Chování žiraf

Jako taková ikonická zvířata v populární kultuře by si člověk myslel, že chování žiraf bylo rozsáhle studováno. Neexistuje však o nich rozsáhlá bibliografie a až donedávna neexistovaly téměř žádné studie, které by se zabývaly jejich etologií.

Pokud chcete tyto obry poznat trochu blíže, zde najdete jejich nejdůležitější vlastnosti a to, co je zatím známo o jejich chování. I když jsou z hlediska pozorování za ostatními druhy, nenechte si to ujít, protože jsou to stále fascinující zvířata.

Charakteristika žiraf

V současné době jsou uznávány 4 druhy žiraf, všechny patřící do rodu Giraffa, zařazené do čeledi Giraffidae a do řádu Artiodactyla. Těmito druhy jsou žirafa camelopardalis, žirafa reticulata, žirafa žirafa a žirafa tippelskirchi.

Žirafa je nejvyšší savec na světě. Samci měří kolem 5,7 metru a samice o něco méně, asi 4,5 metru. Co se týče hmotnosti, samci mohou dosáhnout téměř 2 tuny tělesné hmotnosti, zatímco samice se pohybují kolem 1200 kilogramů.

Žirafy jsou rozšířeny po celém africkém kontinentu, kde se vyskytují v populacích různého počtu v závislosti na dostupných zdrojích. Konkrétně je lze nalézt od jihu Sahary po východní Transvaal, Natal a severní Botswanu.

Žirafy zmizely z většiny západní Afriky, kromě zbytkové populace v Nigeru.

Žirafy se živí listy, květy, lusky a plody, i když jejich hlavní potravou jsou listy akácie. Jsou to trnité stromy, ale husté pysky tohoto zvířete – spolu s hustými slinami a silnými stoličkami – mu umožňují klidně žvýkat jejich listy, bez propíchnutí nebo řezných ran.

Postava žiraf

Jsou to zvířata s klidnou povahou a velmi málo teritoriální, protože nedostatek predátorů a možnost živit se v korunách stromů je osvobozuje od většiny nebezpečí savany. Jsou to společenští a denní savci, schopní žít ve skupině bez větších konfliktů nad rámec bojů o páření samců.

Komunikace se žirafou

Zpočátku se mělo za to, že je to jediné zvíře, které nevydává hluk, ale později se zjistilo, že tomu tak není: žirafy spolu komunikují prostřednictvím infrazvuku. Jindy můžete slyšet, jak vydávají chrochtání nebo syčení podobné vokalizace.

Když je žirafa vystrašená, zavrčí nebo odfrkne, aby varovala ostatní. Matky vydávají charakteristický hvizd, aby přivolaly svá mláďata, ale pokud je nejsou vidět, dokážou velmi hlasitě vokalizovat, na což kojenci reagují zvuky podobnými brečení.

Neuvěřitelná výška těchto savců není užitečná jen k jídlu: dokážou spolu na velké vzdálenosti navázat vizuální kontakt, a proto se navzájem varovat před možnými hrozbami. Spatření další ohrožené žirafy v dálce dává ostatním čas se seskupit a bránit se.

Jak je uvedeno výše, etologické studie žiraf je potřeba více do hloubky, ačkoli existuje mnoho údajů, které poskytují obecný pohled na jejich chování. Níže je uveden rozpis různých aspektů jeho chování.

Chování žiraf během dne

Žirafy mají dva vrcholy aktivity, jeden během rána a druhý za soumraku, které se shodují s hodinami, ve kterých se krmí. Údolí se při jejich činnosti vyskytují v noci a v centrálních hodinách dne, ve kterých odpočívají a dávají si krátké zdřímnutí - nepřesahující 2 hodiny -, aniž by si skutečně lehli.

Žirafy jako dobří přežvýkavci tráví většinu dne krmením, přičemž 16 až 20 hodin stráví vybíráním listů, procházením, žvýkáním a přežvykováním. S jídlem souvisí i jiné chování, jako je pohyb, zkoumání a pozorování.

Sociální chování

Vztahy mezi žirafami jsou popisovány jako náhodné, dočasné a dynamické, i když vazby mezi matkou a dítětem jsou poměrně stabilní. Jako štěpno-fúzní společnosti se vytvářejí dočasné skupiny, které se mohou snadno rozpustit.

Víří se, že rodičovské, reprodukční a krmné vztahy motivují vytváření skupin žiraf, ale v okamžiku, kdy tato potřeba pomine, stádo se rozpustí.

Ženy častěji vytvářejí sociální skupiny. Byly zdokumentovány dlouhodobé vztahy mezi matkami a dcerami a dokonce i mezi příbuznými dospělými samicemi v rámci skupin mláďat.Naopak, samci jsou obecně samotáři a nezávislí a interakce mezi nimi jsou obvykle soutěživé.

Mezi jednotlivci ve skupinách neexistuje žádná hierarchie nebo dominance. Věří se, že spojení mezi samicemi zajišťuje přežití mláďat a mláďat.

Nejsou to teritoriální zvířata, a to ani s jinými druhy. Obvykle je lze vidět ve společnosti dalších býložravců, jako jsou zebry (Equus burchellii), impaly (Aepyceros camelus) a pštrosi (Struthio camelus). Vzhledem k tomu, že v krmení neexistuje žádná konkurence, neexistuje žádný mezidruhový konflikt.

