Proč srst polární lišky mění barvu?

V extrémních prostředích jsou nutné extrémní adaptace. Zmrzlé tundry Arktidy, které nemají přístřeší a málo potravy pro dravce a kořist, jsou ještě nehostinnější pro druhy, které v noci vycházejí na lov. Ze všech strategií, které tyto podmínky ukládají, patří změny barvy srsti polární lišky k nejznámějším.

Na co tato změna reaguje a proč tak nápadná? Toto je strategie, kterou mnoho druhů sdílí s polární liškou a vysvětluje různé problémy na úrovni životního prostředí a ekosystému, takže stojí za to prozkoumat, z čeho se skládá. Nenech si to ujít.

Vlastnosti polární lišky

Polární liška neboli polární liška (Vulpes lagopus) je savec, který obývá tundry severní Eurasie a Severní Ameriky. V dospělosti tito savci obvykle měří 35 až 55 centimetrů od hlavy k ocasu s průměrnou tělesnou hmotností 1,5 až 9,4 kilogramů. Samci jsou větší než samice.

Polární lišky jsou energetická zvířata, která si udržují vysokou aktivitu po celý rok (tj. neupadají do zimního spánku). Jsou noční, protože v noci vycházejí na lov malých hlodavců a ptáků díky svému neuvěřitelnému nočnímu vidění a sofistikovanému čichu.

Polární liška se však spíše živí oportunisticky, než aby se spoléhala na lov.

Tito savci jsou samotáři, i když se v období rozmnožování setkávají vždy se stejným partnerem. Březost trvá 50-55 dní a samice porodí vrhy 6 až 12 mláďat.Polární liška dosahuje pohlavní dospělosti ve věku 10 měsíců, ačkoli mláďata se od matky oddělují v 8 měsících.

Proč se mění srst polární lišky?

Překvapivá srst polární lišky je jednou z jejích adaptací na extrémní klima, ve kterém žije. V zimě je hustá a bílá jako sníh, po kterém chodí, zatímco v teplém období se zkracuje a šedohnědá.

Tloušťka srsti této lišky má také specifickou funkci: je tak hustá, že umožňuje akumulaci vzduchu mezi jejími chlupy, a tím pomáhá zabránit úniku tělesného tepla. Totéž se děje s jinými druhy, jako je ptarmigan, který při nafukování peří mezi sebou zadržuje vzduch.

Kamufláž a přežití

Změna barvy srsti polární lišky není náhodná, ale odpovídá potřebám přežití tohoto psa. Dvě hlavní funkce, které plní, jsou tyto:

1. Kamufláž: Během zimy je domovem polární lišky nekonečná vrstva ledu. Právě v této době se mu vyvíjí bílá srst, ale když přijde tání, bude to příliš nápadné. Tehdy se jeho vlasy změní na nahnědlý odstín, což mu umožní schovat se mezi rostliny a kameny.
2. Přežití: Tato kamufláž je klíčem k tomu, abyste mohli lovit a zůstat nepovšimnuti většími predátory. Navíc v létě to chce kabát, který je vhodnější pro zvýšení teplot.

Například v zimě mají tyto lišky tendenci následovat lední medvědy, aby se nakrmily, a cestou se musí vyhýbat vlkům a sovám sněžným, jejich hlavním přirozeným hrozbám. Barva jejich srsti jim umožňuje zůstat skryti v nesmírnosti sněhu.

Vyhrožování mužem

V současné době je polární liška klasifikována jako nejméně znepokojená (LC) podle Červeného seznamu ohrožených druhů IUCN (Mezinárodní unie pro ochranu přírody).Přestože se tato zvířata snadno přizpůsobí prostředí obývanému lidmi a jejich populace zůstává stabilní, nejsou prostá hrozeb, jako jsou následující:

• Lov: Kožešina polární lišky byla kdysi luxusním zbožím, se kterým se obchodovalo. Populace tohoto psovitého jedince to naštěstí již tolik neovlivňuje, i když praxe pokračuje.
• Zničení jeho přirozeného prostředí: invaze lidí do lovišť často způsobuje, že malých hlodavců, kterými se tento savec živí, je nedostatek, což ho nutí hledat nová potravní místa.
• Domácí zvířata: chov polárních lišek za účelem jejich použití jako domácích mazlíčků, stejně jako jejich odstranění z jejich prostředí, je hrozbou pro jejich druh, protože neprošly procesem domestikace. Exempláře v zajetí často trpí vysokou úrovní stresu a mohou přenášet nemoci na volně žijící populace a lidi.
• Změna klimatu: v Arktidě teploty rostou 2krát rychleji než na zbytku planety. To způsobuje zmenšování mořského ledu, stoupající hladiny moří a tání permafrostu, což má za následek menší území pro druhy, které tam žijí.

Když druh zůstává stabilní navzdory lidské činnosti, jeho ochrana a zachování bývají podceňovány (ačkoli vždy existují skupiny, které proti němu bojují). I když právě teď existují jiná zvířata, jejichž ochrana je naléhavější než ochrana polární lišky, jejich blaho nelze ztratit ze zřetele, pokud chceme i nadále pozorovat tyto divy světa zvířat.