V psím světě je dobře známý fenomén: velcí psi nežijí tak dlouho jako menší. Zatímco malá plemena mají průměrnou délku života 12-14 let, větší plemena se dožívají 8-10 let. Takzvaná 'obří plemena' žijí pouze 5 až 8 let.
V krátkodobém horizontu mohou mít velcí psi výhodu z hlediska přežití a reprodukčních příležitostí. Rychlý růst a udržení velké tělesné velikosti však může přijít za cenu snížení dlouhověkosti.
Rychlost růstu se velmi liší mezi velkými a malými plemeny psů
Je fakt, že největší psi rostou velmi rychle. Vzpomeňte si na německou dogu: od narození do prvních narozenin přibere 100krát, než je jeho hmotnost.
Za stejnou dobu se počet vlků zvýšil 60krát a pudlů pouze 20krát. Výzkum v posledním desetiletí naznačil, že větší subjekty umírají mladší, protože mají zrychlené tempo růstu.
Někteří odborníci si tedy myslí, že tato zvýšená aktivita je doprovázena škodlivým nárůstem volných radikálů, které by teoreticky urychlovaly stárnutí.
Odborníci došli k závěru, že na každé zvýšení tělesné hmotnosti psa o dva kilogramy lze odhadnout ztrátu přibližně jednoho měsíce v očekávané délce života.
Výskyt rakoviny u velkých psů může způsobit jejich kratší životnost
Je faktem, že větší psi jsou náchylnější ke zdravotním problémům, jako jsou vývojové poruchy a onemocnění pohybového aparátu. Také trpí více gastrointestinálními onemocněními a nádory.
Tato onemocnění souvisí s jejich zrychleným růstem a zdá se, že jsou nežádoucími vedlejšími účinky selektivního šlechtění velkých organismů v krátkodobém horizontu. V přírodě se vzhled velkých subjektů podřizuje evoluci přírodním výběrem, která trvá dlouhou dobu.
Pamatujte si, že psí plemena byla uměle vytvořena lidmi, aby si vybrali jejich vzhled nebo chování a ne nutně zdraví. Tento proces vyžadoval značné příbuzenské křížení k produkci „čistokrevných“ psů.
Nyní, kromě jednoduchých chovatelských vtípků, které vedly ke špatné genetice a špatnému zdraví, existují obecnější mechanismy, které určují dlouhověkost.
Telomeres: genetické znaky stárnutí
Je třeba si uvědomit, že náš genetický materiál, konkrétně DNA, je uložen v buněčných strukturách zvaných chromozomy.Telomery jsou ochranné části na koncích těchto chromozomů. U mladých lidí jsou například telomery dlouhé přibližně 8 000 až 10 000 nukleotidů. Jak stárnete, vaše telomery se zkracují.
Dochází k tomu, protože telomery se štěpí nebo zkracují s každým buněčným dělením. To je důležité, protože když telomery dosáhnou kriticky krátké délky, buňka se přestane dělit a signalizuje jeden ze signálů, aby zemřel.
Eroze telomer v průběhu času souvisí se stárnutím a rizikem onemocnění, včetně rakoviny.
Tak proč velcí psi nežijí tak dlouho jako malí?
Obecně je životnost často chápána jako délka života do stárnutí. Zdá se, že se děje – což je důvod, proč velcí psi nežijí tak dlouho jako malí –, že musí svůj metabolismus a růstové mechanismy rozběhnout vysokou rychlostí.
Buňky se rychle dělí, aby umožnily psům vyrůst do jejich konečné velikosti. Bohužel s každým buněčným dělením se délka jejich telomer o něco zkracuje, což je vede k rychlému stárnutí. Vysoký obrat buněk zase ovlivňuje vznik různých nemocí, včetně rakoviny.
To je to, co je zatím známo: stále nemáme zcela jasnou představu o tom, proč rychlejší růst vede k urychlenému stárnutí.