Yellowstone byl první prostor prohlášený za přírodní park a dnes je stále považován za jeden z nejdůležitějších ekosystémů na světě. Díky tomuto místu se podařilo obnovit druhy, kterým hrozilo vyhynutí, a další jsou známější, například velcí savci žijící v Yellowstone.
Ekosystémy savců žijících v Yellowstone
Yellowstone Park se nachází ve Spojených státech amerických; většina z jeho rozsahu je ve státě Wyoming, ale také hraničí s Montanou a Idahem. Celkem má téměř 900 000 hektarů plochy a žijí zde stovky živočichů a rostlin všeho druhu.
Na tak velké ploše je prostor pro mnoho různých typů ekosystémů: téměř celý park tvoří subalpínský les, ale jsou zde i mokřady, jezera a nízké louky. Geotermální aktivita v této oblasti je na planetě jedinečná: obsahuje sopky a gejzíry, které jsou v současné době aktivní.
Vzhledem k tomu, že je chráněn jako přírodní park, je v jeho mezích již více než 150 let zakázán lov. Díky tomuto opatření bylo možné ověřit, jak se druhy vyvíjejí a zotavují, když nejsou ohroženy, a podařilo se obnovit další, kterým hrozilo vyhynutí.
Medvěd grizzly
Medvědi grizzly – na fotce v záhlaví tohoto článku – představují jednu z velkých chloub tohoto parku, protože byli považováni za ohrožené a díky tomuto parku jsou nyní součástí zdravého druhu. V roce 1975 se odhadovalo, že jeho populace byla méně než 200 jedinců a dnes se předpokládá, že je to více než 500.
Medvěd grizzly je jedním z největších savců žijících v Yellowstone a je také jedním z největších existujících druhů medvěda hnědého. Mohou vážit více než 550 kilogramů; Pokud jde o jejich výšku, při chůzi po čtyřech dosahují výšky metru. Když se však postaví na zadní nohy, mohou přesáhnout osm stop.
Tito medvědi jsou osamělá zvířata, kromě období tření lososů, kdy se velké skupiny mohou shromažďovat v řekách a lovit ryby. Jsou to všežravá zvířata, protože se mohou živit také ovocem, trávou a mnoha dalšími nalezenými druhy zeleniny.
Bison
Na světě zbývají pouze dva druhy bizonů: evropský, který byl pronásledován a v současnosti žije pouze v malých oblastech východní Evropy, a americký. Ten přežívá díky ochraně poskytované tímto přírodním parkem; v současné době se pokouší o znovuzavedení v Mexiku.
Bison jsou skutečně největší savci, kteří žijí v Yellowstone, měří přes 5 stop na výšku a téměř 10 stop na délku. Co se týče hmotnosti, ty se pohybují mezi 450 a 1 300 kilogramy. Mají hnědou barvu a zimní srst má tmavší odstín než letní.
Zubři jsou býložravá zvířata, která žijí ve skupinách na pláních, loukách a březích řek. Jejich strava je přísně omezena na trávu a nálety, které přicházejí do vlhkých oblastí. Vzhledem ke své velké velikosti má málo predátorů.
Kanadský jelen
Kanadský jelen, také známý jako wapiti, je jedním z největších existujících druhů jelenů; na druhém místě za losy. Často jsou zaměňováni s těmito jinými zvířaty, ačkoli mezi těmito druhy existuje několik pozoruhodných rozdílů. Proto je také jedním z velkých savců, kteří žijí v Yellowstone.
Wapitis jsou velmi vysoká zvířata: v kohoutku měří více než jeden metr a váží mezi 250 a 450 kilogramy. Samci jsou znatelně větší než samice; navíc rohy mají jen samci, stejně jako hustou hřívu na krku.
Jelen má tmavě hnědou hlavu, krk a nohy, zatímco tělo je světlejšího odstínu; srst v zimě je obvykle tmavší než v létě. Zadní část má bílý kruh.
Wapitis jsou také býložraví a přežvýkavci. Žijí ve velkých smečkách oddělených pohlavím, protože pouze vytvořením skupin se mohou bránit predátorům, jako jsou vlci.
Vlk
Jedním z nejslavnějších příběhů o ochraně divoké zvěře v posledních letech bylo znovuvysazení vlka do Yellowstonu. Tyto psovité šelmy byly pronásledovány a loveny, dokud nezmizely z této oblasti Severní Ameriky, před vyhlášením přírodního parku.
Na konci 90. let byl uveden do pohybu plán na návrat vlků do populace savců v Yellowstone. Jeho návrat znamenal velmi velkou změnu v potravním řetězci a tím i v celém parku. Bylo pozorováno, jak vlci změnili tok řek a zastavili erozi půdy.
Americký vlk je větší než vlk iberský: váží až 70 kilo a na výšku dosahuje kolem 90 centimetrů v kohoutku. Jsou to vysoce inteligentní masožravá zvířata, která navrhují skupinové strategie k lovu.
Přírodní parky jsou velké ekosystémy, kde se zvířata mohou vyvíjet bez vnějšího ohrožení. Yellowstone je skvělým příkladem toho, jak mohou zvířata žít společně ve volné přírodě a jak se mohou ohrožené druhy zotavit.
