Sup královský (Sarcoramphus papa) je jedním ze supů Nového světa, který zahrnuje 7 amerických druhů a patří do čeledi Cathartidae. V závislosti na oblasti, kde se nachází, dostává různé názvy: „jote real“, „cóndor real“, „vulture real“ a „gallinazo rey“ jsou jedny z nejpoužívanějších. I když je to ikonický pták, o jeho chování se mnoho neví.
Tento pták se od ostatních supů odlišuje svým bílým opeřením a krásným cefalickým zbarvením. Pokud se chcete o tomto fantastickém a krásném druhu dozvědět více, doporučujeme vám pokračovat ve čtení.
King Vulture Habitat
Sup královský je rozšířen po celém americkém kontinentu, od Mexika po severní Argentinu. Obvykle obývá tropické nížinné lesy nebo, pokud to není možné, savany a pastviny v blízkosti těchto lesů.
Jsou to ptáci úzce spjatí s vodními toky, protože na rozdíl od jiných supů potřebují hojně pít a používat ho k čištění peří. Z tohoto důvodu jsou vždy blízko koryt řek nebo jezer. Svou činnost provozují v oblastech do 1200 metrů nad mořem, a přestože jejich přesné stanoviště není známo, má se za to, že využívají koruny stromů k odpočinku.
Fyzické vlastnosti
Sup královský se od ostatních liší svým velkolepým zbarvením. Má většinou bílé opeření (v dospělosti), s černými konci křídel a ocasem. Zralé exempláře mohou mít rozpětí křídel až 200 centimetrů s otevřenými křídly a celkovou délku 70 až 80 centimetrů.
Hlava je bez peří a je lysá (což zabraňuje obarvení opeření zbytky jídla, čímž se vyhýbá nemocem) a vyniká také svým bohatým zbarvením.Tento pták má červené a oranžové kruhy a masité papily kolem zobáku a duhovka je bílá s červeným orbitálním prstencem.
V rámci skupiny Cathartiformes vyniká svým zobákem, který je silnější než u ostatních supů. Nohy jsou černé a s nepříliš vyvinutými drápy. Mláďata mají hnědé peří a v šestém roce získávají dospělé opeření.
Pohlavní dimorfismus je u tohoto druhu minimální, samci a samice jsou prakticky nerozeznatelní.
Chování druhu
O chování King Vultures ve volné přírodě se toho moc neví. Je známo, že jsou to samotářská zvířata a neshromažďují se ve velkých skupinách. Na druhou stranu to nejsou stěhovaví ptáci a zůstávají na stejném území po celý rok.
Dospělí většinou tráví většinu času nepozorovaně vysoko v korunách stromů nebo poletováním a hledáním potravy. Jako velcí ptáci potřebují ke klouzání vzdušné proudy a při letu prakticky nepohybují křídly.
Nejsou to příliš agresivní supi, protože v případě možné rvačky mají tendenci ustupovat. Kromě toho je třeba poznamenat, že tito ptáci musí být v blízkosti vodních toků, aby mohli provádět urohidrózu, což je mechanismus spočívající ve vyprazdňování na nohou, který jim pomáhá ochlazovat se a aktivně se termoregulovat. Tento mechanismus je podobný potu savců, protože využívají odpařovací kapacitu tekutin.
Krmení supa královského
Na rozdíl od většiny svých příbuzných nemá sup královský dobrý čich. Při hledání potravy se řídí zrakem a hledá další mrchožrouty, které naznačují umístění mrtvoly. Mnoho z těchto menších ptáků má peří, které se leskne na slunci, aby bylo snazší je spatřit.
Když najdou mršinu, ostatní ptáci se vzdálí, protože sup královský má mnohem silnější zobák, který mu umožňuje otevřít tvrdou kůži zvířat.Obvykle požírá nejtvrdší části, jako je mršina a nejtvrdší oblasti tkáně, a proto jsou základními ptáky v rozkladných procesech.
Navíc existují články, které ukazují, že ačkoli mají téměř výhradně mrchožroutovou stravu, byli viděni lovit nějakou živou kořist a krmit se ovocem. Tito ptáci se sporadicky živí plody palmy moriche (Mauritia flexuosa) a guarumo (C. insignis).
Reprodukce supa královského
O chovném chování supů královských ve volné přírodě je známo jen málo. Zatím se málo ví, že tato zvířata hnízdí v dírách ve stromech, skalních stěnách nebo křoví na úrovni země a že si hnízda sama o sobě nestaví. Obvykle snáší pouze jedno vejce a inkubaci provádějí oba rodiče.
Na druhou stranu se o nich věří, že jsou to monogamní zvířata a v zajetí provádějí propracované námluvy, při kterých samice a samec vydávají společné zvuky, lapají po dechu a funí.Vejce má obvykle inkubační dobu 60 dní a jakmile se mládě vylíhne, je krmeno oběma rodiči.
Mládě se rodí zakryté peřím a ve 3 měsících je zcela opeřené. Jak rostou, kuřata se pohybují dále a dále od hnízda a v 18 měsících se jim začíná vyvíjet jejich dospělé opeření. Obvykle zůstávají blízko svých rodičů, dokud úplně nevyrostou.
Stav ochrany
Podle Červeného seznamu druhů hodnocených Mezinárodní unií pro ochranu přírody (IUCN) je sup královský ve stavu nejmenšího znepokojení. V závislosti na geografické oblasti mu však může hrozit vyhynutí, jako je tomu v oblasti Mexika.
Hlavními hrozbami pro tento druh jsou degradace a fragmentace stanovišť, otravy toxickými nebo jedovatými látkami (ať už návnadou, požitím střel nebo agrochemikálií) a kolize s elektrickým vedením a větrnými elektrárnami.Je nutné ji za každou cenu zachovat, protože její obecný populační trend klesá.
Nyní, když víme o těchto ptácích trochu více, je důležité si připomenout, jakou roli hrají v ekosystémech, protože odstraněním mrtvol zabraňují šíření nemocí a umožňují recirkulaci organické hmoty do prostředí. Je nutné vědět více o tomto druhu, aby bylo možné v budoucnu vytvořit silné plány ochrany.