Nová vědecká studie publikovaná v Hranice v námořní vědě popsal, jak jsou 3 druhy žraloků schopné vyzařovat vlastní světlo. Jeden z nich, carocho nebo Dalatias licha, je největší zářící žralok na světě.
S délkou 1,80 metru je toto zvíře nejen největším žralokem, ale největším obratlovcem s touto kapacitou, která se nazývá bioluminiscence. Spolu s dalšími 2 druhy -Etmopterus lucifer Y Etmopterus granulosus-Tento žralok se nachází v oceánech kolem Nového Zélandu.
Pokud se chcete dozvědět více o tomto fascinujícím zvířeti a o tom, jak produkuje světlo -stejně jako o bioluminiscenci obecně -, zveme vás k pokračování ve čtení tohoto článku.
Bioluminiscence v živočišné říši
Bioluminiscence je v pozemském prostředí velmi vzácný jev. Tuto schopnost mají jen někteří bezobratlí, drtivá většina z nich členovců. Nejznámější jsou světlušky, termín, který zahrnuje několik druhů hmyzu, které vyzařují světlo přes břicho.
Tento jev je naopak v mořském prostředí rozšířený. Přestože drtivá většina bioluminiscenčních živočichů zůstává bezobratlých, je znám i rostoucí počet svítivých vodních obratlovců.
Zvědavě, při sestupu do oceánů se zvyšuje počet bioluminiscenčních zvířat. Většinu těchto živých bytostí lze nalézt ve velmi hlubokých vodách, kam se sluneční světlo nedostane.
V těchto oblastech jsou navíc světelné kapacity zvířat mnohem rozvinutější. Hrají ústřední roli v jejich ekologii a používají se ke komunikaci, maskování, lovu a mnoha dalším funkcím.
Více než jeden zářící žralok
Žraloci jsou obvykle spojováni s obrovskými super predátory, kteří se skrývají pod hladinou oceánu. To je však jen malý zlomek jeho biologické rozmanitosti. Tato zvířata existují miliony let a věděla, jak se přizpůsobit a kolonizovat velmi odlišná vodní prostředí.
Ve skutečnosti jsou 2/3 žraloků kratší než jeden metr a pouze 20% druhů přesahuje jeden a půl metru. Více než polovina žraloků navíc žije více než 200 metrů hluboko.
Většina z nich žije mezi 200 a 1000 metry, v soumraku nebo v mezopelagické zóně. V tomto intervalu stále proniká nějaké světlo, ale je ho tak málo, že brání fotosyntéze. Pro lidské oko je zóna soumraku zcela tmavá.
Právě zde najdete bioluminiscenční žraloky. Patří do tří různých rodin -Dalatiidae, Etmopteridae Y Somniosidae- což představuje 57 z 540 známých druhů žraloků. Exempláře těchto taxonů lze nalézt v hlubokých vodách celé planety.
Detail zubů svítícího žraloka.
Jaký je žralok carocho?
Vzhled Dalatias lichaJe velmi odlišný od obvyklého elasmobranchu, jak se to děje u jiných druhů žraloka svítícího. Jeho tělo je dlouhé a štíhlé a jeho ploutve a ocas jsou malé a tupé. Hlava kamene je navíc malá, s krátkým, zaobleným čenichem a velkýma očima přizpůsobeným polotmě.
Zuby se liší v horní a dolní čelisti. Horní jsou malé, tenké a hrotovité, zatímco spodní jsou velké, trojúhelníkové a tvoří souvislou řeznou plochu.
Tento chrup je uzpůsoben k tomu, aby parazitickým způsobem trhal kousky masa větších zvířat -jak to dělá i žralok doutník -a také jako kořist ostatních žraloků, ryb, hlavonožců a korýšů.
Zbarvení je jednotné a liší se od tmavě hnědé po šedou nebo černou. Přestože velikost kamene nelze srovnávat s obry, jako je bílý nebo grónský žralok, jeho 1,80 metru zbledne zbytek světelných žraloků, kteří obvykle nedosahují 60 centimetrů.
Jak toto zvíře produkuje světlo?
Kůže D. licha je pokryta fotofory, malé orgány se strukturou překvapivě podobnou struktuře oka, protože mají duhovku, čočku, pigmentovanou vrstvu a buňku produkující světlo: fotocyt.
Díky těmto orgánům je světelný žralok schopen vydávat modrozelené světlo, které je obzvláště intenzivní ve ventrální části zvířete, kde je vyšší koncentrace fotoforů.
Tím pádem, Předpokládá se, že bioluminiscence kamene by sloužila k maskování. Při pohledu zespodu by osvětlená silueta žraloka pomohla zmizet a odpovídala světlu vycházejícímu z hladiny. Mohlo by také sloužit k osvětlení mořského dna při hledání kořisti.
Doposud mechanismus, který tito chondrichthyané používají ke generování světla, není znám, protože luciferin a luciferáza, molekuly za to zodpovědné, nebyly nalezeny u jiných zvířat ani u bakterií, které by je mohly produkovat.
Navzdory tomu tato nová studie ukázala, že hormon melatonin se podílí na kontrole světla. U lidí, Tento hormon reguluje spánkové cykly a vývoj.
Tvorové hlubokého oceánu žijí ve velmi odlišném prostředí než lidé, takže jsou často přehlíženi. Z tohoto důvodu nejsou o nic méně fascinující, protože v sobě stále skrývají mnoho tajemství pro vědu.
