Koně jsou bezpochyby jedním z nejkrásnějších a nejušlechtilejších tvorů, kteří obývají tuto planetu. Vyvíjely se miliony let a provázejí člověka od nepaměti. I když je s jistotou známo, jací jsou dnes a jejich distribuce, odpovědět na to, odkud koně pocházejí nebo jaká je jejich historie, může být trochu komplikované.
Vědecký název tohoto zvířete je Equus ferus caballus. Patří do čeledi koňovitých, je tedy blízkým příbuzným oslů a zeber. Pokud chcete vědět, odkud koně pocházejí a jejich předkové, zde vám řekneme všechny podrobnosti.
První předci koní se objevili v eocénu
Zdá se, že vše nasvědčuje tomu, že prvním předkem koně byl malý býložravý savec zvaný Hyracotherium. Tento organismus žil v eocénu v Severní Americe a Evropě, asi před 55 miliony let.
Hyracotherium dosahovalo v kohoutku výšky 20 až 40 centimetrů a v průměru vážilo asi pět a půl kilogramu. Záda byla klenutá a měla čtyři prsty na předních a tři na zadních končetinách, zakončené silnými nehty.
Jejich zuby byly také přizpůsobeny k pojídání mladých listů z keřů. A jejich oči byly umístěny více ve středu hlavy, což jim bránilo v dobrém bočním vidění.
Mezi tímto psem podobným vzhledem a velikostí, až po současný Equus ferus caballus, probíhal proces progresivního přirozeného výběru. To znamená, že v průběhu času vzorky změnily své vlastnosti na účinnější, což je vedlo k přijetí větších velikostí.
Přestože tento proces zní jednoduše, trvalo mu asi 55 milionů let, než se mu podařilo zvýšit váhu, změnit zuby a zmenšit prsty. Je to proto, že biologické mechanismy stojící za evolucí potřebují během několika let akumulovat mutace, aby mohly začít generovat nové rysy.
Koně jsou ušlechtilá a krásná zvířata, která si člověk ochočil před tisíciletími. Zde vám povíme o jeho původu, od Hyracotheria, podobného psovi, které se objevilo asi před 55 miliony let, až po současný Equus ferus caballus.
Evoluce milionů let
Evoluční historie koně obsahuje několik starověkých druhů, které se objevovaly postupně, ale pokaždé vypadaly spíše jako jejich současná verze.Například před 34 miliony let, v oligocénu, vznikl Mesohippus. Toto zvíře bylo větší než Hyracotherium a centrální prst jeho předních končetin byl mnohem vyvinutější než dva boční.
Už v miocénu, asi před 17 miliony let, jsme v Severní Americe našli Merychippa. Tento druh se stále zvětšoval a měl zuby podobné těm, které mají moderní koně. Navíc měl boční prsty ještě více atrofované a prostředníček končil kopytem.
Na konci stejného období (12 milionů let) se objevil Pliohippus se zuby a končetinami velmi podobnými zubům a končetinám moderních koňovitých. Vše nasvědčuje tomu, že to byl první monodaktyl a je považován za předka koně. Ve skutečnosti byla přítomnost jediného kopytného prstu velmi důležitá, protože mu umožňoval běžet vysokou rychlostí, aniž by si poranil končetiny.
Konečně to trvalo až do pleistocénu, asi před dvěma miliony let, než se kůň začal podobat tomu, kterého známe dnes.Takto se první koně v historii objevili někde v Severní Americe, kde se usadili a následně se díky oblíbenému mostu Beringia (kde se v současnosti nachází Beringův průliv) rozšířili do Asie.
Muži a koně, vztah, který sahá daleko do minulosti
Je třeba poznamenat, že po tisíce let byla tato zvířata lovena pravěkým člověkem za potravou. Úkol to někdy nebyl snadný, vzhledem k rychlosti, které tito savci mohli dosáhnout. Proto začali vyvíjet techniky, jak je přepadnout.
Jak čas plynul, lidé částečně opustili kočovný život a stali se pastevci nebo farmáři. A v době bronzové varovali, že koně se mohou stát kromě potravy skvělým pomocníkem při plnění různých úkolů a dobrým způsobem přepravy.
S domestikací koní začal Homo sapiens využívat sílu a rychlost těchto bytostí ke změně jejich způsobu života.Zdá se, že tato skutečnost se nachází asi před 5500 lety v západní části euroasijské stepi. Takto přenesl svou touhu po dobývání a nadvládě do nejvzdálenějších míst planety.
Kůň, druh, který v Americe vyhynul
Zbývá říci, že v době ledové v pleistocénu se počet koní snižoval. Po nějaké době z amerického kontinentu asi před jedenácti tisíci lety totálně zmizeli.
Samozřejmě díky Beringovu mostu některé exempláře přežily a začaly se šířit z Asie do Evropy a Afriky. Do Ameriky se však vrátili až s příchodem španělských conquistadorů.
To znamená, že Evropa, Asie a Afrika jsou místa, odkud pochází většina dnešních plemen koní.I když abychom byli přesní, podle studie zveřejněné ve vědeckém časopise Nature téměř všichni domácí koně pocházejí ze specifické populace na západě euroasijského kontinentu. Něco naprosto paradoxního, protože velká část jeho evoluční historie se odehrává v Americe.
Euroasijští koně se vyznačovali zavalitější kostrou a hustším osvalením. Tyto vlastnosti byly lidmi nejvyhledávanější, protože se lépe uplatnily při přepravě. Díky tomu se linie stala populární a zdomácněla do většiny dnešních plemen koní.
To odpovídá na otázku, odkud koně pocházejí. Post-domestikační příběh je již známější a v tomto článku nepřipadá v úvahu. Ale i nadále vás budeme informovat o tomto nádherném zvířeti obdivovaném a využívaném, jak se často stává, lidským druhem.