Žraloci jsou fascinující z biologického hlediska. Nejen, že jsou králi moří a vrcholem potravního řetězce v prostředí se slanou vodou, ale jsou přítomni v ekosystémech již více než 420 milionů let. Tato primitivní stvoření jsou výborně přizpůsobena k lovu své kořisti a nikdy nezklamou svou ostražitost.
Poté, co jste se dozvěděli o některých biologických vlastnostech těchto druhů, vás jistě zajímá, jak žraloci spí. Tato otázka není položena nadarmo, protože někteří z nich musí neustále plavat, aby se neudusili k smrti, a navíc nemají víčka, aby zavřeli oči.Zde vám řekneme, jak tato fascinující zvířata odpočívají, aniž by se na jedinou sekundu ukázala zranitelná.
Co jsou žraloci?
Pojem žralok se používá k označení skupiny ryb elasmobranch, z nichž všechny jsou charakterizovány chrupavčitou kostrou, 5 až 7 žaberními štěrbinami a prsními ploutvemi, které nejsou srostlé s hlavou. Žraloci patří do infratřídy Euselachii (sdílení s paprsky) a do nadřádu Selachimorpha. Představují více než 500 druhů.
Jedním z nejnápadnějších rysů žraloků je to, že jim chybí kostěná kostra, protože jejich nosné části jsou tvořeny chrupavkou a pojivovou tkání. Tento materiál je zhruba o polovinu hustší než zvápenatělá kost, takže zvíře šetří energii při lokomoci. Vyznačují se také velkým počtem zubů, které se pravidelně vyměňují.
Žralok může za svůj život ztratit až 30 000 zubů (nebo více).
Mnoho z těchto ryb jsou krvežízniví predátoři, ale jiné jsou malé a tráví hodně času hledáním potravy v písku. Příkladem toho jsou zástupci rodu Cephaloscyllium: nejsou nijak zvlášť agresivní, jejich velikost obvykle nepřesahuje jeden metr na délku a živí se měkkýši a jinými bezobratlými ze dna.
Dýchací dilema
Stejně jako u jiných vodních živočichů, žraloci potřebují nasávat vodu a propouštět ji žábrami. Tyto struktury jsou vysoce vaskularizované a mají velmi velký užitečný povrch, který jim umožňuje bez větších problémů získávat kyslík z vodného média. Někdy se mu však dýchá trochu obtížně.
Žraločí žábry nejsou pokryty ochranným povlakem a některé druhy do nich nejsou schopny aktivně pumpovat vodu.Z tohoto důvodu musí neustále plavat, aby jim pohyb vlastního těla umožňoval dýchat. Kdyby se zastavili, zemřeli by udušením kvůli nedostatku kyslíku.
Tato maladaptace je běžná u pelagických žraloků, tedy těch, kteří obývají horní a střední část mořského sloupce. Na druhou stranu žraloci dna mají specifickou strukturu zvanou spirála, která pumpuje vodu do dutiny ústní, aniž by se zvíře muselo pohybovat. Proto se může pohřbít a zůstat nehybný, aniž by zemřel.
Žraloci na mořském dně mohou přestat plavat a stále dýchat díky své dýmce. Na druhou stranu někteří obyvatelé střední části vodního sloupce musí neustále plavat.
Jak spí žraloci, když musí neustále plavat?
Popsat dýchání žraloků bylo nezbytné, protože u mnoha z nich je hlavním problémem při odpočinku ventilační mechanismus.Jak uvádí encyklopedie Britannica, žraloci spí, ale ne jako lidé (v konstantních 8hodinových intervalech).
Žraloci mohou odpočívat pohřbeni pod pískem nebo mezi kameny, i když ne hluboko. Jejich oči zůstávají otevřené a sledují pohyby, které se kolem nich dějí, což ukazuje, že i v tomto stavu zůstávají více či méně aktivní.
Na druhou stranu pelagičtí žraloci, kteří se musí neustále pohybovat, aby mohli dýchat, odpočívají složitějším způsobem. Předpokládá se, že pohyb v těchto časech je řízen většinou míchou (a ne mozkem), takže jsou schopni spát, zatímco se pohybují v téměř katatonickém stavu.
Přestože tato událost byla v literatuře popsána několikrát, teprve v roce 2016 byl poprvé pozorován spící velký bílý žralok (Carcharodon carcharias).Skupina výzkumníků zaznamenala samici u pobřeží Baja California s otevřenou pusou a plaváním proti proudu v jakémsi transu. Naštěstí jsou z toho nahrávky.
Předpokládá se, že někteří žraloci spí s otevřenými ústy, aby usnadnili průchod vody žábrami a umožnili jim tak nevědomě dýchat.
Přestože již bylo možné zaznamenat spící velký exemplář, zůstává mnoho neznámých, pokud jde o odpočinek pro žraloky. Pouze čas a věda nám mohou dát dlouhodobé odpovědi, ale zdá se, že pelagičtí žraloci ovládají plavání „mimo“ svůj mozek a odpočívají při nevědomém pohybu.
