Život v poušti je docela obtížný, takže zvířata si musela vyvinout různé strategie, aby v ní přežila. Mezi nejzajímavější druhy patří pouštní mravenci, skupina tepelně odolných členovců, kteří mají neuvěřitelné navigační schopnosti.
Pouštní mravenci se skládají z několika druhů, které patří do rodu Cataglyphis. Jsou zařazeni do skupiny Hymenoptera, která zahrnuje další členovce, jako jsou včely, vosy a pilatky. Pokračujte ve čtení tohoto prostoru a objevte vše o tomto zvědavém hmyzu.
Bytop a rozšíření pouštních mravenců
Tato skupina mravenců dostala své jméno, protože si užívají život ve velkých, suchých oblastech. Mnoho z nich je rozšířeno v saharské poušti, ale byly nalezeny na celém Blízkém východě a v určitých částech Evropy. Pohyb přes nesmírné moře písku pro ně není velkou výzvou, protože se pohybují poměrně rychle a dosahují rychlosti více než 20 metrů za minutu.
Vysoká teplota pouští není pro tyto mravence problémem, protože mají velkou odolnost vůči horkému prostředí. Ve skutečnosti, podle článku publikovaného v časopise Molecular Ecology, odolávají maximálně okolní teplotě mezi 43 a 45 stupni Celsia. Dosahují toho díky různým molekulárním mechanismům, které chrání buňky jejich těl před vysycháním.
Charakteristika druhu
Tělo těchto druhů je rozděleno do 3 různých částí: hlava, hrudník a břicho. Poslední 2 spojuje typický „vosí pas“, který je charakteristickým znakem skupiny Hymenoptera. Kromě toho vykazují různé barvy od tmavých až po načervenalé tóny (a jsou specifické pro každý druh).
Pouštní mravenci se velmi liší velikostí, a to i mezi jedinci stejného druhu. Odhaduje se však, že kmen křídla (thorax) exemplářů může měřit v průměru 2 až 6 milimetrů na délku. Variabilita jejích charakteristik vyvolala pochybnosti o taxonomickém zařazení skupiny, i když na to stále neexistuje jednoznačná odpověď.
Kastovní systém
Stejně jako u jiných formicidů mají pouštní mravenci kastovní systém, který rozděluje jedince v hnízdě. Každá z těchto skupin má specifické vlastnosti a její členové se specializují na plnění určitých úkolů.Tyto role jsou definovány od narození a jsou seskupeny takto:
- Dělníci: mají na starosti sběr potravy, lov a obranu hnízda. U některých druhů jsou také schopni snášet vejce a přijít nahradit královnu v případě, že zemře.
- Samci: jsou kopulátory hnízda a jejich úkolem je pářit se s královnami v období páření, aby je oplodnili. Líhnou se z neplodných vajíček a umírají krátce po vykonání své povinnosti.
- Královna: je hlavní rozmnožovací hnízdo, má na starosti produkci vajíček, ze kterých vzejdou další plemena. Některé druhy pouštních mravenců mají ve svých hnízdech více než jednu královnu (něco známého jako polygynie).
- Neoplozené nebo panenské královny: tvoří nové kolonie, rodí se pouze v období rozmnožování a když jsou oplodněny, přesouvají se na jiné stanoviště, aby si vytvořily vlastní hnízdo.
Druhy pouštních mravenců
Jak bylo uvedeno výše, pouštní mravenci se skládají z několika druhů patřících do stejného rodu. Každý z nich má specifické vlastnosti a různé distribuce. Některé jsou uvedeny níže, ale je jich mnohem více:
- Cataglyphis bicolor: Je také známý jako saharský pouštní mravenec. Je to druh, který má nejlepší odolnost vůči teplu, protože krátkodobě vydrží 50 stupňů Celsia.
- Cataglyphis bombycina: Říká se mu stříbrný pouštní mravenec. Vyznačuje se červeným zbarvením s kontrastními chloupky, které odrážejí světlo. Tento záblesk je viděn jako stříbrné odstíny a je důvodem, proč dostal své jméno.
- Cataglyphis kurzor: Má černé zbarvení a je rozšířen výhradně v oblastech blízko Středozemního moře.
Chování
Tito mravenci jsou hbití predátoři, kteří využívají svou rychlost k ulovení své kořisti. Při hledání potravy chodí na velké vzdálenosti, takže si vyvinuli určité adaptace, které jim umožňují se bez problémů zorientovat a vrátit se do hnízda.
Formicidi (mravenci) často používají k orientaci feromony, ale tyto molekuly se v aridním prostředí velmi rychle rozpadají. Proto si pouštní mravenci vyvinuli mechanismy podobné krokoměrům, které počítají kroky, se kterými jsou schopni počítat vzdálenosti.
Tento hmyz navíc používá slunce jako kompas, aby se zorientoval a snadno se vrátil do svého mraveniště.
Jídlo
Pouštní mravenci jsou všežravci a využívají každou příležitost ke krmení. To znamená, že jejich strava zahrnuje několik typů členovců, rostlin a mršin, ačkoli některé druhy vykazují určité preference.Na rozdíl od jiných typů formicidů, exempláře vycházejí hledat potravu samy, protože nemají feromony, kterými by nabíraly své kongenery.
Přehrávání
Rozmnožování těchto formicidů se provádí podobným způsobem jako u jiných skupin. Během období páření provádějí panenské královny svůj svatební závod, ve kterém je samci pronásledují, aby se je pokusili oplodnit. Tato událost se od typického páření odlišuje prostým faktem, že k ní dochází na zemi a ne ve vzduchu.
Jakmile je tento proces dokončen, královny se přesunou do jiné oblasti, kde si vytvoří vlastní mraveniště a začnou klást vajíčka. Ve skutečnosti si nová matriarcha může vzít s sebou nějaké dělníky ze svého starého hnízda, aby jí pomohli s jejími úkoly. Tato zvláštní strategie je známá jako koloniální štěpení.
U některých druhů si dělnice v hnízdě udržují aktivní reprodukční orgány, takže jsou schopny nahradit královnu v případě, že uhyne.Jediným problémem je, že proces probíhá partenogenezí. Tento mechanismus vytváří přesné kopie rodiče a snižuje genofond. Přesto to zajišťuje, že hnízdo přežije a zůstane aktivní déle.
Stav ochrany
O současné situaci těchto organismů je málo známo, protože jsou rozšířeny v oblastech, které je obtížné prozkoumat. Kromě toho taxonomická situace skupiny vyvolala další komplikace při snaze porozumět těmto mravencům. Jejich velkolepé adaptace na prostředí z nich však udělaly docela úspěšné druhy, takže je nepravděpodobné, že by byli ohroženi.