Stravovací chování

Vzhledem k tomu, že jde o tak velká zvířata, mají vysokou nutriční náročnost na pokrytí, a proto mohou zkonzumovat až 30 kilo rostlinné hmoty denně. Navíc preferují rostliny se zelenými listy, květy, poupaty nebo plody.

Rutina krmení v chování žiraf začíná průzkumem terénu a lokalizací zdrojů potravy. Jakmile je najdete, můžete je sledovat, jak procházejí větve stromů a pasou se na vysoké trávě.

Je také vidět, jak olizují zem nebo dokonce žvýkají kosti. To, ač se to u býložravce může zdát zvláštní, souvisí s hledáním minerálních solí, které doplňují jejich stravu. V přírodě má každé atypické chování svůj význam.

Žirafy nepotřebují pít často. Protože většina jejich hydratace pochází z rostlinné hmoty, kterou konzumují, vydrží bez pití 2-3 dny. Nemohou se sehnout, aby se napily vody, tak roztahují nohy, dokud nedosáhnou hlavou na zem.

Stereotypické chování

Velká část výzkumu chování žiraf byla provedena v zajetí.V tomto prostředí bylo pozorováno, že jejich způsob jednání se příliš neliší od toho ve volné přírodě, kromě nalezení více afiliativního chování mezi samicemi, což je výsledek nemožnosti rozšířit se na velké plochy země.

Když nejsou žirafy správně instalovány, mohou se u nich vyvinout poruchy chování - stejně jako u každého jiného zvířete. Nejčastější je nalézání stereotypů, opakujícího se chování, které nemá cíl a ve svém důsledku poškozuje zdraví zvířete. Některé z nejběžnějších u žiraf jsou následující:

Hra s jazykem: je to kroutivý pohyb jazyka, podobný tomu, který dělají při krmení, ale s prázdnou tlamou.
Vakuové žvýkání nebo žvýkání prázdna: jak jeho název napovídá, je to žvýkací pohyb mimo krmení.
Okusování srsti: je to podobné jako ošetřování nebo škrábání, ale nepřetržitě, až do bodu vytváření kožních lézí nebo alopecie.
Chůze: je to cesta se specifickou a neměnnou trasou, která se neustále opakuje.
Olizování nepoživatelných předmětů: je to jeden z nejčastějších stereotypů u žiraf, při kterém vytrvale olizují nepotravinové předměty, jako jsou mříže, dřevěné sloupky, zdi nebo kameny.

Chování žirafy během rozmnožování

Žirafy jsou polygamní: samci i samice se mohou rozmnožovat s různými partnery. Samice jsou navíc polyestrální, takže se mohou rozmnožovat kdykoli během roku. Chování žiraf během rozmnožování lze rozdělit do 4 fází:

Přístup: Když se samice dostanou do říje, samci se k nim přiblíží a olizují, tírají a okusují boky, dokud se nevyčurají. Čicháním moči tak poznají, zda jsou v reprodukčním období.
Demonstrace: samec natahuje krk s úmyslem udělat dojem na svou družku a stává se teritoriálním vůči ostatním samcům, kteří se mohou přiblížit. Můžete do ní také jemně šťouchat nebo olizovat její ocas.
Pronásledování: Pokud ho samice ignoruje, samec ji začne pronásledovat a tlačit, dokud není vnímavá.
Kopulace: pokud to samice konečně přijme, páří se.

Žirafí březost trvá přibližně 14 až 16 měsíců, porodí jedno mládě - nebo ve výjimečných případech dvojčata -. Když se narodí, matky pomáhají svým mláďatům vstát a olizovat zbytky placenty, čímž navazují první pouta mezi matkou a dítětem.

Matky mají na starosti péči o mláďata. Někdy se pozoruje, že tvoří takzvané školky, ve kterých může matka nechat svou dceru na starosti ostatním dospělým žirafám, aby se šla nakrmit nebo napít. V těchto prostorách několik dospělých hlídá skupinu mladistvých a střídavě opouští skupinu.

Co je to necking?

Necking je zdokumentované chování samců, při kterém 2 exempláře bojují pomocí krku, jako by to byly meče.Setkání mohou mít nízkou nebo vysokou intenzitu, od lehkého strkání až po velmi prudké rány. Tato setkání, i když jsou vám přitažené za vlasy, obvykle nezpůsobí vážná zranění.

Tento typ chování umožňuje vytvořit hierarchii mezi samci pro právo na páření. Kupodivu bylo také zdokumentováno, jak se samci po každém setkání mazlí, dvoří se a dokonce na sebe nasedají.

Chování štěněte

Žirafí telata, když se narodí, padají z výšky 2 metrů. I když se to může zdát nebezpečné, do 15 minut jsou vzhůru a sají. Budou odstaveni až ve 12-16 měsících.

Po 3-4 týdnech vedou matky svá mláďata do skupinek jeslí. Takový život je čeká, dokud nedosáhnou dospělosti, 3-4 roky v případě samic a téměř 5 let u mužů. Po této fázi mají samice tendenci zůstávat ve skupinách a samci se stávají více samotářskými a toulajícími se.

Jsou určité zázraky přírody, které nelze minout. Poté, co se ukázalo, že se populace žiraf zmenšily a byly fragmentovanější, dostaly konečně status zranitelných druhů, a mohly tak zahájit ochranářské projekty. Naštěstí pro tyto chodící katedrály ještě není vše ztraceno.