Assassální zóna (jedna z úrovní, na kterou je oceán rozdělen) představuje vodní prostor, který se nachází v hloubce mezi 4 000 a 6 000 metry. Do této oblasti nedopadá žádné světlo a tvoří asi 75 % obyvatelného oceánu.
Mezi všemi hlubokomořskými živočichy (asi 17 000 druhů) jich asi 5 700 žije v hloubkách větších než 1 000 metrů. Některé z těchto druhů mají monstrózní vzhled a mají podobu ryb, chobotnic, medúz a červů, všechny s jedinečnými vlastnostmi přizpůsobenými tomuto prostředí. Více o těchto bytostech z hlubin se dozvíte zde.
1. Černý ďábel (Melanocetus johnsonii)
Toto zvíře patří do skupiny melanocetidů (Melanocetidae), čeledi hlubokomořských mořských ryb, jejichž jméno pochází z řečtinymelanos(což znamená černý) acetus (což v překladu znamená mořská příšera). Černý ďábel se vyskytuje ve všech světových oceánech a žije v hloubkách mezi 500 a 4000 metry. Podle odborníků mu z hlavy vyčnívá „anténa“, která se rozsvěcuje, aby přilákala kořist.
Velmi zajímavé je, že samice mohou měřit až 18 centimetrů, zatímco samci nepřesahují 2,8 centimetru. Když se tento druh začal studovat, všichni zaznamenaní jedinci byly samice. Malé bytosti, které vypadaly jako parazité přichycení k jejich tělem, byli ve skutečnosti muži.
Zdá se, že samci do určité míry parazitují na samicích, protože nemají trávicí systém a nemohou žít dlouho samostatně. Samice má naopak velkou tlamu schopnou spolknout jedince dvakrát delší než je její délka.
2. Obří trubkovitý červ (Riftia pachyptila)
Tento mořský bezobratlý živočich patří do kategorie Annelida. Je umístěn v bílé trubici a může se dožít 170 až 250 let. Na horním konci trubice se rodí červené žaberní pírko a má orgán zvaný trofozom, který obsahuje miliony bakterií, které tvoří polovinu hmotnosti červa a slouží také jako zdroj potravy.
Červ trubicový postrádá oči a trávicí ústrojí a byl objeven v roce 1977. Tento živočich může žít v hloubkách od 2000 do 4000 metrů a díky svým adaptacím je schopen pobývat v prostředí bez slunečního záření.
3. Sloane's Viperfish (Chauliodus sloani)
Sloane's zmije je vážka vyskytující se v hlubokých vodách po celém světě. Konkrétně žije v hloubce 4000 až 4700 metrů. Jeho velikost se může pohybovat mezi 64 a 260 milimetry.
Velmi zajímavou vlastností této ryby jsou její obrovské zuby. Když je čelist zavřená, zuby do sebe zapadají a tvoří klec, ve které je kořist uvězněna.
4. Pelikán (Eurypharynx pelecanoides)
Tohoto hlubokomořského živočicha lidé spatří jen zřídka, i když se někdy zachytí do rybářských sítí. Je to ryba úhoře a jejím nejvýraznějším znakem je tlama, která je mnohem větší než její tělo.
Ústa této ryby se mohou dokonce otevřít a spolknout druh větší, než je ona sama. Díky spodní čelisti (která vypadá jako pytel) se tomuto zvířeti říká pelikán.
Kromě velké tlamy se žaludek tohoto exempláře může natáhnout a rozšířit, aby pojal velká jídla. Na druhou stranu jeho dlouhý ocas má na špičce svítící orgán, jehož účelem je přitahovat kořist.
Pelikán se živí převážně rybami, krevetami a planktonem. Na délku může dosahovat velikosti od 60 centimetrů do 1 metru a obvykle se vyskytuje v hloubkách 700 až 3000 metrů. Byly však hlášeny případy, kdy byl druh nalezen v hloubkách více než 7 000 metrů.
5. Dračí ryba (Stomias boa)
Jedná se o druh stomiformní ryby (skupina zahrnující různé hlubokomořské živočichy) s protáhlou siluetou a zploštělým tělem. Samci mohou dosáhnout délky 40 centimetrů, mají velká tlama a jejich zuby jsou tak dlouhé, že jim neumožňují úplně zavřít čelisti.
6. Gobblers (Saccopharynx sp.)
Požírači jsou rod zahrnující 11 druhů hlubinných živočichů podobných úhořům s dlouhými, bezšupinovitými a poněkud zvláštními těly. Mají velká ústa a roztažitelné žaludky a mohou dosáhnout délky 2 metrů.
Svět adaptací
Jak můžete vidět, existují relevantní rysy, které lze nalézt u různých hlubinných živočichů, jako jsou jejich ústa a velké zuby. Běžná je u nich i bioluminiscence (proces, kterým živé organismy produkují světlo), protože díky této adaptaci druhy přitahují kořist a jsou schopny pozorovat ve tmě.
Většina z těchto zvířat nikdy nevystoupí na povrch a o propastných hlubinách se ví jen velmi málo. Z tohoto důvodu není přesně známo, kolik bytostí obývá tuto oblast. Je však úžasné objevovat, jak se zvířata mění podle svého prostředí: jakkoli se mohou zdát monstrózní, plní funkci, která všechny tyto vlastnosti vyžaduje.
