Larvy motýlů Monarch (Danaus plexippus) požírají skořápku vajíčka, ze kterého se líhnou. Všechny larvy monarchy se živí mléčnou rostlinou, na které se vylíhnou, ale ne všechny podniknou mýtickou cestu do zemí teplejších nežcharakterizuje
Základním rysem migrace motýlů monarchových je mimořádná dlouhověkost migrujících dospělých jedinců. Generace "Metuzaléma" má velkou odolnost a životnost až devět měsíců, od srpna/září do března, zatímco jejich letní protějšky pravděpodobně žijí v dospělosti méně než dva měsíce.
Motýli monarchové mají jednu roční „metuzalémskou“ generaci
Dospělí migrující motýli vstupují do stavu reprodukční diapauzy. To znamená, že mužský a ženský reprodukční vývoj se zastaví v důsledku potlačení syntézy juvenilního hormonu.
Proto je dlouhověkost motýla monarchy během migrace spojena se dvěma faktory: prvním je endokrinní regulace, druhý je spojen s environmentálními vlastnostmi míst odpočinku během cesty.
Cesta cesty
Díky těmto vlastnostem tento motýl odolává pohybu tam a zpět na své cestě, protože může cestovat až 4000 kilometrů z Kanady a severu Spojených států do lesů Oyamel ve středním Mexiku.
Migrace tohoto motýla obvykle začíná kolem října každého roku, ale může nastat dříve, pokud se počasí ochladí. Během tohoto výletu na jaře začíná páření motýlů v Mexiku.Návrat na sever se koná v polovině března. Aktuálně je možné v Google Earth vidět cestu motýlů monarchů.
Pokolení stěhovavých motýlů monarchových známých jako „metuzalémové“ podniká celou cestu ze severu na jih a zpět
Jak se motýli monarchové orientují, aby našli místa hibernace?
U hmyzu není orientace dobře pochopena. U panovníků je tento mechanismus obzvláště záhadný. Jak se jim daří geolokalizovat malou oblast, která je jejich cílem v horách středního Mexika?
První věcí je vyloučit, že se informace předávají mezi generacemi, protože motýl migruje pouze každou pátou generaci. Proto se dá očekávat, že panovníci při hledání hibernačních míst spoléhají na své smysly.
Věda ukázala, že existují zvířata, která využívají nebeské signály (slunce, měsíc nebo hvězdy) nebo magnetické pole Země.Jiní mohou používat orientační body (pohoří nebo vodní plochy), polarizované světlo, vnímání infračervené energie nebo nějakou kombinaci těchto signálů. Ze všech jsou první dva považovány za nejpravděpodobnější signály používané panovníky.
Monarchové jsou jediným hmyzem, který každoročně migruje do teplejšího podnebí 2500 mil daleko.
Kam chodí motýli monarchové?
Monarchové žijící na východě Severní Ameriky mají druhý domov v pohoří Sierra Madre v Mexiku. Populace mezi 5% a 10% z celkového počtu monarchů žijících na západě Severní Ameriky však tráví zimu v Kalifornii.
Proč je místo, kde tráví zimu tak výjimečné?
Horské svahy lesa Oyamel poskytují ideální mikroklima pro motýly. Tam se teploty pohybují od 0 do 15 stupňů Celsia. Občas, pokud je teplota nižší, budou monarchové nuceni použít své tukové zásoby.
Vlhkost v lese Oyamel zajišťuje, že monarchové nevyschnou, což jim umožňuje šetřit energii. Oyamel (Abies religiosa) je jedle pocházející ze středních a jižních hor Mexika. Je to jehličnan z čeledi Pinaceae a je oblíbeným stromem motýla monarchového v místech hibernace v Mexiku.
Shromáždění motýlů monarchových má pádné důvody
Je zajímavé vědět, že tento hmyz se shromažďuje, aby zůstal v teple. Na jednom stromě lze seskupit desítky tisíc panovníků. Přestože tito motýli váží méně než gram, desítky tisíc váží hodně. Oyamelové stromy jsou obecně schopné podporovat shlukování motýlů, ale někdy se větve zlomí.
Také monarchové cestují pouze ve dne a potřebují najít úkryt v noci. Z tohoto důvodu se shromažďují na odpočívadlech.K odpočinku si často vybírají borovice, jedle a cedr. Tyto stromy mají husté koruny, které mírní teplotu a vlhkost. Ráno se monarchové vyhřívají na slunci, aby se zahřáli.
