Fosilní pozůstatky nalezené sporadicky v různých vykopávkách nám umožňují dozvědět se něco více o minulosti Země. Ač se to nezdá, sedimenty ukrývají mnoho neuvěřitelných a kuriózních druhů, které žily před mnoha lety, ale zmizely dříve, než se o nich moderní člověk dozvěděl.
Každá nalezená fosilie odhaluje něco málo o podmínkách a evoluční historii živých bytostí. Díky tomu je možné pochopit adaptace a role, které někteří živočichové a rostliny v přírodě získávají. Z tohoto důvodu zpráva, že ve Španělsku byl objeven prehistorický hlodavec, ohromila několik vědců specializovaných na tuto záležitost.Zjistěte více o tomto novém druhu zde.
Paleontologická naleziště
Po celém světě je velké množství míst, kde můžete snadno najít fosilní pozůstatky různých druhů. Tyto prostory jsou jedinečné a jsou obvykle chráněny zákonem, protože tak se pečuje o historii planety.
Většina známých fosilií vzniká, když jsou organické zbytky pohřbeny pod velkým množstvím země při vysokých tlacích. Toto zhutnění způsobí, že se tvrdé části zvířete nebo rostliny "zapouzdří" , což zachová jejich tvar a část jejich vzhledu.
Samozřejmě, že proces fosilizace je složitý a nestačí druh pouze pohřbít, ale vyžaduje i některé chemické reakce a mikroorganismy. To je však důvod, proč se pozůstatky objevují ve vykopávkách v rámci tzv. paleontologických nalezišť.
Vklad Orce ve Španělsku
Ve Španělsku jsou jednou z nejvýznamnějších známých paleontologických lokalit ta nalezená v Orce v Granadě. Tato oblast obsahuje fosilní pozůstatky prvních hominidů v Evropě, a proto se stala mezi odborníky jednou z nejznámějších a nejzajímavějších.
Naleziště Orce má zkamenělé pozůstatky staré více než 1,5 milionu let. Můžete zde najít pozůstatky mnoha velkých obratlovců, mezi nimiž vyniká tygr šavlozubý a některé hyeny. I když byly objeveny i fosilie předků ikonických druhů, jako jsou hlodavci.
Nový prehistorický hlodavec
Nedávno se jistým studiím na lokalitě Orce podařilo popsat pozůstatky nového druhu prehistorického hlodavce. Vědecký název tohoto zvířete je Manchenomys orcensis a patří k hrabošům arizodontům, taxonomické skupině, která neměla kořeny v stoličkách.
Tento zvědavý hlodavec žil před více než 1,4 nebo 1,2 miliony let, kdy se prostředí vyznačovalo velmi nízkými teplotami, které způsobily nedostatek bylin. Proto si vyvinula pohřební zvyky a vybudovala podzemní chodby, aby přežila chladnou epochu pleistocénu.
Navzdory jejich strategiím přežití se věří, že tento druh nedokázal odolat době ledové, a tak vyhynul asi před 990 tisíci lety. Podařilo se mu však vyvinout několik zajímavých úprav, které dnes u hlodavců nevidíme.
Adaptace prehistorického hlodavce v pleistocénu
Na začátku pleistocénu (před více než 2,6 miliony let) bylo zemské klima teplé a vlhké, což podporovalo růst a diverzifikaci rostlin a býložravců. Rostlinné organismy nemusely být tak odolné a byly snadno stravitelné jinými zvířaty.V důsledku toho se objevilo mnoho malých savců podobných hrabošům, myším a křečkům.
Na rozdíl od toho, co se děje dnes, prehistoričtí hlodavci měli trvalé zuby s pevným kořenem. To znamená, že jim zuby nerostly neustále a byly náchylné k opotřebení, takže se snažili vyhnout konzumaci velmi abrazivních nebo tvrdých rostlin.
Měnící se podmínky a pleistocénní zalednění však zabily měkčí rostliny a negativně ovlivnily hlodavce. Z tohoto důvodu se u některých druhů, jako je Manchenomys orcensis, vyvinul typ stoličky bez pevných kořenů, které rostly nepřetržitě. Tato funkce mu umožnila konzumovat odolnější rostliny a přežít po dlouhou dobu (téměř 800 tisíc let).
Samozřejmě, že výskyt ledových čepic a nízké teploty nakonec způsobily, že tyto druhy zmizely. To způsobilo, že se tento prvek ztratil a lze jej pozorovat pouze prostřednictvím fosilních záznamů.
Jak můžete vidět, nalezení zkamenělin a jejich analýza nám umožňuje získat trochu dalších informací o tom, jak planeta Země vypadala před miliony let. I když to není snadný úkol, specialisté tvrdě pracují, aby našli nové stopy z minulosti a dozvěděli se o druzích, které zmizely v čase.