Papoušci jsou nadčeleď ptáků, která zahrnuje celkem 369 druhů papoušků, rozšířených na území Ameriky, Asie, Afriky, Evropy a Oceánie. Jsou to zvířata, která se vyznačují zakřiveným zobákem, intenzivním zbarvením opeření a svými kognitivními schopnostmi.
Většina typických papoušků se živí semeny, i když jiné druhy dávají přednost zahrnutí ovoce, listů a hmyzu do svého jídelníčku. Na druhou stranu jsou to převážně monogamní ptáci, kteří si obvykle zakládají hnízda v malých jeskyních na stromech.
Pravděpodobně jste někde viděli papouška napodobujícího širokou škálu zvuků, včetně lidského hlasu.Tito konkrétní ptáci však nemají bukální šňůry jako my, ale spíše orgán umístěný na spodině průdušnice nazývaný syrinx, který jim to umožňuje.
Toto však není nejzajímavější charakteristika těchto ptáků, protože podle několika výzkumů jejich genetika a vysoká inteligence úzce souvisí s jejich očekávanou délkou života.
Papoušci jsou výjimkou z pravidla
V přírodě existuje premisa, která platí pro většinu živočišných druhů, a to, že čím větší je velikost těla, tím větší je délka života. Papoušci se však zdají být výjimkou potvrzující pravidlo.
Někteří ptáci, jako je papoušek amazoňan modročelý, který sotva dosahuje 35 centimetrů na délku a 400 gramů na váhu, se mohou dožít až 80 let. Nebo africký papoušek šedý, který s velikostí 33 centimetrů může dosáhnout 60 let.
Jako tyto, existuje několik příkladů papoušků, kteří mají očekávanou délku života podobnou jako u velkého ptáka, jako je orel nebo pštros.Pro vysvětlení tohoto jevu se věřilo, že papoušci žili tak mnoho let díky své stravě nebo k dosažení plného rozvoje své mozkové hmoty. Nedávno se však zjistilo, že jejich dlouhověkost je spojena s jinými faktory.
Jejich kognitivní schopnosti jim prodlužují život
Podle výzkumu publikovaného v časopise Proceedings of the Rotal Society, ve kterém bylo zkoumáno celkem 217 druhů papoušků, byla nalezena souvislost mezi velikostí mozku těchto ptáků a jejich očekávanou délkou života. Podle studie bylo zjištěno, že jejich velká velikost mozku ve srovnání s jinými druhy dala papouškům výjimečné kognitivní schopnosti.
Díky tomu se papouškům podařilo překonat a vyřešit řadu problémů, které se objevily v jejich odlišném prostředí, s adaptabilitou podobnou té lidské. Díky této schopnosti jsou ptáci mnohem flexibilnější tváří v tvář hrozbám, které ohrožují jejich životy.
Stejně tak, kromě toho, že jsou to vysoce inteligentní zvířata, jsou také velmi společenská, takže se naučili techniky spolupráce a hledání nových zdrojů potravy v přírodě.
Papouši jsou lidé ptáků
Podle studie publikované v časopise Current Biology, ve které byl analyzován kompletní genom amazonského papouška modročelého, bylo zjištěno, že nejen velikost mozku a kognitivní kapacita těchto ptáků souvisela s jejich dlouhověkost, ale také jejich genetika. Podle výsledků tohoto šetření bylo nalezeno asi 300 genů, které mohou souviset s prodloužením střední délky života u těchto zvířat.
Některé z těchto nalezených genů se podílejí na opravě DNA, na kontrole buněčné proliferace, prevenci nádorů, ochraně imunitního systému před oxidativním stresem nebo zpomalení stárnutí buněk.
Stejně tak, když srovnáváme specifický genom některých papoušků s genomem jiných ptáků, existují stejné nebo větší rozdíly než ty, které mají lidé s jinými primáty. Podle toho by se dalo naznačit, že papoušci jsou díky svým kognitivním schopnostem, dlouhověkosti a genetickým odlišnostem od jiných druhů ptáky.
Nakonec, většina nemocí, které se vyskytují u papoušků, je u starších zvířat, kde dominuje prezentace chronických patologií, jako je arterioskleróza, plicní fibróza, jaterní fibróza nebo šedý zákal.
