Čacahuala nebo chuckwalla je druh ještěrky, jejíž vzhled je zcela zvláštní, protože podél těla jsou vidět záhyby a přebytečná kůže. Navzdory svému vzhledu jsou to plazi, kteří se dobře přizpůsobili pouštním podmínkám, protože jsou ektotermními organismy, potřebují teplo k regulaci svého metabolismu.
Konkrétně máme na mysli organismy rodu Sauromalus, které, přestože mají několik druhů, jsou všechny známé pod stejným obecným názvem. Čtěte dále a dozvíte se více o tomto záhadném zvířeti.
Habitat of the chacahuala
Chacahuala je plaz, který obývá pouště na západě Spojených států a Mexika a také na některých ostrovech v Kalifornském zálivu. To zahrnuje některá místa v Kalifornii, Nevadě, Arizoně, Novém Mexiku, Texasu, Utahu a částech Colorada. Tento organismus obvykle žije ve vulkanických nebo žulových substrátech, i když někteří mají rádi i oblasti poblíž potoků.
Ideální stanoviště pro tento rod jsou místa se suchým teplem, kamenitou půdou a dírami, kde se mohou schovat. Tato doupata jsou důležitá, protože je obsazují, aby trávili brumaci (podobně jako hibernace savců) během nejchladnějších měsíců. Kromě toho, ačkoli oblasti, ve kterých žijí, jsou většinou pouště, vyžadují mírnou vegetaci, protože na tom zakládají svůj jídelníček.
Fyzické vlastnosti
Tyto ještěrky mají podsaditý, zploštělý vzhled, takže jejich kůže často tvoří záhyby a okraje poblíž krku, ramen a žaludku.Velikosti tohoto organismu se pohybují mezi 8 a 20 centimetry od čenichu po kloaku, zatímco ocas měří o dalších 18 centimetrů více. Kromě toho je jeho kůže pokryta tvrdými šupinami, které jsou větší a zřetelnější kolem očí.
Ocas tohoto plaza představuje asi 50 % jeho velikosti, je širší u kořene a zužuje se k zaoblené špičce. Na druhé straně, zbarvení jeho těla se liší v závislosti na jeho umístění, vykazuje kombinaci hnědých, žlutých nebo šedých tónů po celé kůži. Navíc je zde mírný pohlavní dimorfismus, kdy jsou samice menší a lehčí.
Chování
Většina exemplářů tohoto plaza je osamělá a denní, ačkoli samci jsou teritoriální. Z tohoto důvodu je v blízkosti málokdy vidět více než jeden samec, zatímco samice s tím nemají problém, dobře spolu koexistují. Ve skutečnosti si muži udržují hierarchii, protože největší jedinci zabírají oblasti s největším množstvím zdrojů.
Tyto ještěrky mají chvíle, kdy jsou aktivnější než ostatní, protože jsou ektotermní organismy a potřebují teplo k regulaci svého metabolismu. Proto, aby odolali zimě, procházejí procesem brumace, který trvá od listopadu do března. Naopak mezi březnem a srpnem jsou velmi energičtí, protože teplé teploty jim pomáhají se snadno pohybovat.
Přestože potřebují teplo, protože jsou ektotermní, musí si dávat pozor, aby se nepřehřáli, takže se pohybují mezi stíny a horkem, aby se ochladili. A co víc, na rozdíl od toho, co by si člověk myslel, vyhýbají se pobytu venku, když je slunce na maximu, protože by se mohly přehřát. To je způsobí, že se raději uchýlí do svých jeskyní, nor nebo štěrbin, aby o něco později zase vyšli ven.
Možná to tak nevypadá, ale chacahualas jsou experti na pozorování a vyhýbaní se predátorům. Jedna z nejvýraznějších strategií, kterou používají, spočívá v tom, že se schovávají mezi trhlinami ve skalách, aby si později nafoukli plíce a „uvízli“.Díky tomu, i když se je bude dravec snažit odstranit, bude mít problém s nimi pohybovat, takže snadno ztratí zájem.
