Ukazatele dopadu na životní prostředí se používají k určení, do jaké míry je ekosystém ovlivněn lidskou činností. Tyto indikátory jsou obecně založeny na kvantifikovatelných parametrech přítomných v přírodě, které nám dávají vodítka o jejím stavu z hlediska znečištění a udržitelnosti.
Jaké jsou tyto ukazatele? Jak se měří? Od fyzikálně-chemických charakteristik prostředí až po přítomnost a proliferaci různých druhů nás tyto parametry mohou upozornit na to, že ekosystém se kazí dříve, než bude příliš pozdě.
Potřeba chránit přírodu
Obrovský environmentální dopad, který mají lidé na ekosystémy díky naší činnosti, je nepopiratelný. Výstavba, veřejná infrastruktura a těžba zdrojů jsou jen některé příklady.
Ze všech těchto důvodů vyžadují zákony o vlivu na životní prostředí řadu opatření na ochranu životního prostředí před lidskou činností. Navzdory tomu, že jsme dominantním druhem na planetě, ne všechno jde.
Větší ekologické povědomí obyvatel po léta způsobilo, že zákony mnoha zemí vyžadují větší ohleduplnost k životnímu prostředí, a proto řadu přísných protokolů při budování staveb nebo provádění činností v ekosystémech.
Cíle posuzování vlivů na životní prostředí
Vlády všech zemí a různé správní orgány se pomocí hodnocení vlivů na životní prostředí snaží zjistit, do jaké míry měníme přírodní rovnováhu. V souhrnu jsou cíle posouzení vlivů na životní prostředí následující:
- Informovat o stavu životního prostředí ovlivněného lidskou činností.
- Vědecky předvídat budoucnost ekosystémů pod antropogenním tlakem.
- Slouží jako základ pro rozhodnutí, která mohou ovlivnit postižené životní prostředí.
Druhy indikátorů a příklady
Vysoký ústav pro životní prostředí definuje indikátory vlivu na životní prostředí jako „měřítko kvality životního prostředí, které lze použít k posouzení stavu a trendů ve schopnosti životního prostředí podporovat lidské zdraví a ekologii“.
Existuje mnoho způsobů, jak klasifikovat indikátory dopadu na životní prostředí. Pro zjednodušení celého tohoto tématu uvidíme typy indikátorů podle jejich povahy:
- Fyzikálně-chemické: vycházejí z fyzikálních nebo chemických parametrů prostředí. Nejpoužívanější jsou pH, množství dusičnanů a koncentrace organického uhlíku.
- Bioindikátory: jsou organismy, které svou přítomností podávají zprávu o stavu životního prostředí. Existuje mnoho příkladů bioindikátorů, které uvidíme později.
- Geomorfologické: hodnotit stav půdy a erozi, dva klíčové faktory pro zdraví přírody.
1. Fyzikálně-chemické indikátory
Jak naznačuje jejich název, jsou to indikátory, které jsou založeny na měření fyzikálních nebo chemických proměnných studovaného média. Protože vše na Zemi je v podstatě fyzikální a chemické, lze je použít k měření všech druhů dopadů.
Existuje velké množství fyzikálně-chemických faktorů, které nás informují o stavu přírody. Ve vodním prostředí jsou zvláště důležité indexy kvality vody, zákal a rozpuštěný kyslík. V suchozemském prostředí vyniká pH půdy a koncentrace různých molekul - například dusičnanů a těžkých kovů.
2. Bioindikátory
Jedním z nejdůležitějších prvků pro předpoklad zdraví ekosystému je přítomnost druhů bioindikátorů. Jak naznačuje jejich název, tyto živé bytosti nás informují svou přítomností o správném fungování ekosystému.
Tyto druhy se vyznačují tím, že jsou velmi citlivé na narušení životního prostředí. Některé z těchto živých bytostí jsou rostliny - jako jsou lišejníky -, ale existuje mnoho morfologicky složitých živočichů, kteří jsou také bioindikátory.
Ve vodních ekosystémech vynikají některé bezobratlé organismy, jako jsou larvy hmyzu, jako indikátory dobré kvality vody. U obratlovců je vydra základním bioindikátorem zdravých sladkovodních systémů a rychle je opouští, když se podmínky zhorší.
3. Další ukazatele vlivu na životní prostředí
Kromě výše zmíněných existuje mnoho ukazatelů, které berou v úvahu mnoho dalších faktorů, které mohou ovlivnit životní prostředí.
Sem můžeme zahrnout ukazatele, které mají co do činění s krajinou: například eroze a vzdušný kryt. Podobně je biologická rozmanitost důležitým faktorem při určování environmentálního zdraví oblasti. Indexy biodiverzity nám tedy pomáhají zjistit, kolik druhů je v oblasti.
Ukazatele dopadu na životní prostředí nám pomáhají porozumět stavu konkrétní přírodní oblasti a činit rozhodnutí o ochraně tohoto místa.