S extrémními teplotami, téměř žádnými srážkami a bylinnou vegetací je tento biom přítomen v několika oblastech planety. A přestože jsou jejich podmínky nepříznivé, stepní zvířata se jim dokázala přizpůsobit.
Stepní ekosystém se nachází v určitých oblastech Asie, Severní Ameriky a části Středomoří. Jedná se o biotický a abiotický komplex s polosuchým klimatem, ve kterém jsou velmi horká léta a chladné suché zimy. Seznamte se s hlavními stepními živými bytostmi v tomto směru.
Ukázky stepních zvířat
Na planetě existují dva typy stepí: studené a teplé.První z nich se nacházejí v západní a střední Severní Americe, na jihu Jižní Ameriky a ve střední a jižní Asii. Druhý v jihozápadní Severní a Jižní Americe, jižní a severní Africe, jižní Austrálii, severním Arabském poloostrově a některých oblastech Pyrenejského poloostrova.
I když jsou podmínky v těchto biomech podobné, stepní živočichové se liší podle kontinentu nebo regionu. Některé z nejvýraznějších příkladů jsou následující.
1. Americký bizon
Bison americký (Bison bison) se vyskytuje v severoamerické stepi, jejíž vegetací je převážně nízko položená tráva. Tento velký savec, známý také jako buvol, patří do čeledi bovidae a je polygamním býložravcem, který se páří mezi srpnem a zářím.
Srst má hnědou, v zimě tmavší a samci i samice mají zahnuté rohy, kterými bojují v období páření nebo se brání.Je to velmi důležité zvíře pro severoamerickou kulturu, protože je respektováno, uctíváno a obdivováno kmeny Siouxů a Lakotů.
2. Andský kondor
Přestože souvisí s horou – konkrétně s pohořím And – kondor andský (Vultur gryphus) je jedním ze zvířat stepi Puna v Jižní Americe. Je to největší nemořský pták na světě, známý svým černým a šedým peřím a bílým „krkem“ a také holou hlavou. Dospělí jedinci měří od zobáku k ocasu až 142 centimetrů.
Tento mrchožrout je symbolem několika jihoamerických zemí a je přítomen v místní kultuře. Vybírá si vysoké útesy, aby vytvořil „úkryty“ chráněné před větrem a sdílí je s jinými exempláři. Je monogamní a hnízdí na skalních stěnách, kde se oba rodiče střídají v inkubaci vajíček.
3. Ruská želva
Ruská želva (Testudo horsfieldii), široce rozšířená v Asii, se vyskytuje v ruských, čínských, afghánských a pákistánských stepích. Tento chelonian má kulatý a zploštělý hnědý krunýř (v různých odstínech) a samice je větší než samec, ale ten má delší ocas. Oba mají na nohou čtyři drápy, na rozdíl od ostatních, kteří jich mají pět.
Výhled na ruskou želvu je vynikající; dokáže rozlišit lidi, tvary a barvy. Navíc se umí velmi dobře orientovat, je citlivý na zemské vibrace a čich mu umožňuje nejen najít potravu, ale i partnera. Živí se suchou trávou, květinami a zeleninou. Nutno podotknout, že jde o stále častější druh jako společenské zvíře.
4. Darwinova Rhea
Tento nelétavý pták (Rhea pennata) dostává mnoho jmen, i když je populárně známý jako nandu, choique nebo suri.Žije v jihoamerické stepi, ale lze ji spatřit i na náhorní plošině a v křovinách. Živí se bylinami, keři a travinami. Svou nabídku doplňuje i o drobný hmyz a další bezobratlé.
Nandu Darwinova může měřit asi 120 centimetrů a vážit 25 kilo; je skvělým běžcem – až 60 km/h – a samci mohou být poněkud agresivní, zvláště když inkubují vajíčka. Je to tak, protože tento úkol má na starosti „otec“. Za zmínku stojí, že má několik partnerů a všichni mu dávají svá mláďata, aby se vylíhla a pak se o ně starali.
5. Saiga
Další ze stepních zvířat na tomto seznamu je středoasijský skot, který žije v Rusku, Číně, Mongolsku, Uzbekistánu a Kazachstánu. Je to středně velká antilopa, která tvoří stáda při hledání potravy: rostliny všeho druhu, i pro jiné druhy jedovaté.
Sajga má na většině těla kromě bílého břicha světle hnědou srst.Samci mají našedlé prstencové rohy, které používají k boji o samice v období páření. Vítěz má „cenu“ ve vedení smečky s až 50 samicemi.
Zvláštní je, že první porod jsou vždy dvojčata a od druhého rodí samice jediné mládě.
6. Kůň Převalského
Tento kůň, také známý jako mongolský divoký kůň (Equus ferus przewalskii), je divoká odrůda pocházející z prvních domestikovaných exemplářů. Ačkoli tato myšlenka byla v průběhu let podporována, zdá se, že určitá vyšetřování naznačují, že jde o jediného zcela divokého potomka koně, který na planetě existuje.
Dospělci tohoto druhu jsou 2,1 metru dlouzí a váží až 350 kilogramů. Lze je nalézt ve stádech ve stepích jihozápadního Mongolska v národním parku Hustai a v čínském národním parku Kalamery.Pro zajímavost je třeba uvést, že jde o jedno ze zvířat, které se nejvíce rozmnožilo v nebezpečném radioaktivním prostředí Černobylu.
7. Obří mravenečník
Mravenečník obrovský (Myrmecophaga tridactyla) je největším druhem mravenečníka na světě, jak naznačuje jeho obecný název. Má celkovou délku v průměru 200 centimetrů a váží až 50 kilogramů. Má velmi špatný zrak, ale jeho čich je 40krát větší než u lidí.
Tento velký savec se živí mravenci a termity. Nemá zuby, ale má nejúčinnější lepkavý jazyk.
8. Tajemník
Sekretářka (Sagittarius serpentarius) je dalším ze stepních zvířat a bezesporu jedním z nejvíce fascinujících z hlediska chování na světě.Je to na první pohled velmi rozpoznatelný druh, protože má vzpřímené držení těla, našedlé opeření, velmi dlouhé nohy a hlavové peří, které slouží jako koruna.
Tento pták je endemický v subsaharské Africe a obvykle se nestěhuje do jiných oblastí. Živí se hmyzem, drobnými savci, plazy a dalšími drobnými obratlovci. Má schopnost zabíjet velmi nebezpečné hady pouhým kopáním pomocí svých dlouhých končetin, což mu vyneslo velkou slávu.
9. Pískomil
Pojem pískomil se vztahuje na podčeleď hlodavců (Dipodinae). Ačkoli neuvádíme konkrétní druh, tito drobní savci představují jedny z nejběžnějších živočichů ve stepním ekosystému. Vzhledem jsou podobní krysám, ale jsou pozoruhodní tím, že mají velmi silné zadní končetiny, které používají ke skoku.
Pískomilové se obvykle živí semeny, klíčky a drobným hmyzem.
10. Chlupaté šaty z pinaforu
Toto je možná jedno z neznámějších a nejzáhadnějších zvířat stepi. Je rozšířen v určitých oblastech Jižní Ameriky, i když preferuje suché oblasti a suché lesy. Odpovídá vědeckému názvu Chaetophactus vellerosus a používá se k kopání několika nor na vymezeném území, na kterém pobývá.
Jak můžete vidět, mnoho zvířat si udělalo ze stepi domov. Bez ohledu na taxon, do kterého patří, všechny vynikají svou neuvěřitelnou fyziologií, která jim umožnila adaptovat se na vysoce se měnící ekosystém.
