nejen ovlivňují, také bytostem, které žijí kolem. Některá z nejvíce postižených zvířat jsou ptáci, a nejen ta, která žijí v městských centrech. Mnoho forem znečištění podmiňuje ptáky v jejich chování, jejich zdraví, jejich způsobu komunikace a dokonce i jejich genetice.
Tato zvířata jsou mnohem citlivější na změny prostředí než lidé, a proto byla použita v dolech k rozpoznání nedostatku kyslíku ve vzduchu. Z tohoto důvodu se ptáci kromě jiných parametrů používají také jako bioindikátory k hodnocení zdraví vzduchu, který dýcháme.
Znečištění životního prostředí: jak to ovlivňuje ptáky?
Když hovoříme o znečištění ovzduší a jeho účincích na zdraví, předmětem studia je vždy člověk. V těchto případech byli ptáci a jejich vliv vždy přehlíženým tématem.
Tato skutečnost je velmi důležitá, protože před několika lety se zjistilo, že ptáci trpí následky znečištění dlouho před lidmi. Tímto způsobem mohou být použity jako bioindikátory kvality ovzduší dlouho předtím, než lidé začnou onemocnět.
Jakmile se začaly studovat účinky znečištění na ptáky, ukázalo se to několik druhů vidělo, jak se jejich populace vyčerpaly v hutních továrnách mnoha měst. Mezi hlavní důsledky znečištění ovzduší na ptáky patří:
- Respiračních onemocnění.
- Zvýšená úroveň stresu.
- Špatný imunitní systém.
- Snížený reprodukční úspěch.
Abychom porozuměli příčinám těchto důkazů, musíme se nejprve věnovat dýchání ptáků. Na rozdíl od ostatních obratlovců ptáci nemusí dýchat a vydechovat, aby nasávali kyslík a vylučovali oxid uhličitý a další vedlejší produkty.
Jak funguje dýchání u ptáků?
Ptáci mají ve své hrudní dutině struktury, které sdílejí s dnes již vyhynulými dinosaury: vzdušné vaky. Většina druhů má devět vaků, některé přední a některé zadní, které se při dýchání plní vzduchem. Když pták vdechne, přicházející vzduch se nejprve dostane do zadních vaků a poté do plic a předních vaků.
Jakmile dojde k výměně plynu v plicích, přední vaky vytlačí vzduch. Současně jsou plíce znovu naplněny vzduchem uloženým v zadních váčcích.
Tímto způsobem je účinnost dýchání u ptáků velmi vysoká, něco zcela nezbytného pro let. Zatuchlý a znečištěný vzduch však v těle tráví mnohem déle, než je obvyklé, což urychluje rozvoj onemocnění.
Změny ve stravě ptáků v důsledku znečištění
Ačkoli to může být zřejmé, ptáci nejsou jediní, kdo je znečištěn vzduchem a vodou. Mnoho druhů ptáků, kteří žijí s lidmi ve městech, jsou hmyzožravci, někteří vysoce specializovaní na určité druhy hmyzu.
Biodiverzita členovců ve městech je stále méně bohatá. Použití insekticidů a herbicidů znamená, že tato malá zvířata mají stále méně potravy a přístřeší.
V důsledku toho mají ptáci méně potravy, zejména v reprodukčním období. Výsledkem je, že potomci rostou méně silní nebo potomci přímo umírají na vážné nutriční nedostatky.
Znečištění může ovlivnit genetiku ptáků
Mnoho běžných znečišťujících látek, jako je jaderné záření, je genotoxické. To znamená, že mohou ovlivnit a modifikovat geny druhu. Existuje však málo informací o tom, jak mohou tyto produkty ovlivnit divokou zvěř.
V roce 2006 vědci z University of Turku (Finsko) studovali, jak kontaminace těžkými kovy a nízkoúrovňové jaderné záření mají přímé účinky na genom druhů. K tomu vzali peří kuřatům dvou druhů ptáků, sýkorce (Parus major) a muchomůrka cerrojillo (Ficedula hypoleuca).
Výsledky to ukázaly genetický kód obou druhů se změnil v místech, kde byla větší kontaminace. To naznačuje, že míra mutace DNA ptáků žijících ve znečištěných místech je výrazně vyšší.
Znečištění ve vodě a jeho účinky na ptáky
Skutečnost, že konzumujeme kontaminovanou vodu, negativně ovlivňuje každého ptáka, ale nejzranitelnější v těchto případech jsou ti, kteří žijí svůj život ve vodních ekosystémech, jako jsou řeky, jezera nebo močály.
V první řadě rostliny a další zvířata, kterými se ptáci živí, trpí důsledky kontaminace ve vodě. Tím pádem, omezují se různé zdroje potravy.
Na druhé straně mnoho chemických otrav, jako jsou ty způsobené olovem, které pochází z průmyslu, zabíjejí ptáky přímo. V nejlepším případě budou představovat pouze reprodukční problémy.
Stručně řečeno, znečištění ovlivňuje všechny druhy i ptáky. Jsou však zraněni mnohem rychleji. Tato skutečnost by měla sloužit jako varování, že pokud nezměníme způsob získávání energie a materiálů, nakonec budeme ovlivněni i my.
