S více než 50 000 známými druhy jsou roztoči považováni za jedny z nejhojnějších zvířat na planetě. Jejich velký odpor je vedl k dobytí téměř všech ekosystémů na Zemi. Od pólů a vysokých hor po pouště a mořské prostředí.
Navzdory tomu, že jsou malé, protože největší dosahují sotva 10 milimetrů na délku, jejich velká přizpůsobivost jim umožnila existovat více než 400 milionů let. O jejich biologické dynamice je však známo jen málo. Ve skutečnosti se odhaduje, že stále existuje asi 500 000 druhů, které nebyly popsány.
Ne všichni roztoči jsou paraziti
Přestože v oblasti veterinární medicíny je většina roztočů klasifikována jako paraziti, kteří využívají a poškozují život svého hostitele, nedávný výzkum naznačil, že ne všichni takoví jsou. Pokračujte ve čtení těchto řádků a zjistěte, jak má tato skupina pavoukovců symbiotické vztahy s některými ptáky.
Úklidová četa
Ptáci ukrývají mnoho linií symbiotických roztočů, ale největší rozmanitost vykazují nadčeledi Analgoidea, Pterolichoidea a Freyanoidea. Jejich chování je chování trvalého symbionta, to znamená, že celý svůj životní cyklus dokončí na svém hostiteli. Obvykle obývají letky ptáků, i když při některých příležitostech mohou migrovat do jiných oblastí těla.
Donedávna se předpokládalo, že tito drobní pavoukovci mají parazitický vztah s ptáky, což jim zajišťuje přežití na úkor jejich hostitele.Studie publikovaná v časopise Molecular Ecology však zjistila, že hlavním zdrojem potravy pro tyto roztoče byly houby a bakterie přítomné na peří. Díky tomuto zjištění bylo možné prokázat, že tato drobná zvířata jsou pro ptáky prospěšná, protože konzumují látky, které znehodnocují opeření.
Vzájemný vztah
Na druhou stranu, podle tohoto dokumentu, ve kterém byl střevní obsah 2133 roztočů zkoumán elektronovou mikroskopií a sekvenováním DNA, nebyly uvnitř pavoukovců nalezeny žádné stopy krve nebo kůže. Kromě toho bylo také možné identifikovat, že dalším zdrojem potravy byla uropygiální sekrece. Tuto látku používají ptáci k čištění a voděodolnosti jejich peří.
Na závěr, roztoči působí nejen jako úklidová četa pro ptáky, ale také respektují zdroje svého hostitele tím, že nespotřebovávají jejich kůži ani krev.Jinými slovy, jejich biologický vztah je vzájemný a ne parazitický, protože oba z těchto procesů těží.
Roztoči působí v noci
Přestože předchozím výzkumem bylo možné určit hlavní práci roztočů, stále nebylo jasné, jak a kdy to udělali. Díky nedávné studii publikované ve vědeckém časopise Ecology se však některé pochybnosti podařilo vyjasnit.
Podle tohoto nového dokumentu, ve kterém byly vyfotografovány ocasní a křídelní peří dvou ptáků druhu Sylvia atricapilla, bylo pozorováno, že aktivita roztočů se v noci zvýšila. Pořizováním snímků každé tři hodiny od soumraku do úsvitu dalšího dne biologové zjistili, že počet pavoukovců během půlnoci vzrostl.
Stejným způsobem změnili roztoči své prostorové rozšíření, seskupení podle druhů a věku v různých oblastech peří. Ve skutečnosti se drtivá většina migrovala směrem ke špičkám letkových per, což je rozumné, protože během dne by to bylo velmi riskantní.
Malý, ale nenasytný
Na druhou stranu, při analýze vnitřku roztočů pod elektronovým mikroskopem bylo pozorováno, že během noci měla většina z nich prázdný trávicí systém. Za svítání však již měli komory naplněné úlomky hub a dalšími látkami. Vědci navíc vypočítali množství částic, které tito malí pavoukovci dokážou vyčistit za jeden rok. Došli k závěru, že požitá špína může činit až 80 000 metrů čtverečních.
Konečně, znalost těchto typů interakcí je zásadní pro pochopení vztahů mezi hostitelem a symbiontem. V tomto případě evoluce umožnila roztočům poskytovat ptákům úklidovou službu. Pozitivně tak ovlivňují ekologii a každodenní aktivity těchto opeřenců.