Konidy (Conidae) jsou čeledí plžů měkkýšů, běžně známých jako šišky. K dnešnímu dni bylo popsáno více než 700 různých druhů, které od pradávna obývaly všechna tropická a subtropická moře planety.
Tato stvoření jsou oblíbená pro své krásně vzorované lastury a silné jedy.
Konidy jsou nebezpečně krásné
Je zajímavé vědět, že tito měkkýši jsou masožraví a že k ulovení kořisti používají jedovatý orgán. Toto sestává z harpunovitého zubu napájeného žlázou, která produkuje jed, dostatečně silný na to, aby paralyzoval kořist, obvykle jiné měkkýše, červy a malé ryby.
V čeledi konidae jsou druhy jako Conus geographus, Conus aulicus, Conus textilní, Conus marmoreus nebo Conus leopardus s jedy tak silnými, že mohou způsobit i smrt člověka. Je důležité si uvědomit, že každý druh šiškového šneka produkuje jiný jed.
Každý jed je výsledkem směsi stovek až tisíců jednotlivých toxinů, zvaných konotoxiny.
Navzdory uznané pomalosti hlemýžďů dokážou konidy vystřelit své sosáky velmi rychle, čímž se jim podaří paralyzovat a pohltit kořist velikosti jejich ulity nebo dokonce větší. Existují studie, které prokázaly, že tito tvorové mohou selektivně měnit složení jedu, aby se přizpůsobili každé kořisti.
Konidy jako potenciální zdroj léčivých látek
Vzhledem k vynikající selektivitě konidního jedu bylo po desetiletí záměrem využívat tyto přírodní sloučeniny k vývoji léků.
Konotoxiny se používají jako farmakologické nástroje ke studiu signalizace bolesti, protože mají potenciál stát se novou třídou analgetik. Jak věda postupuje v sofistikovanějších metodách analýzy, studium jedů konidů se stává slibnějším.
V posledních letech bylo dosaženo pokroku v objevu mnoha nových konotoxinových sekvencí terapeutického zájmu. Nicméně syntéza a farmakologická charakterizace byly poměrně pomalé.
Perspektiva v této oblasti výzkumu je povzbudivá, protože se odhaduje, že u všech druhů konid je 70 000 různých konotoxinů a bylo charakterizováno méně než 1 % peptidů, které je tvoří.
The Conus geographus Venom Success Story
Je zajímavé vědět, že ze studia jedu Conus geographus bylo možné identifikovat malé proteiny nebo peptidy s antagonistickou aktivitou nikotinového acetylcholinového receptoru.
Tyto konotoxiny působí tak, že paralyzují šnečí kořist. Další konotoxin působí na receptory zvané NMDA. Tento receptor u lidí se podílí na vnímání bolesti, paměti a učení.
Z těchto studií se objevil peptid Con-G, silné analgetikum selektivnější než morfin. Uvážíme-li, že bolest je jednou z hlavních příčin invalidity ve světě, můžeme ocenit hodnotu těchto zjištění.
- Con-G peptid se ukázal jako účinný při léčbě chronické neuropatické bolesti. Touto bolestí obvykle trpí pacienti s rakovinou, artritidou, pásovým oparem, cukrovkou a AIDS.
Použití těchto peptidů není omezeno na lékařskou léčbu. Vzhledem ke své vynikající specifičnosti mohou být konotoxiny užitečné při objasňování toho, jak funguje biologie za bolestí.
Další konotoxiny, které vyvolávají trans u konidní kořisti, jsou analogy inzulínu
Nedávná studie zjistila, že jed C. geographus obsahuje specializované inzulíny, které označili jako „Con-Ins“. Aktivita těchto toxinů je klíčová ve strategii lovu tohoto druhu a potenciálně i dalších konid.
Autoři zjistili, že obsah peptidů analogů inzulínu C. geographus uvolněných do vody vyvolal hypoglykémii. Inzuliny v jedu nemusí nutně vést ke smrti kořisti, ale k jejímu uklidnění a dezorientaci, což umožňuje hlemýžďi ji bez odporu spolknout.
Konečně, důkazy o peptidech podobných inzulínu v jedech jiných konidních druhů ukazují na obecnou roli těchto toxinů jako strategie odchytu kořisti.
