Kamufláž je u hmyzu poměrně běžná strategie proti predátorům, protože jim umožňuje zůstat bez povšimnutí jen tím, že zůstanou nehybní. Existují však některé druhy, jako jsou zrcadloví brouci, které se vyznačují lesklými těly, o nichž se předpokládalo, že fungují jako maskování.
Původně se myslelo, že zrcadloví brouci dokážou používat své tělo jako zrcadlo odrážející jejich okolí. Tímto způsobem by se jim podařilo zůstat bez povšimnutí svých predátorů. Zdá se však, že nedávná studie naznačuje, že tento hmyz nepoužívá svá lesklá těla jako kamufláž.Pokračujte ve čtení tohoto prostoru a zjistěte, k čemu tato zvláštní funkce slouží.
Kdo jsou zrcadloví brouci?
Zrcadloví brouci patří do řádu Coleoptera, který zahrnuje další zvířata známá jako nosatci, berušky a olejní brouci. Jeho tělo má oválný tvar a hladkou texturu, která mu umožňuje odrážet světlo, jako by to bylo zrcadlo. To spolu s jasnými barvami, které obvykle nosí (zelená, červená, modrá, mimo jiné), způsobuje, že jeho tělo je vidět s kovovými tóny.
Tělo tohoto hmyzu se skládá ze tří částí těla: hlavy, hrudníku a břicha. Na rozdíl od toho, co se soudí, jedinou viditelnou oblastí je hlava, zatímco hrudník a břicho jsou obvykle pokryty tvrzenými křídly zvanými elytra. Ve skutečnosti je jasné kovové zbarvení vidět pouze na hlavě a elytře, protože zbytek těla má jiné odstíny.
Přestože mají stejnou vlastnost odrážet světlo, zrcadloví brouci nepatří ke stejnému druhu. A co víc, nejsou ani součástí stejné rodiny. Proto jsou v této skupině velké rozdíly ve velikostech a tvarech.
Proč zrcadloví brouci září?
Původně se věřilo, že záře zrcadlovek je druh maskování, který jim umožňuje odrážet okolí, aby se skryl. Z jiného pohledu dravci nemohli brouky najít, protože viděli pouze „zrcadlo“, které odráželo přírodu. Neexistovala však žádná studie, která by tuto schopnost potvrdila nebo vyvrátila.
V roce 2021 se skupina výzkumníků z University of Melbourne rozhodla tuto teorii potvrdit. Použili k tomu repliky brouků se stejnou schopností odrážet světlo jako zrcadloví brouci a také další repliky, které měly neprůhlednější zbarvení.Tyto kopie byly ukryty v lese a několik lidí bylo požádáno, aby se je pokusili najít.
Experiment předpokládal, že pokud by byla maskovací hypotéza pravdivá, trvalo by účastníkům déle, než by našli repliky, které se podobaly zrcadlovým broukům. Kdežto repliky s neprůhledným zbarvením by se měly snáze najít.
Nečekaný výsledek
Výsledky experimentu vědce ohromily, protože účastníkům trvalo stejně dlouho, než našli oba typy replik. To znamenalo, že lesklá těla zrcadlovek neměla žádnou speciální funkci, jako je maskování.
Ačkoli tento výsledek byl až příliš zřejmý, lidé nemají stejný zrak jako broučí predátoři. Z tohoto důvodu stále existovala šance, že maskování bude fungovat pouze na zvířata, která dříve jedla brouky.
Aby se odstranily jakékoli pochybnosti, vědci provedli druhý experiment se stejnou metodikou, ale nyní místo lidí použili ptáky. Podle očekávání byl výsledek tohoto nového testu úplně stejný jako ten předchozí. Ptáci se živili rovnoměrně oběma typy replik, což potvrdilo, že lesklá těla zrcadlovek nesloužila jako maskování.
K čemu je broukovi lesklé tělo?
Navzdory výsledkům získaným v této studii je jasné, že lesklé tělo zrcadlových brouků má dosud neznámou funkci. To je známo, protože příroda podporuje pouze ty vlastnosti, které jsou pro daný druh výhodné.
V článku z roku 2017 publikovaném ve Scientific Reports se zmiňuje, že záře některých brouků by mohla sloužit jako aposematický signál. Jinými slovy, pomáhají varovat predátory, že druh chutná špatně a neměl by se jíst.
Tento efekt je již viditelný u jiných druhů, jako jsou koráloví hadi, kteří mají barevnou kůži, která varuje predátory před jejich toxicitou. Cílem aposematických signálů je omezit predaci pomocí barevných varování, což se dokonale hodí k lesklému vzhledu zrcadlového brouka.
Lesklé těla zrcadlovek sice neslouží jako kamufláž, neznamená to však, že by postrádaly funkčnost. Je nutné zdůraznit, že evoluční proces je zodpovědný za změnu fyzických vlastností druhu, takže většina vlastností nabízí organismu výhody. Fyzický vzhled zvířat není náhodný, ale spíše dobře přizpůsobený jejich prostředí pro jejich přežití.