Začalo to běžet v roce 1925, když záškrt zasáhl městečko Nome, ležící na Aljašce. Tato nemoc si vyžádala životy mnoha dětí, zejména dětí mladších pěti let. Antitoxin záškrtu byl potřebný k boji proti této smrtelné nákaze, ale v Nome jej nebylo možné najít.
Již brzy bylo zjištěno, že ve městě vzdáleném více než 1600 kilometrů bylo několik jednotek této protilátky, v Anchorage. Na první pohled by si někdo mohl myslet: dobře vyřešeno! Ale počasí na Aljašce nepřálo cestování; byly velké bouře a jezera a moře byla zmrzlá. Jak jste se tam mohli dostat? Odpověď se skládá z jednoho slova: Balto.
Kdo byl Balto?
Byl to pes Huski narozený ve stejném městě, o kterém mluvíme, Nome. Sloužil k přepravě potravin k dětem po dobu prvních dvou let jejich života. Neměl velký potenciál a ani se od něj moc neočekávalo V době, kdy byli spřežení tak cenní. Z tohoto důvodu ho po šesti měsících vykastrovali, protože neviděli potřebu potomků psa, kterého považovali za zbytečného.
To se ale brzy změní, když bude zapotřebí protijed na tu zatracenou nemoc, která si vyžádala tolik životů. Bylo rozhodnuto, že protože nebyla jiná možnost, droga mohla být transportována vlakem do města Nenana a odtud přepravte ho ve saních tažených psy na tisíc kilometrů.
Balto byl jedním z těch psů. Ačkoli se nikdy nezdálo, že by měl vůdčí schopnosti, tentokrát jím byl. Měl schopnost vést ostatní psy, aby dosáhli svého cíle a splnili zadané poslání. Ačkoli tam byl další pes, Togo, který podle všeho vedl skupinu během nejnebezpečnější cesty, Balto získal veškeré uznání.
Co se stalo Balto?
Hned poté noviny, rádia a další média tuto zprávu zopakovaly a proměnily Balta v ikonu země. V newyorském Central Parku mu dokonce postavili sochu nesoucí motto „Resistance-Fidelity-Intelligence“.
Výsledek této slávy vedl Balto, spolu s dalšími psy, k cestování po celé zemi špatnými způsoby, protože byl špatně krmen a všichni byli vystavováni ponižujícím výstavám. Poté, co zemřel, byl rozebrán a vystaven v Cevelandském přírodovědném muzeu.
Další verze příběhu
Druhá verze příběhu se jmenuje Togo. Tento pes původu Huskiho, stejně jako Balto, byl chován stejným ošetřovatelem. Togo bylo součástí hlavního psího týmu chovatele, zatímco Balto byl náhradním týmem. Od Balta se moc neočekávalo, i když se později ukázal být opakem, a proto mu jeho správce říkal „pozdní kvetení“.
Togo byl příliš malý pes, takže ho jeho chovatel prodal. Zvíře se však vždy vrátilo. Plížil se s ostatními psy, aby mu bylo umožněno táhnout sáně. Měl velkou vytrvalost. Jeho majitel, unavený mít „bumerangového psa“, to tedy vzdal a nechal ho být součástí svého týmu. Togo prokázalo vedení a stalo se tak součástí základního týmu.
Říká se, že Togo bylo tím, kdo ostatní provedl tou nejtěžší cestou. Ale pokud to tak bylo, proč to byl Balto, kdo vzal slávu? Za první příjezd? Nemůžeme to s jistotou vědět, ale pokud by to tak bylo, přineslo by nám to cenné ponaučení: v závodě života zvítězí ten, kdo přijde, bez ohledu na to, kolik úsilí jste vynaložili zpět; Pokud nedorazíte, nemá to cenu.
Ať je to jakkoli, tito psi, oba zachránili život mnoha lidem transportem tolik potřebného léku, přestože riskovali vlastní životy. Skvělý příklad oběti a sebezapření. Kdo říká, že zvířata jsou iracionální bytosti a bez pocitů?
Těm, kteří to dělají, doporučujeme, aby si přečetli historii Balta a Toga a také mnoho věrných psů, kteří dokázali „iracionálně“ udělat to, co málo lidí: riskovat život, aby zachránili ostatní.