Casper, chobotnice, dostal jméno podle svého vzhledu, roztomilého i strašidelného. Tato chobotnice byla nalezena více než 4290 metrů hluboko v Tichém oceánu. Malé zvíře, asi 6 centimetrů, tiše obývá dno oceánu od chvíle, kdy ho objevila americká průzkumná skupina.
Je důležité si uvědomit, že fauna hlubokých vod je velmi odlišná od fauny teplých a povrchových vod. V hlubinách Tichého oceánu žijí chobotnice Dumbo, zaznamenané v hloubkách větších než 5000 metrů. Chobotnice Casper však nepatří do stejného řádu.
Třída hlavonožců je známá svým úžasným maskováním, které předvádí díky svým barevně měnícím chromatoforům.Zdálo se však, že chobotnice Casper postrádá jakékoli pigmentové buňky. Kromě toho také vypadal mnohem méně podsaditý než jeho příbuzní z mělkých vod.
Národní úřad pro průzkum oceánské a atmosférické správy v Tichém oceánu
Výprava, která objevila chobotnici Casper, patřila NOAA neboli Národnímu úřadu pro správu oceánů a atmosféry. Výzkumná mise Okeanos Explorer pracovala během prvních měsíců roku 2016 na havajském souostroví. Tam našel bledou chobotnici, přízračného Caspera.
Vyšetřování Okeanos Explorer bylo pokračováním raného úsilí expedice Hohonu Moana z roku 2015. Obě měly za cíl prozkoumat hlubokomořská stanoviště v Papahānaumokuākea Marine National Monument a v jeho okolí. Expedice zahrnovala práci na podmořských horách na cestě do přístavu Kwajalein.
Objevení chobotnice Casper
K objevu chobotnice Casper došlo, když dálkově ovládané vozidlo přejíždělo rovinatou oblast ve výšce 4 290 metrů. Rover narazil na malou chobotnici sedící na ploché skále poprášené slabou vrstvou sedimentu. Vzhled tohoto měkkýše se nepodobal žádnému jinému zaznamenanému.
Spatření chobotnice Casper bylo dosud nejhlubším pozorováním tohoto typu hlavonožců. Zajímavé je, že detailně vyfotografovaná chobotnice při tomto prvním ponoru je exemplář bez ploutví. Charakteristickým rysem bylo také to, že přísavky byly v jedné, nikoli ve dvou sériích na každé paži.
Také, na rozdíl od jiných hlavonožců podobné morfologie, je toto zvíře zvláště neobvyklé svou barvou. Chobotnice Casper postrádala pigmentové buňky, zvané chromatofory, typické pro většinu hlavonožců. Podle výzkumníků, kteří mají expedici na starosti, jde téměř jistě o nepopsaný druh a nemusí patřit k žádnému popsanému rodu.
Unikátní reprodukční strategie chobotnice Casper
Je důležité poznamenat, že chobotnice Casper je tak nový druh, že ještě nemá vědecké označení. Navzdory svému rozkošnému vzhledu má zničující chovatelskou strategii.
Podle studie zveřejněné v Current Biology, tito tvorové kromě toho, že obývají tyto velké hloubky na různých místech v Pacifiku, můžete je najít také v oblastech blízko peruánské pánve. Tam mohli pozorovat jejich reprodukční strategii.
Toto zvíře připevňuje svá vajíčka ke stonku houby z mrtvého moře a pak kolem něj ovine celé své tělo. Tímto způsobem chobotnice Casper zajišťuje přežití svých mláďat a chrání je vlastním tělem.
Chobotnice Casper překvapivě zůstane na místě, aby chránila svá mláďata. Takto vydrží několik let bez krmení, dokud se vajíčka nevylíhnou a chobotnice neuhyne. Tato strategie se však může brzy stát receptem na katastrofu.
Mořské houby musí přilnout k tvrdému povrchu na dně moře, v hlubinách Pacifiku, to často znamená mangan. Bohužel pro vás může tento typ horniny obsahovat některé drahé kovy. Z tohoto důvodu různé společnosti zkoumají, jak přeměnit velké plochy mořského dna na podvodní doly. Vědci varují, že to nemůže znamenat žádná další vejce a žádné další tvory tak úžasné jako chobotnice Casper.
