10 kuriozit termitů

Kuriozit termitů je mnoho, ale bohužel mnoho lidí o jejich existenci nechce vědět. I když je pravda, že způsobují skutečné architektonické škody, tento malý hmyz má mnoho biologických rysů jedinečných pro jejich skupinu, které je činí velmi zvláštními.

Termiti tvoří obrovské kolonie, organizují se do kast a tráví potravu, kterou ostatní živé bytosti nejsou schopny asimilovat. Chcete se o nich dozvědět více? Zde vám ukážeme 10 kuriozit o jeho biologii a ekologii. Nenech si to ujít.

1. Termiti jsou příbuzní švábů

Než budeme mluvit o jejich sociální organizaci, je nutné upřesnit taxonomickou situaci těchto bezobratlých.Termiti patří do třídy Insecta (s brouky, kobylky a další) a do řádu Blattodea. To znamená, že na genetické úrovni jsou velmi blízkými příbuznými domácích švábů.

Termiti zase tvoří svou vlastní nižší skupinu, podřád Isoptera. V rámci tohoto taxonu bylo popsáno asi 3000 druhů, ale určitě existují stovky či tisíce neobjevených druhů. Více než 1000 těchto druhů se vyskytuje v Africe, kde jsou mohyly a podzemní štoly charakteristickým znakem krajiny.

Termiti jsou přímí příbuzní švábů a vyvinuli se z nich.

2. Termiti nejsou mravenci

Termiti jsou často zaměňováni s mravenci kvůli jejich koloniální povaze a malé velikosti, ale nejsou s nimi blízcí příbuzní. Skupina hmyzu, která se nás zde týká, je bělavé barvy, postrádá oči a má mnohem plošší a tlustší tělesný plán než mravenec obecný.

Tělo těchto zvířat je však rozděleno na stejné segmenty jako všechen hmyz: prototorax, mesothorax a metathorax. Každá z těchto 3 sekcí má pár nohou a ochranné desky, nazývané tergity v dorzální rovině a sternity ve ventrální rovině. Poslední segment metathoraxu (břicho) je charakterizován přítomností páru cerci.

Termiti pracovní nikdy nemají křídla, ale chovní samci a samice jsou okřídlení na krátkou dobu.

3. Všichni termiti jsou malí, že?

Termiti jsou spojováni s velmi malými velikostmi, protože v průměru měří od 0,4 do 1,5 centimetru. V každém případě existují určité výjimky z tohoto pravidla: královna druhu Macrotermes bellicosus měří na délku až 10 centimetrů, zatímco její dělnice jen zřídka přesahují 0,36 centimetru.Kasta exempláře určuje jeho velikost.

4. Termití kuriozity: královny eusociality

Přestože termiti nejsou přímí příbuzní, sdílejí jasný systém eusociální organizace se včelami a mravenci. To znamená, že populace je rozdělena do kast podle jejich morfologie a práce ve skupině. V termitišti najdeme tyto zástupce:

• Pracovníci: oni jsou ti, kdo mají na starosti shánění potravy, její skladování, stavbu hnízda, péči o larvy a krmení královny. Zdá se, že méně zkušení dělníci věnují svůj čas ochraně své královny, zatímco čím více sprch chodí ven shánět potravu.
• Vojáci: jejich jediným úkolem je chránit kolonii. Mají zřetelné čelisti a velké hlavy a kvůli své anatomii se někdy nemohou samy najíst. Dělníci se o ně starají.
• Královna a král: Zůstanou spolu na celý život a královna neustále klade vajíčka.

U eusociálních organismů je biologická struktura mnohem větší než součet jejích částí. Dělníci a vojáci jsou sterilní a rozmnožuje se pouze jeden pár.

5. Jiná eusocialita

Sociální struktura termitů je zcela odlišná od struktury mravenců. V tomto posledním hmyzu žijí okřídlení samci velmi krátce a jejich jediným úkolem je rozmnožování. Z tohoto důvodu, jakmile při svatebních letech oplodní okřídlenou samičku, zemřou. U termitů tomu tak není, protože král a královna spolu zůstávají na celý život.

Tato změna se odráží i na genetické úrovni: mravenčí samci jsou haploidní (n), což znamená, že mají polovinu genetické informace a líhnou se z neoplozených vajíček. U termitů tomu tak není, protože králové jsou produktem sexuální reprodukce a mají stejné množství DNA jako ostatní členové kolonie.

6. Pracovníci mají více „osobnosti“

Uvnitř mravenišť jsou všechny dělnice ženského pohlaví a chovají se stejně. V termitištích tomu tak není, protože tam jsou dělnice a dělnice, které mohou mít v kolonii různé role. Jejich barva je však vždy světle nažloutlá a jsou menší a křehčí než král a královna.

Kromě ekologických rozdílů mají oba druhy hmyzu společné věci. Jak ukazují studie, přítomnost křídel u králů a královen před založením kolonie v těchto dvou rodinách ukazuje na jasnou evoluční konvergenci. Je také zvláštní, že v obou skupinách se dělníci přizpůsobili kopání pod zemí, a proto ztratili schopnost mít křídla.

7. Kolonie astronomických čísel

Jednou z nejvíce šokujících kuriozit termitů je, že žijí v gigantických společnostech." Mrakodrapy" Země jsou známé v zemích jako Afrika a ukazují konstrukční kapacitu tohoto hmyzu. Jedna kolonie může obsahovat 60 000 až 1 000 000 dělníků, v závislosti na druhu a podmínkách prostředí.

Termití „megaměsto“ pokrývající 230 000 kilometrů čtverečních, což je velikost Velké Británie, bylo zaznamenáno v Brazílii.

8. Základ ekosystému

Termiti jsou organismy požírající detritus, které jsou zodpovědné za metabolizaci rostlinné organické hmoty na jakékoli úrovni rozkladu. Kupodivu jsou považovány za jednu z hlavních biologických továren atmosférického metanu (11 %), protože ho uvolňují během procesu degradace celulózy. Ke strávení této složité rostlinné sloučeniny potřebují pomoc určitých mikroorganismů.

Jednou z nejvíce fascinujících kuriozit termitů je, že ve svém trávicím systému ukrývají prvoky a protisty.Ty mají na starosti produkci potřebných enzymů k degradaci celulózy a na oplátku dostávají vhodné prostředí pro své přežití. Toto je jasný mechanismus symbiózy, protože obě strany vyhrávají.

Vyvinutější druhy mohou produkovat enzym celulázu a rozkládat celulózu, ale stále se spoléhají na bakterie, aby udělaly většinu práce.

9. Štěňata se nerodí se svým symbiontním mechanismem

Další zajímavostí termitů je, že vylíhlá mláďata nepřicházejí na svět s mikroorganismy produkujícími enzymy v trávicím systému. Proto se musí živit odpadem dospělých jedinců, aby získali schopnost trávit celulózu, jakmile se narodí. Ne každý se narodil učený!

10. Konfliktní vztah s lidskou bytostí

Nakonec je třeba poznamenat, že vztah určitých druhů termitů s lidmi je velmi konfliktní.Jen ve Spojených státech amerických způsobí tento hmyz každoročně ztrátu 5000 miliard dolarů, protože se usadí v příčkách a dřevěném nábytku domů a budov a může způsobit velmi vážné škody.

Přestože tento hmyz nemá žádné zlo, někdy je nutné ho zabít kvůli jeho stavu jako škůdců. V každém případě je diskuse stále otevřená: jsme to my, kdo okupuje jejich ekosystémy, a proto využívá lidských staveb?