Teorie optimálního shánění potravy je model, který předpovídá nejlepší způsob krmení zvířat, aby při tom nestrávila příliš mnoho energie a času. Definováno z jiné perspektivy, je to přirozený mechanismus založený na maximalizaci zdrojů v omezeném prostoru.
Na čem je tento model založen? Na jakých faktorech to závisí? Je to stejné u všech zvířat? Na všechny tyto a mnohé další otázky odpovíme v následujících řádcích.
Model, který předpovídá krmení zvířat
Model, který předpovídá chování zvířete při hledání potravy, je známý jako teorie optimálního hledání potravy (OTF).Evolučně se živé bytosti vyvíjejí adaptace, které jim umožňují přežít. Tyto mechanismy nejsou založeny pouze na anatomických modelech – křídla, ruce nebo drápy – ale také na vzorcích chování.
Jak všichni víme, získávání potravy poskytuje potřebnou energii pro činnosti prováděné zvířaty: pohyb, rozmnožování a život se vším, co to zkrátka obnáší. Hledání a získávání potravy je však jedna z činností, která spotřebuje nejvíce energie.
Proto je logické se domnívat, že zvíře bude mít zájem získat dostatek potravy pro vykonávání svých činností, aniž by při činnosti trávilo příliš mnoho času a energie. Je to proto, že se také musí rozmnožit a uniknout možným predátorům.
Teorie optimálního shánění potravy - z anglického foraging, search for food - je model, který je zodpovědný za předpovídání této optimální stravy. To znamená, že vypočítává rovnováhu, kterou musí zvířata najít mezi cenou a přínosem hledání potravy.
Boj mezi energií a časem
Obecně výzkumníci rozdělují časový interval používaný živými bytostmi při udržování stravy na dobu hledání a dobu manipulace. Doba řízení zahrnuje činnosti, jako je lov kořisti nebo jak dlouho trvá, než zvíře požije organickou hmotu.
Model si tedy můžeme představit jako „bitvu“ mezi dobou hledání a jízdy a energií získanou z jídla. Vztah mezi energií a časem musí být co nejvíce vyvážený, aby bylo možné tuto potravinu zkonzumovat.
Takže dává smysl, že jaguár by se neživil mouchami. Strávil bych víc energie jejich lovem, než abych je strávil.
Faktory ovlivňující optimální způsob hledání potravy
Optimální model hledání potravy se skládá z několika složitých rovnic. Přestože se nehodláme ponořit do složitosti matematického vzorce, níže uvedeme řadu faktorů, které jej podmiňují.
Rozptylování jídla
Pro mnoho zvířat není strava, která zahrnuje stěhování z jednoho místa na druhé, stejná jako jiná, která zahrnuje pobyt na jednom místě po dlouhou dobu. Cestovní doba je tedy pro živé bytosti zásadním faktorem při výběru stravy.
Jako příklad si můžeme představit krmení zrnožravého ptáka, jako je stehlík. Pro tohoto ptáka je velký rozdíl mezi velkým lesem se stromy blízko sebe a obrovskou loukou s roztroušenou zeleninou: v té druhé jsou energetické náklady na krmení mnohem vyšší.
Ve skutečnosti existuje teorie zvaná „teorém mezních hodnot“, která navrhuje následující postulaci: optimální doba cestování z jednoho místa na druhé je úměrná adekvátní stravě zvířete.
Kvalita jídla
Mnoho zvířat může odmítnout určitá místa krmení, pokud je kvalita potravy špatná. Obvykle je to proto, že pokud je jídlo nekvalitní, neuspokojuje jeho energetické nároky a nevyplatí se na jeho základě vyživovat.
Například si můžeme představit velkého predátora, jako je gepard. Je velký rozdíl mezi velkou kořistí - jako je pakoň - a nutriční hodnotou, kterou poskytuje strava založená na malých savcích nebo mršině.
Přestože je lov pakoňů náročnější, množství a kvalita potravy více než kompenzuje předchozí snahu. Teorii optimálního hledání potravy lze tedy použít také k predikci výběru kořisti ve skupinách predátorů.
Je tato teorie stejná pro všechna zvířata?
Teorie optimálního hledání potravy je dobrým prediktorem toho, jak se zvířata krmí. Jdeme dále, protože tento model dokáže rozluštit, zda druh bude mít obecný nebo specializovaný způsob života. Pojďme si to vysvětlit.
U specializovaných druhů - jako je rys iberský - je doba hledání kořisti relativně krátká. Vyplatí se mu tedy lovit stále stejnou kořist, v tomto případě králíka.Přitom se bude specializovat na jeden typ oběti a bude se krmit pokaždé efektivněji.
Na druhou stranu, všeobecné skupiny jedí širokou škálu různých potravin. To je například případ běžné myši. U tohoto druhu druhů jsou náklady na hledání jediného zdroje potravy vyšší než náklady na krmení různými zdroji. Myš tedy zakládá svou stravu na různých semenech, obilovinách a rostlinách.
Na závěr můžeme konstatovat, že teorie optimálního shánění potravy umožňuje zoologům a ekologům snadno předvídat potravní chování zvířete v jeho přirozeném prostředí, jeho výběr kořisti, a to i to, zda se jedná o generalistu nebo specialistu. Příroda se samozřejmě řídí čísly s ohromující přesností.