V běžné mluvě jsou obří mloci často označováni jako sladkovodní draci. Termín zahrnuje 3 druhy obojživelníků, které patří do skupiny známé jako Cryptobranchidae. Toto jméno, které všichni sdílejí, znamená v řečtině „skryté žábry“; něco, co je odlišuje od ostatních příbuzných.
Skutečnost, že tato zvířata vzbuzují u lidí určitou míru zvědavosti, není způsobena jen jejich neočekávanou velikostí. Důvodem je spíše to, jak těžké bylo vždy je chytit ve volné přírodě, ještě předtím, než byli považováni za téměř ohrožený druh.
Jaké druhy jsou známé jako obří mloci?
Zmínili jsme, že v rámci skupiny Cryptobranchidae obřích mloků existují 3 druhy. Ty jsou distribuovány po celé Asii a Americe, konkrétně v Číně, Japonsku a na východním konci Spojených států. Dále stručně popíšeme každý z těchto druhů.
Sladkovodní draci rodu Andrias
Tento rod byl dříve znám jako Megalobatrachus a vztahuje se na druhy z asijského kontinentu. Toto jsou jejich žijící zástupci.
Japonský obří mlok
Andrias japonicus, jak naznačuje jeho název, je endemický v Japonsku. Konkrétně obývá ostrovy Honšú, Šikoku a Kjúšú. Na tomto obojživelníku je nejpozoruhodnější, že může dosáhnout délky metr a půl a vážit až 50 kilogramů.
Přes den spí na dně řeky, natažená na kamenném loži. Již v noci se probouzí k jídlu a hledá červy, korýše, ryby, žáby a čolky.Díky své krátkozrakosti tento mlok používá senzory po celém těle k detekci změn tlaku vody. Díky těmto změnám je schopen vnímat svou kořist.
Obří mlok z Číny
Andrias davidianus, stejně jako jeho druh, měří přes pět stop. Když nebyl tak ohrožený jako dnes, žil ve všech možných polopouštních oblastech Číny. Přes den zůstával na dně vody skryt, protože se ve skutečnosti omotával kolem kořene nebo rostliny a díky svým barvám zůstal nepovšimnut.
Přestože jde o pomalý a těžký druh, je vyzbrojen silnými čelistmi. Díky nim se vydává na suchou zem, aby chytil žížaly, žáby, korýše a dokonce i malé plazy.
Sladkovodní draci rodu Cryptobranchus: Americký obří mlok
Cryptobranchus alleghaniensis je posledním druhem z této skupiny obřích mloků, i když je o něco menší než jeho příbuzní. V tomto případě obvykle neexistují žádné vzorky delší než 70 centimetrů.
Vyznačuje se tím, že má nohy připomínající krokodýla a pergamenovou kůži plnou záhybů. Je to mlok považovaný za prudce jedovatého a většinu času tráví ve vodě chytáním krabů nebo vodního hmyzu. Někdy se doporučuje vyrazit na suchou zem chytat červy.
Může zůstat v klidu 24 hodin, odpočívat, takže se s tím člověk také moc často nesetká.
Zajímavosti o sladkovodních dracích
Kromě toho, že jsou mnohem větší než ostatní mloci, tito sladkovodní draci se od svých evropských příbuzných liší v mnoha dalších ohledech.Jeho hlava je například zploštělá v dorzoventrálním směru, ale ocas je ztenčený v opačném směru. Tento ocas jim slouží jako kormidlo, když se pohybují vodou.
Díky ní se dokážou prosadit se vší silou, aby rozpohybovali své nezvykle velké tělo.
Z hlediska dlouhověkosti zaujímají tito mloci vyhlášené pozice v rodině obojživelníků ocasatých. Existují zprávy o jedincích v zajetí, kteří žili až 60 let.
Bohužel pravdou je, že v přírodě jsou tito mloci ohroženi již delší dobu. Po léta byli loveni, aby využili jejich maso k jídlu, ale také proto, že na asijském kontinentu se jejich tkáně používaly pro tradiční medicínu.
To je důvod, proč je například mlok čínský klasifikován IUCN jako kriticky ohrožený.
Nedávný objev nového druhu obřího mloka
Odborníci, kteří měli za úkol studovat nejohroženějšího sladkovodního draka (Andrias davidianus), narazili na nový druh. Pravdou je, že ještě před několika desítkami let, kdy byl obrovský mlok čínský velmi hojný, se dal nalézt po celé zemi.
Proto, kvůli jeho širokému rozšíření, vědci vždy hovořili o jediném druhu. Nové studie využívající genetický materiál z muzejních exemplářů však ukazují, že tato teorie byla mylná.
Ukazuje se, že čínští obří mloci nejsou jeden, ale minimálně tři různé druhy. Z tohoto důvodu již dali jméno největšímu ze 3 druhů: Andrias sligoi neboli obří mlok z jižní Číny.
Pravdou je, že se jedná o studii, která nemá volně žijící exempláře.Proto je možné, že pokud je Andrias davidianus již považován za ohrožený druh, nový druh je na tom ještě hůř. Bude nutné vyčlenit prostředky na ochranu těchto druhů a tím zachovat další kus naší biodiverzity.