Určitě jste někdy slyšeli v noci při procházce krajinou pronikavý zvuk. Tato barva, která barví suchá a tmavá místa, je nepochybně důsledkem stridulárního hluku samce cvrčka, který aktivně hledá partnera, se kterým by se mohl rozmnožovat. Kromě jejich schopnosti zpívat, znáte nějaké další zajímavosti o cvrčcích a jejich příbuzných?
Cvrčci jsou hmyz a jako takoví mají několik vlastností společných pro velkou většinu ostatních šestinožců: 3 páry nohou, tagmata rozdělená na hlavu, hrudník a břicho a smyslová tykadla. V každém případě má tato skupina určité nápadné znaky, které ji jasně odlišují od ostatního hmyzu.Zde vám prozradíme 10 z nich.
1. Cvrčci nejsou jen jeden druh
Pojem „cvrček“ nemá žádnou taxonomickou relevanci, protože se netýká konkrétního druhu usazeného po celém světě. Když použijeme tento termín, máme na mysli hexapodní hmyz řádu Orthoptera, taxon, který zase zahrnuje cvrčky, kobylky a létající kobylky.
Cvrčci konkrétně patří do nadčeledi Grylloidea a čeledi Gryllidae. Jak uvádí portál Wildlife Journal, v této poslední skupině je asi 900 druhů, z nichž asi 100 lze nalézt ve Spojených státech. Největší rozmanitost tohoto hmyzu se vyskytuje v tropických oblastech poblíž obratníku Raka.
Pojem „cvrček“ lze vymyslet pro více než 900 různých druhů ortopterů.
2. Cvrčci mají společný tělesný plán
Všechny druhy cvrčků sdílejí určité vlastnosti. Mají válcová těla, kruhové hlavy a velmi protáhlá tykadla. Za hlavou se nachází robustní pronotum a břicho končí párem charakteristických cerových, senzorických nebo zakrnělých přívěsků. Zadní nohy mají vysoce vyvinutou stehenní kost, specializovanou na pohyb skokem.
3. Jeho distribuce je kosmopolitní
Cvrčci se vyskytují téměř ve všech částech světa, kromě těch v zeměpisných šířkách 55° nebo vyšších. Jsou to ektotermní živočichové, a proto jejich tělesná teplota závisí na prostředí. Protože nedokážou samy produkovat teplo, nejsou schopny kolonizovat extrémně chladná prostředí.
Tento hmyz se nachází v široké škále biotopů, od pláží po jeskyně, přes lesy, louky, křoviny a mnoho dalších mikroekosystémů. Většina druhů je polopodzemních a své úkryty si vytváří pod zemí v malých hloubkách.
4. Jsou to zvířata s velmi malou obranou
Kromě kousnutí je tento hmyz v přítomnosti predátorů zcela bezbranný. Z tohoto důvodu je další ze kuriozit cvrčků jejich schopnost zůstat v prostředí bez povšimnutí. Tento jev je známý jako crypsis, nebo co je totéž, být neviditelný pro oči hrozby.
Cvrčci mají obvykle tmavé a zemité barvy, vynikající pro splynutí se zemí. Kromě toho mají svůj vrchol aktivity mimo nory v noci, kdy jsou ještě hůře vidět. Navzdory jejich obranným strategiím jsou základním zdrojem bílkovin mnoha druhů ptáků a savců.
5. Umí cvrčci létat?
Přítomnost křídel je obecným znakem Orthoptera, ale je třeba poznamenat, že někteří cvrčci z podčeledi Nemobiinae je zcela postrádají. Jiné druhy mají malá přední křídla a žádná zadní nebo naopak.Obecně platí, že skupiny cvrčků s vyvinutějšími zadními křídly bývají lepšími letci.
Některé druhy cvrčků létají docela dobře, zatímco jiné se sotva odlepují od země.
6. Píseň cvrčků: jedna z jeho nejznámějších kuriozit
Jednou z nejnápadnějších kuriozit cvrčků je bezpochyby schopnost samců „zpívat“. Tento poslední termín jsme dali do uvozovek, protože vydávaný zvuk není píseň jako taková, ale jev známý jako stridulace.
Typický mechanismus pro stridulaci sestává ze struktury s vroubkovaným okrajem (škrabkou), která se pohybuje po povrchu s malými zvlněními (tělo). V procesu tření vznikají velmi slyšitelné vibrace. V případě cvrčků fungují elytra (křídla) jako škrabadla a vydávají zvuky třením o sebe.
7. Cvrčci jsou všežravci
V zajetí většina cvrčků jí všechno: psí žrádlo, zeleninu, maso, mrtvá zvířata, semena, ovoce a mnoho dalšího. Některé druhy jsou však přísně býložravé a ve volné přírodě se živí mladými výhonky rostlin. Jiní jsou draví a jako oběti hledají vajíčka, hmyz a dokonce i malé plazy.
8. Mají velmi výrazný sexuální dimorfismus
Cvrčci vykazují velmi jasný sexuální dimorfismus: samci jsou menší než samice, mají méně objemné břicho a především postrádají vejcovod. Na druhou stranu, ženy mají tuto velmi dlouhou strukturu umístěnou mezi segmenty 8 a 9 břicha.
Funkcí ovipositoru je umožnit průchod vajíček ven. Také díky své délce usnadňuje samičkám zahrabávání vajíček pod zem, aniž by při tom musely kopat a vynakládat energii.To je velmi důležité, protože samci a další druhy hmyzu se často živí vejci.
9. Hierarchie je ustavena násilím
Přestože se zdají být mírnými bytostmi, cvrčtí samečci dávají do chovu vše. Začnou mezi sebou bojovat třením antén a zobrazením čelistí, ale pokud to nestačí, chytnou se a tlačí, dokud se jeden z uchazečů nepodřídí. Když nějaký exemplář získá dominanci, bude to ten, kdo bude zpívat nad ostatními.
Zajímavé je, že studie ukázaly, že dominantní cvrčci mají silnější imunitní systém než ti podřízení. Písně by tedy byly upřímnými signály genetické kvality nápadníků, aby si samice vybraly partnera pro chov.
10. Cvrčci jsou vynikající jídlo
Ačkoli nám antropocentrický přístup k přírodě brání v jejím vidění, je nutné podotknout, že cvrčci jsou výborným zdrojem živin, jak pro člověka, tak pro ostatní všežravé či hmyzožravé živočichy.Proto není divu, že v asijských zemích je konzumace těchto Orthoptera stále běžnější.
Aniž bychom zacházeli dále, v Thajsku je asi 20 000 aktivních chovatelů kriketu, kteří produkují 7 500 tun potravin ročně. „Mouka“ produkovaná sušením a mletím tohoto hmyzu je stále běžnější jako přísada do sušenek, těstovin a dalších potravin.
Jak můžete vidět, cvrčci mají působivé vlastnosti, které dalece přesahují jejich cvrlikání nebo stridulaci. Až příště uslyšíte takový tón vydávaný v noci, vzpomeňte si na hierarchii a fascinující chování těchto ortopterů.