I když jsou to ptáci a mají křídla, tučňáci neumí létat. Toto je realita, která vyvolala spoustu zvědavosti, zejména proto, že tato zvířata mají povrchní vlastnosti jakéhokoli druhu, který létají. Po staletí byly postulovány různé teorie a hypotézy a v tomto ohledu byl proveden určitý výzkum, který nám dává určité odpovědi.
V zásadě, když se podíváme na životní styl mnoha druhů tučňáků, vše by nasvědčovalo tomu, že by bylo jednodušší a pohodlnější, kdyby mohli létat. Tučňák císařský by jistě nemusel celé měsíce pochodovat v nepřátelském větru a mrazivých teplotách a brodění tuleňů leopardích by bylo pro tučňáky Adélie mnohem jednodušší na pobřeží.Zkontrolujeme některé nedávné teorie.
Tučňáci nemohou létat kvůli vlastnostem jejich křídel
Z anatomického hlediska tvar křídel tučňáka není vhodný pro let. Z biomechanického hlediska jsou fyzické vlastnosti odlišné pro provádění činností, jako je létání a potápění. Ve vědecké práci, jejímž spoluautorem jsou profesor John Speakman z University of Aberdeen a Čínská akademie věd, se uvádí, že nelze postavit křídla, která jsou dobrá pro oba.
Spotřeba energie v obou činnostech je rozdílná. Ve srovnání s tím máme gilošana, ptáka, který je tučňákovi velmi blízký a na první pohled se mu podobá; ale naopak může letět. Vědci zjistili, že murre spotřebovává při letu spoustu energie díky pohybu malých křídel. „Tito ptáci mají velmi krátká křídla a musí tlouct křídly neuvěřitelnou rychlostí, aby zůstali ve vzduchu.Pro ně je to vyčerpávající,“ řekl Speakman.
Evoluce způsobila, že tučňák nebyl schopen létat
Další vědecká teorie naznačuje, že létání vyžaduje tolik energie, že tučňáci odloží ty nejsložitější činnosti a specializují se na ty nejpraktičtější, díky čemuž dokonale zvládají techniku potápění.
Jak sám Speakman zdůrazňuje: „Hypotézou je, že jak se křídla stávala pro potápění stále účinnějšími, jejich schopnost létat se úměrně snižovala.“
Předpokládá se, že z fyzického hlediska bylo pro tučňáky létat tak náročné, že se této schopnosti raději vzdali. Tak se jejich křídla stala perfektními ploutvemi pro plavání. V současnosti jsou křídla těchto zvířat krátká a plochá, navíc jejich ramena nemají klouby, což jim brání v letu.Pro zajímavost, tučňáci jsou jediný ptačí druh, který neumí složit křídla.
Stejným způsobem je třeba vzít v úvahu, že tělo tučňáka není uzpůsobeno k letu, kromě křídel. Podle práce publikované v Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences se některé druhy, jako je císař, rozmnožují v extrémních prostředích až -40 °C a živí se vodami, které mohou mít až -1,8 °C. stabilní tělesnou teplotu 38°C musí akumulovat tuk, svalovinu a nezanedbatelné množství obrysových peří (nejméně měkké a lehké).
Předchozí úpravy pro jejich přežití z nich udělaly velmi těžké ptáky a špatně aerodynamické ve vzduchu. Ne vždy tomu tak však bylo. Velmi málo lidí ví, že tučňáci ve skutečnosti vždy nebyli schopni létat.
Vodní přechod tučňáků
Jak varuje práce publikovaná v Nature Communications v roce 2022, tučňáci ztratili schopnost létat před více než 60 miliony let. Tuto možnost vzdušného letu opustili dávno předtím, než se vytvořily polární ledové čepice, a učinili tak vyvinutím zvláštního potápěčského systému poháněného jejich křídly.
V tomto smyslu se předpokládá, že evoluce, speciace a vymírání tučňáků úzce souvisí s klimatickými změnami, ke kterým došlo v průběhu historie. Tučňáci jsou dalším příkladem povahy specializace a přizpůsobení se prostředí, aby přežili.
Abych to zrekapituloval, tučňáci nemohou létat, protože to nepotřebují. Přizpůsobili se svému prostředí, a proto museli obětovat základní charakteristiku ptáků. Do jisté míry tučňáci létají pod vodou. Podle National Oceanic and Atmospheric Administration dokážou plavat rychlostí mezi 25 a 40 kilometry za hodinu.