Před několika lety, v roce 1994, byla u jezera DeGray v Arkansasu ve Spojených státech zaznamenána neobvyklá událost: hromadný úhyn orlů bělohlavých (Haliaeetus leucocephalus). Úmrtí byla přičítána onemocnění mozku zvanému vakuolární myelinopatie. Od té doby se rozšířil do dalších jezer v zemi a jeho příčina byla dlouho záhadou.
Spouštěčem katastrofy se zdály být invazivní rostlina z Afriky a kolonizující sinice, ale přesný mechanismus nebyl znám. Dnes to věda vyřešila, téměř o 3 dekády později, chcete znát příčinu? Představujeme vám všechny podrobnosti této tragické události.Nenechte si ujít čtení!
Co je vakuolární myelinopatie?
Vakuolární myelinopatie (zkráceně VM) je neurologické onemocnění, takže systém, který utrpí poškození, je nervový systém. Mozek orlů bělohlavých je ovlivněn a tím dochází ke změně motorických funkcí.
Orli se chovají zvláštně, zdají se být dezorientovaní, mají potíže s koordinací pohybů, takže nemohou chodit ani létat, klopýtají a padají. Kromě toho také před smrtí vykazují slepotu, křeče a třes, což je opravdu strašná smrt.
Nemoc byla objevena v roce 1994 v Arkansasu. Během dvou let bylo z tohoto důvodu zabito více než 70 orlů. Od té doby se rozšířil do dalších regionů země, a proto vzbuzuje velké obavy. Správná diagnóza vyžaduje revizi léze v mozku.
Co zabíjí orly bělohlavé?
Odpověď není tak jednoduchá, protože příčinou hromadného úhynu orlů skalních je kombinace více faktorů. Prvním vodítkem vědců byla invazivní rostlina a sinice:
- Rostlina patří k druhu Hydrilla verticillata ze střední Afriky a byla poprvé nalezena v severoamerické zemi v roce 1960 na Floridě. Má vysokou invazivní kapacitu, protože se snadno a rychle množí asexuální cestou. Je k tomu potřeba jen pár úlomků, buď z rostliny nebo jejích hlíz.
- Sinice je dříve neidentifikovaný mikroorganismus. Bez problémů kolonizuje invazní rostlinu (až 95 % jejích listů). Jeho vědecký název je Aetokthonos hydrillicola.
Sinice jsou primitivní bytosti, které jsou velmi důležité pro ekosystémy, ale některé druhy mohou produkovat toxiny s negativními účinky na živé bytosti, včetně lidí.
Skutečný viník za masovou smrtí orlů bělohlavých
Rostlina ani sinice samy o sobě nepředstavují pro orly bělohlavé nebezpečí, potřebují jako spouštěč jiný faktor a tím je bromid. Sloučenina, která se přirozeně vyskytuje v jezerech, ale ve velmi malých množstvích. Lidská činnost však může do těchto ekosystémů vnést větší rozměry. To zahrnuje mimo jiné používání chemických herbicidů, úpravu vody a elektrárny.
Když se rostlina a sinice smíchají v médiu s bromidem, vzniká velmi toxická látka. Neurotoxin zvaný ethochtonotoxin, který je syntetizován mikroorganismem. Bromid tak působí jako prekurzor při tvorbě toxinu.
Studie, která odhalila záhadu, byla zveřejněna v časopise Science v březnu 2021. Provedli ji Breinlinger a spolupracovníci, vědci z University of Halle a Wittenberg v Německu a dalších institucí v této zemi, Spojených státech a Česká republika .
Jsou postižena i jiná zvířata?
Ačkoli byli orli bělohlaví prvními zvířaty, u kterých byla objevena vakuolární myelinopatie, nejsou jediní. Existují další druhy, které mohou trpět onemocněním. Mezi nimi máme ryby, obojživelníky, plazy a ptáky, jako jsou lysky, sovy a někteří vodní živočichové.
Ve studii Breinlingera a spol. byl účinek neurotoxinu testován také na háďátku Caenorhabditis elegans, zebřičce (Danio rerio) a kuřatech (Gallus gallus). Ve všech případech byl toxin vysoce toxický, což potvrzuje jeho smrtící účinek u různých skupin zvířat.
Stále je co objevovat
Přestože je záhada hromadného úhynu orlů bělohlavých vyřešena, vědci si stále nemohou oddechnout, zbývá odpovědět na další otázky. Nejznepokojivější je, že se toxin hromadí v tkáních zvířat, takže je možný přenos prostřednictvím potravního řetězce.Je tedy schopen způsobit větší poškození.
V tomto ohledu potřebujete vědět, jaké další druhy mohou být postiženy? Mohli by být na seznamu savci? Nebo ještě hůř, dostane se to k lidem? Bude to mít nějaký vliv na zdraví? Nyní, když jsou k dispozici informace o toxinu, je nutné je využít k zabránění dalšímu úhynu tohoto majestátního orla a dalších zvířat.
Je důležité lokalizovat všechna místa, kde koexistují invazní rostlina a sinice. Kromě kontroly přítomného bromidu se kromě jiných zkoumaných aspektů snaží snížit antropogenní emise. Proto je zapotřebí společný akční plán mezi občany, vědci a vládními subjekty a vámi?Připojili byste se k této ušlechtilé věci?
