Naše znalosti o dinosauřích vejcích jsou omezené, protože to, co víme, jsme se naučili na základě fosilních záznamů. Díky své křehké povaze je snadné to pochopit uchovávání vajec v průběhu věků je vzácná událost.
Ve skutečnosti si vědci až do dvacátých let minulého století stále nebyli jistí, že reprodukce dinosaurů je oviparózní. Kromě toho je třeba vzít v úvahu další fakt, že odborníci odhadují, že zde bylo mezi 1700 a 1900 různými druhy dinosaurů.
Ale přesto, popsáno bylo pouze asi 1 000 a mnoho druhů zůstává neznámých, protože ty, které nebyly zkamenělé, jsou mimo náš dosah. Co tedy víme o dinosauřích vejcích? Zde vám dáme odpověď.
Vejce dinosaurů představovala úspěšnou strategii
Důležitým rozdílem mezi živorodými zvířaty - mláďaty narozenými živými - a vejcorodými - která snáší vajíčka - je množství vyprodukovaných potomků. I v rámci živorodé skupiny velikost druhu ovlivňuje počet mláďat, která se narodí v reprodukčním případě.
Ačkoliv má slon pouze jedno tele, malá zvířata, jako jsou kočky a prasata, způsobí vrh sedmi nebo osmi telat v rámci jedné události.
V případě vejcovodů z dávných dob podobných moderních plazů - na jedno posezení mohli položit desítky vajec. Podle paleontologů samice dinosaura Seismosaurus při stejné telení uložilo do svého hnízda až 20 nebo 30 vajec.
Tato strategie zajistila, že navzdory možnému útoku tyrannosaurů a dalších dravců část mladých přežila, mechanismus přirozeného výběru, který podporuje zachování druhu.
Z evolučního hlediska je snášení vajec „levnější“ a méně náročné než porodit živě narozená mláďata. Zvíře tedy vyžaduje malé úsilí vynaložit více vajec současně.
Překvapivé tvary dinosauřích vajec
Obecně platí, že ve srovnání s oválnými vejci ptáků mají sauropodi, ornitopodi a další býložravci téměř kulovitý tvar.
Ze všech dinosauřích vajec jsou zvláště pozoruhodná ta z termopodů, s tvarem mnohem delším, než je široký. Doposud neznáme důvod této vzácné morfologie.
Podle znaleckých posudků je možné, že tato charakteristická geometrie má co do činění se způsobem, jakým byla vejce seskupena v hnízdních oblastech, protože podlouhlá vejce byla pravděpodobně odolnější vůči válcování nebo lovu predátory.
Zralost mláďat dinosaurů při narození
Když se nad tím zamyslíme, dalo by se očekávat, že vejce velkých sauropodů a titanosaurů budou produkovat „připravené ke spuštění“ nebo předčasné potomstvo. Mělo by se pamatovat na to, že termíny alternativní a preciální se používají k popište stupeň zralosti telete při narození.
Novorozenci v alternativních druzích nejsou schopni se o sebe postarat a jejich přežití závisí na péči matky. U předkociálních zvířat tomu tak není, protože mláďata se o sebe dokážou postarat sama od chvíle, kdy se vynoří ze skořápky.
Co nám vajíčka mohou říci o dinosauřích rodinách?
Paleontologové po celá desetiletí předpokládali, že podobně jako dnešní želvy dinosaury nechali vajíčka svému osudu po tření.
Ačkoli se to může stát u některých druhů, nejedná se o obecnost. V 70. letech objevil americký paleontolog rozsáhlá hnízdiště, která nazval „Vaječná hora». Byli to hnízda dinosaura s kachním zobákem, kterému říkali Maiasaura, jméno znamená „dobrá matka ještěrka“.
Podle studie o stovkách zkamenělin Vaječná horav, to je věřil, že každá žena Maiasaura do kruhového hnízda položilo asi 30 nebo 40 vajec. Kromě toho to ukázala podrobnější analýza Maiasaura novorozenci měli nezralé svaly a zuby. To naznačuje, že mladí dostali mateřskou péči.
Od těchto zjištění bylo podobné chování prosazováno Psittacosaurus, Hypacrosaurus a několik dalších druhů ornithischianských dinosaurů.
Co je známo o rodičovské péči o dinosauří vejce?
K dnešnímu dni je jediným rodem trodontických teropodů, u nichž bylo prokázáno, že jeho členové praktikují rodičovskou péči, Troodon Severní Amerika. Analýza zkamenělých drápů tohoto dinosaura naznačuje, že vajíčka inkubovali spíše muži než ženy.
Pokud si to myslíte, tato hypotéza není tak překvapivá samci mnoha stávajících druhů ptáků jsou také odbornými chovateli, jako je tomu u zvědavého černého afrického cucalu (Centropus grillii).
Kromě toho existují důkazy o inkubaci samců u dalších příbuzných druhů: Oviraptor a Citipati. Není však známo pokud se některý z těchto dinosaurů po vylíhnutí staral o svá mláďata.
Nalezení zkamenělých dinosauřích vajec je vzácné
Víme, že během druhohor se po celé planetě potulovaly miliardy dinosaurů. Z této skutečnosti vyplývá, že samice během této éry snášely doslova miliardy vajec.
Z tohoto důvodu je běžné si to myslet zkamenělá dinosauří vejce by měla být častým nálezem. Nic nemůže být vzdálenější pravdě, protože události, jako je predace a obtížnost ochrany, činí z nálezu snůšky dinosauřích vajec vzácnost.
Navíc nevylíhnutá dinosauří vejce, která by dokázala uniknout pozornosti predátorů, by musela být pohřbena v sedimentu a odolávat útoku bakterií, aby zkameněla, což ještě více komplikuje jejich uchování v průběhu let.
Z tohoto důvodu, konzervovaná embrya dinosaurů jsou extrémně vzácná. Až dosud existuje záznam o embryonálních vzorcích z Massospondylus, prosauropod pozdního triasu.
Byli všichni dinosauři oviparózní?
Vzhledem k rozmanitosti těchto zvířat není překvapením, že se vodní druhy odlišují od zbytku, který osídlil jezera, řeky a oceány v období jury a křídy.
Existují fosilní důkazy o ženách s malými embryi uvnitř jejich těl. Toto zjištění podporuje hypotézu, že většina - ne -li všichni - ichtyosauři byli vodní živorodí.
Je pohřbeno v čase, o dinosauřích vejcích toho ještě mnoho nevíme, protože vše, co víme, jsme se naučili z fosilních záznamů objevených v posledních desetiletích. Například skutečnost, že samice ukládaly vejce dinosaurů do velkých dávek nebo „spárů“.
