Hlubiny oceánu, kde světlo neexistuje, skrývají nespočet tajemství. V tomto prakticky neprozkoumaném světě a téměř nedotčeném lidským vlivem si fauna vyvinula neuvěřitelné formy, tak cizí našemu vnímání, že jsou pouhým okem těžko pochopitelné. Pelikán je toho jasným příkladem.
Mezi touto sbírkou monstrózních tvorů je pelikán (Eurypharynx pelecanoides) obzvláště nepravděpodobný. Zdá se, že je hojná a dobře distribuovaná, ačkoli ji lidé ve volné přírodě naleznou jen zřídka. Jeho biologie proto zůstává velkou neznámou.
Přesto má tento druh určitý kontakt s lidmi, protože od 70. let 20. století spadly stovky exemplářů do rybářských sítí, zejména v Atlantském oceánu. Pokud se chcete dozvědět více o této mimozemsky vyhlížející rybě, jejím stanovišti, vlastnostech a stavu ochrany, zveme vás, abyste pokračovali ve čtení tohoto článku.
Pelican Fish Habitat
Pelikán (Eurypharynx pelecanoides) má velmi rozsáhlé rozšíření. Vyskytuje se v mírných a tropických oceánech po celém světě a zaujímá široké spektrum hloubek. Nachází se v hloubce od 500 do 7 625 metrů, i když častější je mezi 1 200 a 1 400 metry.
To odpovídá batyální nebo batypelagické zóně. Sluneční světlo do této oblasti nedosahuje, takže tma je téměř úplná. To brání typickým povrchovým organismům ve fotosyntéze, takže v této části vodního sloupce nejsou téměř žádní primární producenti.Navíc je zde velmi vysoký tlak a nízké teploty.
To vše klade obrovské evoluční nároky na hlubokomořské formy života, které byly silně podmíněny a transformovány, aby dosáhly své současné reprezentativní podoby. Pelikán je názorným příkladem adaptace na nehostinné prostředí, jak uvidíme dále.
Fyzické vlastnosti
Tento druh patří do řádu Anguilliformes. Dá se tedy říci, že jde o úhoří typ, který je intuitivní díky některým svým fyzickým vlastnostem. Adaptace na batypelagický život jej však vzdálily od typičtějších úhořů.
Tyto ryby nejsou téměř nikdy pozorovány živé, protože prozkoumávání jejich ekosystémů je pro lidi velmi obtížné. I když je někdy rybářské sítě vytáhnou na hladinu, jejich těla jsou křehká a poškozená změnou tlaku při výstupu.Proto jsou lovené exempláře značně pozměněny.
Zdá se, že pelikán má délku 50 centimetrů až 1 metr. Jeho tělo je jednoduché, bočně zploštělé a zcela černé. Mají dlouhý, tenký, bičovitý ocas, který se zužuje, když se vzdaluje od těla. Jeho ploutve chybí nebo jsou značně zmenšené.
Nejnápadnějším aspektem je obrovská hlava tohoto zvířete, která zabírá většinu délky těla. Tato cefalická oblast nese nepřiměřená ústa s obrovskými čelistmi, které vyčnívají a rozšiřují se dozadu. Tyto struktury nesou velmi roztažnou membránu.
Čelisti mohou být zastrčeny do stran těla, čímž získávají konvenčnější vzhled úhoře, ale také mohou vyčnívat kolmo na obě strany roviny těla.
V určitých obdobích pelikáni velmi nabobtnají membránu, která zabírá téměř celé tělo. To jim dává vzhled velmi nafouknutého balónu nebo pulce s tenkým, zploštělým ocasem trčícím zezadu.
Na závěr je třeba poznamenat, že oči tohoto úhoře jsou drobné a nacházejí se na temeni hlavy, před čelistí. Obecně vzato, vzhled zvířete působí nadpozemsky a mohl by být definován jako groteskní.
Chování a ekologie pelikánů
O způsobu života tohoto zvířete je opět známo velmi málo. Jejich strava byla odvozena na základě studií obsahu žaludku. To není příliš selektivní a zahrnuje korýše, hlavonožce, řasy, ryby a různé další mořské bezobratlé. Jeho obrovská tlama a pružné tělo mu umožňují zkonzumovat velkou kořist.
Ještě před několika lety nebylo toto zvíře nikdy viděno krmit se. Vědcům se však podařilo zaznamenat lov E. pelecanoides v roce 2018, což je milník pro světové mořské biology specializující se na podivné tvory.
Tato videa ukazují, že pelikáni aktivně loví a pronásledují svou kořist.Velká nafukovací tlama zvyšuje šance na dopadení svých obětí. Ačkoli je pozorování chování z první ruky fascinující, je to v rozporu s předchozími hypotézami, které navrhovaly pasivnější strategie.
Pokud jde o rozmnožování, tyto ryby jsou vejcorodé. Kromě toho se věří, že jsou semelparní. To znamená, že se rozmnoží pouze jednou za život, poté zemřou a uvolní místo další generaci. Mláďata jsou velmi malá a poloprůhledná, nesou velmi malé orgány a postrádají červené krvinky. Toto prejuvenilní stadium je známé jako leptocephalus.
Jak rostou samci podléhají velmi nápadným morfologickým změnám. Na druhou stranu samice se během svého vývoje tak extrémně neliší.
Stav ochrany
Pelikáni byli dříve považováni za vzácné, ale současné poznatky zřejmě naznačují opak. Tento druh se odhaduje jako početný a tvoří dominantní část společenstev hlubokomořských ryb.
Navíc dosud nebyly zjištěny žádné významné hrozby pro toto zvíře. To by mohlo být způsobeno vzdálenými ekosystémy, které obývá a které zůstávají chráněny před lidskými činy více než mnoho jiných. I přesto je pelikán častou obětí hlubinného rybolovu v částech svého areálu.
Rozsáhlé rozšíření a vysoký počet jedinců naštěstí zatím udržují populace v bezpečí. V souladu s tím je tento druh klasifikován jako „Least Concern (LC)“ Mezinárodní unií pro ochranu přírody (IUCN).
Tato zvláštní ryba je jen jedním příkladem rarit nalezených v hlubinách našich oceánů. I když tito tvorové dokážou být šokující a dokonce odpudiví, jsou hodni našeho studia, obdivu a především ochrany.