Druh Chacahuala
Protože tyto organismy obývají různé oblasti a dokonce i ostrovy, je v současné době rozpoznáno 6 formálních druhů. Ve skutečnosti mezi nimi nejsou žádné zásadní rozdíly, kromě jejich zbarvení a rozšíření:
- Chacahuala obyčejná (Sauromalus ater): nachází se v Kalifornii, Utahu, Arizoně, Nevadě, Baja California a Sonora. Jelikož je nejrozšířenější, řadí se mezi méně významné druhy.
- Poloostrovní Chacahuala (Sauromalus australis): omezeno na jihovýchodní Baja California a východní Baja California Sur.
- Chacahuala Catalina (Sauromalus klauberi): vyskytuje se pouze na ostrově Santa Catalina, druh je klasifikován jako zranitelný.
- Chacahuala de la Isla Ángel (Sauromalus hispidus): exempláře se nacházejí na Isla Ángel de la Guarda a v Kalifornském zálivu. Místní lidé ji v dobách nedostatku používali jako potravu, ale v současnosti je ohrožena.
- Chacahuala Monserrat (Sauromalus slevini): původem ze 3 malých ostrovů v oceánu Cortés (Isla del Carmen, Isla Coronados a Isla Monserrat). Je klasifikován jako téměř ohrožený druh.
- Chacahuala pinto (Sauromalus varius): distribuován na ostrově San Esteban v Kalifornském zálivu. Klasifikován jako zranitelný druh.
Jídlo z chacahualy
Chacahuala je býložravá, takže její strava je založena na listech, květech a plodech různých druhů. Navzdory tomu v některých případech požírá hmyz, který se usazuje na listech. Vzhledem k velkému množství vody, které rostliny mají, jim jejich strava umožňuje zároveň hydratovat a tím odolávat vysychání.
Reprodukce chacahualy
Proces rozmnožování obvykle začíná na jaře, těsně po brumaci. Během této doby jsou samci nejaktivnější, protože hledají své partnery a bojují za ně s jinými samci.A co víc, nakonec si vyberou samice, protože se dívají na fyzické vlastnosti svého potenciálního partnera, aby věděli, zda je vhodný.
U chacahualy dochází k polygamnímu páření, při kterém samec chová na svém území několik samic. K rozmnožování tato zvířata provádějí námluvy, při kterých si samice vybírají svého partnera, přičemž preferují ty, které jsou větší. Tímto způsobem si ji samec musí získat, ukázat své tělo a upoutat její pozornost, aby se připojila k jeho harému.
Pokud samice přijme námluvy, stane se součástí harému, kde bude probíhat kopulace druhu. Tento proces začíná tím, že samec drží samičku, díky kožním záhybům na krku, a končí oplozením samice. Když je nová matka připravena, začne kopat hnízdo v zemi, aby inkubovala vajíčka.
Tento vejcorodý plaz je schopen snést 5 až 16 vajec na hnízdo, přičemž je inkubuje po dobu 35 dnů ve svém doupěti.V tuto chvíli je matka velmi agresivní, neboť jejím jediným úkolem bude bránit svá mláďata, dokud se nenarodí. I tak, než se malá vylíhnou, už se o ně matka nebude starat a mládě se od té chvíle bude muset postarat samo.
Stav ochrany
Mezinárodní unie pro ochranu přírody sdružuje 6 druhů, které existují různými způsoby, ale většina z nich je zranitelná nebo ohrožená. To není úplně špatné, protože ve skutečnosti neexistují žádná sčítání, která by určila jeho obyvatelstvo. Z tohoto důvodu je preventivně navržena tato klasifikace, aby je chránila před hrozbami, které na ně číhají.
Stručně řečeno, tito plazi čelí dvěma překážkám: změně klimatu, která způsobuje období intenzivního sucha, a obchodu s jejich vzorky. Z tohoto důvodu místní samosprávy v této věci podnikly kroky a rozhodly se je chránit.Navzdory tomu to neodstraňuje nejistotu kolem těchto ještěrů, protože ačkoliv se jejich životnost prodlužuje, je nutné o nich vědět a zkoumat více.