Membracidové jsou čeledí okřídleného hmyzu s kosmopolitním rozšířením, který vyniká svými neuvěřitelnými tvary a nápadnými barvami. Z téměř 3 300 druhů, které byly popsány, je však brazilský skákavka považována za nejpodivnější ze všech.
Pokud chcete znát vlastnosti, chování, krmení a stanoviště tohoto úžasného exempláře, nenechte si ujít informace, které s vámi sdílíme v následujícím obsahu.
Fyzické vlastnosti
Tento malý hmyz, jehož vědecký název je Bocydium globulare, dosahuje v dospělosti sotva 7,5 milimetrů na délku. Má protáhlé tělo ve tvaru trojúhelníku a zploštělou hlavu, ze které lze rozeznat jeho dvě velké žluté oči.
Je vybavena 6 dlouhými končetinami a 2 velkými křídly, která se – stejně jako všechny neoptera – mohou v klidu vertikálně složit. Ačkoli jsou tyto vlastnosti u hmyzu velmi běžné, existuje jedna vlastnost, díky které se odlišuje od ostatních: exotický hrbol, který mu stojí na hlavě.
„Roh“ brazilského limberwingu
Produkt evoluce, pronotum (přední část hrudníku) brazilského limbracida získalo poněkud zvláštní a extravagantní tvar. Je to trojrozměrná struktura, která připomíná lopatky vrtulníku.
Skládá se z vertikálního prodloužení a řady 5 větví, které končí kruhovými přívěsky plnými chloupků. Čtyři z nich jsou krátké a uspořádané tak, že tvoří vrchol lichoběžníku. Pátý, který je dlouhý a výrazný, sahá až do poslední části jeho břicha.
Přestože biologové a entomologové v průběhu let pátrali po významu tohoto jevu, stále neexistuje konsenzus o roli této struktury v biologii hmyzu.
Na jedné straně, jak naznačuje publikace v časopise Nature, vzhled pronotum by mohl pomoci odradit predátory větve stromu. Je to proto, že jeho tvar může být zastrašující pro ptáky nebo obojživelníky, kteří se jej snaží sežrat.
Na druhou stranu, podle práce zveřejněné na IV. kolumbijském kongresu zoologie by tento výčnělek fungoval jako mimický nástroj tím, že by si zachoval určitou podobnost s některými rostlinnými druhy.
Vzhledem k nedostatku důkazů na podporu těchto hypotéz Aragonská entomologická společnost ve svém článku „Rozmarný evoluční výbuch: Treembracids“ uvedla, že pronotum může být produktem evoluční události.
To znamená, že geny zapojené do jeho vývoje nemají nic společného s přežitím. Naopak jsou jednoduchou ornamentální dekorací, která neplní žádnou funkci.
Nedávné údaje publikované v časopise Proceedings of The Royal Society B však naznačují, že regulace syntézy proteinů a genů – které se podílejí na růstu křídel – jsou zvláště zajímavé pro analýzu pro budoucí výzkum smysl této zvláštní evoluční inovace.
Kde žije brazilský stromokop?
Hopper brazilský pochází z jižní polokoule amerického kontinentu. Vyskytuje se mezi amazonskými deštnými pralesy zemí, jako je Brazílie, Peru, Surinam a Francouzská Guyana.
Preferuje vlhké lesy se spoustou vegetace, zvláště ty, kde se vyskytuje druh Tibouchina urvilleana nebo strom slávy.
Jídlo
Stejně jako jeho kongenery je tento hmyz listnatý. Živí se mízou, kterou nachází v listech různých rostlin, se zvláštní zálibou pro strom slávy.
Má náústek složený ze dvou ostrých trubic. Jeden k propíchnutí zeleniny a druhý k vysání mízy floému. Stejně tak má doplňkovou anální trubici pro odstranění přebytečné potravy z jejího těla. Tento zbytek je známý jako "medová rosa" .
Reprodukční chování
Na rozdíl od jiných druhů hmyzu jsou samice z čeledi Membracidae známé jako velmi dobré matky. Zpočátku, když je čas na kladení vajec, vylučují bělavou látku, která fixuje vajíčka na stonky nebo listy rostlin. Jakmile tam jsou, znovu je potáhne touto látkou a vytvoří tvrdý amalgám, který zabrání jakémukoli predátorovi, aby je sežral.
Navíc, podle článku sdíleného v časopise Systematic Biology, samice brazilského treehoppera aktivně brání své potomky. Dělají to tak, že sedí na vejcích, dokud se nevylíhnou, a mávají křídly a končetinami, aby odrazili každou blížící se hrozbu.
Sociální chování
U některých druhů čeledi Membracidae se vyskytuje velmi zajímavý přírodní jev: vzájemné vztahy s jinou třídou hmyzu.
Například podle studie zveřejněné v časopise PLoS One umožňuje exemplář Publilia concava mravencům krmit se jeho „medovou rosou“ výměnou za ochranu před predátory.
Podobně, podle stejného dokumentu, ženy preferují kladení vajíček v blízkosti kolonií mravenců. Tato akce má zajistit vyšší míru přežití jejich mláďat, protože mají obranu členovců.
«Mravenci se starají o větve stromů v kterémkoli ze svých mláďat života (vajíčka, nymfy), interakce s nymfami je častější. Snížená míra predace nymf je výsledkem ochrany mravenců a nikoli péče rodičů.“
–Castillo Montoya, María Fernanda (2016)–
Přestože se brazilský skákadlo vyznačuje tím, že je samotářským zvířetem, předpokládá se, že by si toto konkrétní chování mohl osvojit ve svém přirozeném prostředí.
Tento hmyz navíc komunikuje prostřednictvím jemných vibrací, které jsou přenášeny rostlinami. Díky tomuto komunikačnímu mechanismu mohou kmeny stromů varovat před hrozbou, přitahovat kamarády nebo naznačovat vhodné místo ke krmení.
Fascinující a tajemné zvíře
Poprvé se svět setkal s brazilským skákadlem na výstavě německého sochaře Alfreda Kellera.Užaslí diváci uvěřili, že stojí před dílem vytvořeným umělcovou fantazií. A je to tím, že vzhled tohoto zvědavého zvířete není za nic!
Přestože je známo mnoho rysů souvisejících s jeho biologií, důvod, proč jeho pronotum získalo takový konkrétní tvar, je vědě stále neznámé. Budoucí studie budou nezbytné k jasnému pochopení dynamiky spojené s povahou tak neuvěřitelných zvířat.
